Questa guida segue cinque luoghi di Basilea dalla stazione fino alla città vecchia: il monumento di Strasburgo, l’Offene Kirche Elisabethen, la cattedrale di Basilea, il Museo di storia naturale e la chiesa di San Pietro. Parlano di fede, sapere e memoria, e tutti e cinque si trovano sullo stesso percorso attraverso la Grande Basilea, così puoi vederli nell’ordine in cui li incontri.
Il monumento di Strasburgo (Strassburger Denkmal)
Nel piccolo parco dell’Elisabethenanlage, accanto alla stazione, si trova un gruppo in bronzo di Frédéric Auguste Bartholdi, lo scultore della Statua della Libertà di New York, realizzato nel 1895. Ringrazia la Svizzera per l’aiuto dato durante l’assedio di Strasburgo nella guerra franco-prussiana: nel settembre 1870 una delegazione di Basilea, Berna e Zurigo ottenne il permesso di far uscire dalla città assediata circa 1.400 donne, bambini e anziani. Il monumento fu pagato da un donatore francese, il barone Hervé de Gruyer. È la prima tappa della nostra caccia al tesoro.
- Le figure: un genio alato conduce Alsatia, la personificazione dell’Alsazia in abito tradizionale, con un bambino in lacrime, verso Helvetia, che le prende la mano e tiene uno scudo sopra di loro.
- I rilievi sul basamento, che mostrano il salvataggio e una storia più antica di amicizia tra le città: il viaggio del 1576, quando alcuni zurighesi portarono in barca a Strasburgo una pentola di polenta di miglio che, secondo il racconto, all’arrivo era ancora calda.
Offene Kirche Elisabethen
L’Elisabethenkirche fu costruita tra il 1857 e il 1864 su progetto di Ferdinand Stadler ed è stata la prima chiesa nuova costruita a Basilea dopo la Riforma. La pagarono Christoph Merian, ricco proprietario terriero e uno dei grandi benefattori della città, e sua moglie Margarethe Merian-Burckhardt. Merian morì nel 1858, poco prima della posa della prima pietra, e la coppia riposa in sarcofagi di marmo nella cripta. Il campanile neogotico è più alto delle torri della cattedrale.
Dopo un restauro completo tra il 1990 e il 1994 la chiesa è gestita come «chiesa aperta» (Offene Kirche), sostenuta dalla Chiesa riformata, da quella cattolica romana e da quella cattolica cristiana. È una delle tappe della nostra caccia al tesoro.
- Il pulpito in pietra, il cui baldacchino è in realtà di legno dipinto per sembrare pietra, un risparmio che all’epoca veniva deriso come «gotico da falegname».
- L’organo del costruttore francese Joseph Merklin, realizzato insieme alla chiesa.
La cattedrale di Basilea (Basler Münster)
La cattedrale, in arenaria rossa con un tetto di tegole smaltate colorate, sorge sulla collina sopra il Reno, dove avevano sede i vescovi di Basilea. Qui nel 1019 fu consacrata una cattedrale dell’imperatore Enrico II, e la chiesa è ancora legata a Enrico e a sua moglie Cunegonda. L’edificio tardoromanico fu completato intorno al 1225. Il terremoto del 1356 fece crollare cinque torri, il coro e diverse volte, e il capomastro Johannes Gmünd la ricostruì; la torre sud, la Martinsturm, fu terminata il 23 luglio 1500. Il 9 febbraio 1529 le immagini sacre furono rimosse, la sede vescovile finì e da allora la cattedrale è una chiesa riformata.
L’umanista Erasmo da Rotterdam morì a Basilea nel 1536 e fu sepolto nella cattedrale; il suo epitaffio è uno dei monumenti più noti della chiesa. Nel chiostro c’è la lapide del matematico Jakob Bernoulli, che aveva chiesto una spirale logaritmica con il motto «Eadem mutata resurgo» (Mutata, risorgo uguale). Lo scalpellino scolpì invece una spirale di Archimede, una curva del tutto diversa. La cattedrale è una delle tappe della nostra caccia al tesoro.
- Sulla facciata ovest, san Giorgio che combatte il drago su una torre e san Martino che divide il mantello con un mendicante sull’altra, con le figure dei fondatori Enrico II e Cunegonda sulla facciata.
- La Galluspforte sul lato nord, un portale romanico della fine del XII secolo con Cristo giudice e le vergini sagge e stolte.
- I piccoli elefanti di pietra all’esterno del coro, sul lato est.
- La Pfalz, la terrazza dietro la cattedrale, un tempo il giardino del vescovo, con un’ampia vista sul Reno; nelle giornate limpide si vedono la Foresta Nera e i Vosgi.
Il Museo di storia naturale di Basilea
Il Museo di storia naturale di Basilea aprì nel 1821 e dal 1849 si trova sull’Augustinergasse, a pochi passi dalla cattedrale, in un grande edificio neoclassico di Melchior Berri, costruito tra il 1842 e il 1849 come sede del museo e dell’università. I suoi oggetti più antichi risalgono al Gabinetto Amerbach acquistato dalla città nel 1661, e oggi le collezioni contano più di 11 milioni di oggetti, soprattutto fossili e invertebrati. Le esposizioni permanenti riguardano i dinosauri, l’evoluzione dei mammiferi, i minerali, e gli uccelli e i mammiferi della Svizzera. Il museo è una delle tappe della nostra caccia al tesoro. Dovrebbe trasferirsi in un nuovo edificio nel quartiere di St. Johann, con apertura prevista intorno al 2028 o 2029, quindi controlla dove si trova prima di andarci.
- I tre affreschi di Arnold Böcklin nello scalone principale.
- La mummia di Anna Catharina Bischoff, una donna di Basilea del Settecento la cui identità è stata ricostruita dai ricercatori.
La chiesa di San Pietro (Peterskirche)
San Pietro sorge sul lato occidentale della città vecchia, sopra la valle del Birsig. Probabilmente qui c’era una chiesa già nel IX secolo, e l’edificio attuale prese forma dopo la fondazione di un capitolo di canonici tra il 1230 e il 1233; la torre fu iniziata nel 1270. Dopo la fondazione dell’Università di Basilea nel 1460, i posti dei canonici furono trasformati in cattedre universitarie, e così la chiesa rimase strettamente legata all’università. Il terremoto del 1356 la danneggiò gravemente, e dal 1529 è una chiesa riformata. È una delle tappe della nostra caccia al tesoro.
La chiesa è nota per i suoi dipinti murali dal XIV al XVI secolo, molti dei quali furono imbiancati dopo la Riforma e riportati alla luce in seguito. Il più importante è una Deposizione di Cristo della fine del Trecento, considerata tra le più belle pitture gotiche dell’Alto Reno.
- La cappella Eberler, con un’Annunciazione dipinta intorno al 1475.
- La lapide di Johann Froben, lo stampatore di Erasmo, e gli epitaffi della famiglia di matematici Bernoulli.
Come vederli in una sola passeggiata
Parti dal monumento di Strasburgo davanti alla stazione e scendi lungo l’Elisabethenstrasse fino all’Offene Kirche Elisabethen. Prosegui nella città vecchia e sali alla Münsterplatz per la cattedrale, il chiostro e la terrazza della Pfalz. Il Museo di storia naturale è dietro l’angolo, sull’Augustinergasse. Da lì scendi alla Marktplatz e risali dall’altra parte della valle del Birsig fino alla chiesa di San Pietro. È anche l’ordine in cui questi luoghi compaiono nella nostra caccia al tesoro.
Scopri Basilea con World City Trail
La nostra caccia al tesoro a Basilea trasforma la città vecchia in un gioco sul tuo telefono. Il percorso collega 10 tappe, dal monumento di Strasburgo al Reno, e tutti e cinque i luoghi di questa guida sono tappe, insieme al Kunstmuseum, al municipio, allo Spalentor, al Mittlere Brücke e al Reno stesso. A ogni tappa risolvi un enigma e scopri una storia, con i tuoi tempi.
A Basilea ci sono anche un tour a piedi in autonomia e un escape game all’aperto, per chi preferisce un formato diverso.
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Fatti verificati a ottobre 2026.