Graz está llena de pequeñas sorpresas: una torre del reloj con las agujas montadas al revés, la leyenda de un perro que ladró para salvar a la hija de un emperador, y el mayor arsenal histórico del mundo escondido tras un patio renacentista. Estas curiosidades de Graz van mucho más allá de lo típico que leerías en una guía sobre fachadas barrocas y cafés de estudiantes.
¿Cuáles son las mejores curiosidades sobre Graz?
Empieza por el reloj en lo alto del Schlossberg, porque casi todos los visitantes se dejan engañar por él al menos una vez. Durante siglos, el reloj del Uhrturm tuvo una sola aguja: la de las horas, hecha larga y fácil de leer desde bien abajo. Cuando más tarde se añadió el minutero, lo hicieron más pequeño, así que hoy la aguja grande marca la hora y la pequeña los minutos, justo al revés que en cualquier otro reloj que tengas.
Justo debajo de esa misma torre hay un pequeño perro de piedra, y no es solo decoración. Según la historia que aún cuentan los locales, un perro guardián que no paraba de ladrar salvó en 1481 a Kunigunde, hija del emperador Federico III, de unos atacantes, y el emperador mandó tallarlo en piedra en agradecimiento.
Graz estuvo a punto de perder su torre del reloj por completo. Tras la derrota austriaca en la batalla de Wagram en 1809, la fortaleza del Schlossberg se rindió ante el ejército de Napoleón, y los franceses derribaron casi todo. Los habitantes pagaron un rescate de 700 ducados solo para salvar de la demolición la Torre del Reloj y la Torre de las Campanas.
Las tres campanas de la torre tenían cada una su función. Una data de 1382 y marcaba las horas, otra de 1645 era la campana de alarma contra incendios para toda la ciudad, y una de 1450 en origen anunciaba las ejecuciones, aunque más tarde solo señalaba el cierre de las tabernas.
Unas calles más abajo, en la Herrengasse, el Landhaus de Graz parece modesto por fuera, pero esconde uno de los patios renacentistas más bonitos al norte de los Alpes. Las obras del ala principal empezaron en 1557 bajo la dirección del arquitecto italiano Domenico dell'Allio, quien también trabajó en las fortificaciones del Schlossberg, y el resultado todavía recuerda a un palazzo veneciano.
Justo al lado del Landhaus está el Landeszeughaus, antiguo arsenal principal de la Austria Interior y hoy una de las mayores colecciones de armas históricas del mundo, con más de 30.000 piezas todavía guardadas en su interior.
El Glockenspiel de la Glockenspielplatz nació en 1905 como anuncio de un licor del fabricante Gottfried Maurer. Con el tiempo se quedó y se convirtió en un ritual diario muy querido: tres veces al día, dos figuras de madera vestidas al estilo tradicional de Estiria giran y bailan al son de varias melodías.
El casco antiguo de Graz fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1999, y la declaración se amplió más tarde para incluir el castillo de Eggenberg, en el extremo oeste de la ciudad. Lo que le valió ese reconocimiento fue la mezcla, poco habitual y muy armoniosa, de edificios de épocas completamente distintas conviviendo uno junto a otro.
La identidad de la ciudad está metida hasta en su nombre. Graz viene de la palabra eslava Gradec, que significa pequeño castillo, en referencia directa a la fortaleza que coronaba el Schlossberg hace más de mil años.
¿Cuál es la leyenda del Schlossberg?
La historia favorita de los habitantes de Graz es la del perro de piedra bajo el Uhrturm. Cuenta la leyenda que en 1481 unos atacantes intentaron secuestrar a Kunigunde, la joven hija del emperador Federico III, cerca de la fortaleza. Un perro guardián empezó a ladrar con tanta fuerza que ahuyentó a los agresores y la salvó. Agradecido, el emperador mandó tallar la figura del animal en piedra, y todavía hoy sigue ahí, en el muro de la fortificación justo debajo de la torre, fácil de pasar por alto si no miras hacia abajo.
¿Cuál es la breve historia de Graz?
Graz creció alrededor de la fortaleza del Schlossberg, mencionada por primera vez en el siglo XIII, en el punto donde se cruzaban las rutas comerciales que atravesaban el río Mur. A lo largo del siglo XVI, arquitectos italianos, sobre todo Domenico dell'Allio, transformaron la fortaleza y los edificios civiles de la ciudad al estilo renacentista, dando a Graz los patios porticados y las fachadas pintadas que aún definen su casco antiguo. La ciudad resistió la presión otomana durante generaciones, hasta que las tropas de Napoleón desmantelaron su fortaleza en 1809 tras la derrota austriaca en Wagram, salvando solo la Torre del Reloj y la Torre de las Campanas gracias a un rescate pagado por los vecinos. En los siglos XX y XXI, Graz volvió a reinventarse: fue Capital Europea de la Cultura en 2003 y Ciudad del Diseño de la UNESCO en 2011, sumando a su skyline llamativos hitos modernos como el Kunsthaus y la Murinsel, sin dejar nunca de estar presidido por ese reloj al revés.
¿Cuáles son tres platos que probar en Graz?
Steirisches Kürbiskernöl (aceite de semilla de calabaza de Estiria) aparece rociado sobre las ensaladas en casi cualquier restaurante tradicional cerca del Hauptplatz y la Sporgasse, un aceite oscuro y de sabor a fruto seco que es prácticamente el ingrediente estrella de la región. Grazer Wurst, una salchicha ligeramente ahumada que lleva el nombre de la ciudad, se disfruta mejor en un Würstelstand cerca del Hauptplatz o en el mercado agrícola de Kaiser-Josef-Platz. Y para algo más dulce, busca la ensalada de Steirische Käferbohnen , las alubias moteadas de la zona, aliñadas con aceite de semilla de calabaza y cebolla, que se sirven en las tabernas del casco antiguo y, sobre todo, en el patio del Landhaus durante los eventos al aire libre.
¿Cuáles son tres lugares de Graz que la mayoría de visitantes se pierde?
El arsenal contiguo al Landhaus, el Landeszeughaus, se lo saltan quienes solo fotografían el patio desde fuera, y eso que guarda una de las mayores colecciones de armas históricas del mundo, con más de 30.000 piezas apiladas del suelo al techo. El perro de piedra bajo el Uhrturm es otro detalle que mucha gente pasa por alto al subir o bajar la escalinata del Schlossberg, ya que está a ras del muro de la fortificación y no a la altura de los ojos. Y el Mausoleo de Fernando II, junto a la Catedral, recibe muchas menos visitas que esta última, a pesar de albergar uno de los interiores barrocos más impresionantes de la ciudad.
| Dónde | Graz, Estiria, Austria, a orillas del río Mur |
| Mejor época | De mayo a septiembre para disfrutar de los patios al aire libre y de las caminatas por el Schlossberg, o en Adviento para los mercadillos navideños |
| Precio | El acceso al casco antiguo y al Schlossberg es gratuito, el funicular y el ascensor tienen un pequeño coste |
| Duración | Medio día para lo esencial, un día completo si añades el Landeszeughaus y el Mausoleo |
Preguntas frecuentes sobre Graz
¿Por qué las agujas del reloj de la torre de Graz están al revés?
El Uhrturm tenía originalmente una sola aguja, la de las horas, larga y pensada para leerse desde bien abajo. Cuando más tarde se añadió el minutero, se hizo más pequeño, dejando la aguja grande para las horas y la pequeña para los minutos.
¿Qué es el perro de piedra cerca del Uhrturm?
Es una pequeña figura tallada que recuerda una leyenda local: se cuenta que un perro guardián salvó en 1481 a Kunigunde, hija del emperador Federico III, de unos atacantes.
¿Cuándo se convirtió el casco antiguo de Graz en Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO?
El centro histórico fue incluido en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1999, y más tarde se amplió para incluir el castillo de Eggenberg.
¿Quién construyó el patio del Landhaus en Graz?
El arquitecto italiano Domenico dell'Allio empezó el ala principal en 1557, dando a Graz uno de los patios porticados renacentistas más bellos de Europa Central.
¿Qué pasó con la fortaleza del Schlossberg bajo Napoleón?
Tras la derrota austriaca en Wagram en 1809, las tropas francesas derribaron casi toda la fortaleza, salvando solo la Torre del Reloj y la Torre de las Campanas después de que los vecinos pagaran un rescate.
Graz Scavenger Hunt and Self-Guided Tour
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