Il Museo Unterlinden è il grande museo d’arte di Colmar, ospitato in un convento di monache domenicane del XIII secolo al margine nord del centro storico. È famoso soprattutto per un’opera: l’altare di Isenheim, dipinto da Matthias Grünewald tra il 1512 e il 1516 e oggi esposto nell’ex chiesa del convento.
Il Museo Unterlinden in breve
- Dove: Place Unterlinden, all’estremità nord del centro storico, accanto al Teatro Municipale.
- Costruito: il convento nel XIII secolo; il museo ha aperto al pubblico nel 1853 ed è stato ampliato nel 2015.
- Di: l’ampliamento del 2015 è degli architetti svizzeri Herzog & de Meuron.
- Che cos’è oggi: un museo d’arte e di storia gestito dalla Société Schongauer, con collezioni dalla preistoria all’arte moderna.
- Tempo necessario: due o tre ore; almeno un’ora se vuoi vedere solo l’altare e il chiostro.
Da convento a caserma, poi museo
Il nome significa “sotto i tigli”. Le monache domenicane vissero qui fino alla Rivoluzione francese; dopo la loro partenza gli edifici furono usati come caserma e caddero lentamente in rovina. Nel 1847 Louis Hugot fondò la Société Schongauer, dal nome del pittore e incisore di Colmar Martin Schongauer, e la società salvò il convento dalla demolizione. Nel 1852 vi furono portati l’altare di Isenheim e altre opere confiscate a chiese e monasteri durante la Rivoluzione, e nel 1853 il museo aprì le porte.
L’altare fu realizzato per il monastero dell’ordine degli Antoniani a Isenheim, un villaggio a sud di Colmar. Grünewald dipinse i pannelli e Nicolas di Haguenau scolpì la parte centrale intorno al 1515. Nel XXI secolo la città ha creato nuovo spazio: i bagni pubblici neobarocchi del 1906, dall’altra parte della piazza, sono diventati un’ala per l’arte moderna, collegata al vecchio convento da una galleria sotterranea. Il museo ampliato ha aperto nel dicembre 2015, con una superficie circa raddoppiata.
Cosa osservare
- L’altare di Isenheim nell’ex chiesa del convento: la Crocifissione, con il corpo di Cristo coperto di piaghe, fu dipinta per un monastero i cui monaci curavano i malati. I pannelli sono esposti uno accanto all’altro, così puoi vedere le scene che un tempo si chiudevano una sull’altra.
- Il chiostro gotico, l’angolo più tranquillo del museo, con le gallerie medievali intorno a un piccolo giardino.
- Le opere di Martin Schongauer e di altri pittori e scultori dell’Alto Reno del XV e dell’inizio del XVI secolo.
- Il mosaico gallo-romano trovato a Bergheim nel 1848, uno dei primi pezzi della collezione.
- L’ala moderna negli ex bagni, con opere di artisti come Picasso, Dubuffet, Léger e Otto Dix.
Una statua davanti alla cappella
Davanti alla cappella del convento si trova la statua di Martin Schongauer di Auguste Bartholdi. Fu creata per una fontana nel chiostro e dal 1991 sta davanti alla cappella. Bartholdi, nato a Colmar, è noto soprattutto per la Statua della Libertà, e incontrerai le sue opere in tutta la città.
Consigli per la visita
- Vai al mattino o nel tardo pomeriggio: la sala dell’altare si riempie quando arrivano i gruppi verso mezzogiorno.
- Comincia dall’altare e dal chiostro, poi scendi nel passaggio sotterraneo verso l’ala moderna se hai ancora energie.
- Le regole sulle foto possono cambiare: controlla i cartelli in ogni sala prima di scattare.
- Abbina la visita alla piazza del teatro e a una passeggiata verso sud fino alla chiesa di San Martino.
Nei dintorni
- Teatro Municipale: il teatro all’italiana del 1849, proprio accanto, costruito su un terreno che apparteneva al convento.
- Chiesa dei Domenicani: a pochi passi, con la Madonna del roseto di Martin Schongauer e vetrate del XIV secolo.
- Maison des Têtes: una casa rinascimentale del 1609 coperta di teste scolpite, a pochi minuti a piedi.
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Fatti verificati a ottobre 2026.