Questa guida presenta sette luoghi che si susseguono in un’unica passeggiata dal centro di Montréal fino al fiume: Place du Canada, Victoria Square, il MEM – Centre des mémoires montréalaises, il museo Pointe-à-Callière, il municipio, La Grande Roue e la Torre dell’Orologio. Insieme raccontano la storia della città, dallo sbarco dei primi coloni francesi nel 1642 al Vecchio Porto di oggi, e sono tutti e sette tappe della nostra caccia al tesoro a Montréal.
Place du Canada
Place du Canada è la piazza verde sul boulevard René-Lévesque, accanto alla cattedrale di Maria Regina del Mondo. All’inizio era la metà sud del Dominion Square, inaugurato nel 1872; nel 1967, anno del centenario del Canada, questa metà prese il nome di Place du Canada. Il terreno ha un passato più cupo: nell’Ottocento ospitava in parte il cimitero cattolico di Saint-Antoine, e dal 1854 la città trasferì le salme al cimitero di Notre-Dame-des-Neiges. Nel 1995, tre giorni prima del referendum sull’indipendenza del Québec, circa 100.000 persone riempirono la piazza per la manifestazione per l’unità.
- Il Cenotafio di Montréal del 1924, una replica del Cenotaph di Whitehall a Londra.
- Due cannoni del 1889, dono della regina Vittoria.
- Il baldacchino di pietra del monumento del 1895 a John A. Macdonald, primo primo ministro del Canada.
Victoria Square
Victoria Square (Square Victoria) si trova dove il centro incontra la Vecchia Montréal. Nel 1813 qui c’era un mercato del fieno, e nel 1860, l’anno in cui il principe di Galles inaugurò il ponte Victoria, la piazza fu dedicata alla regina Vittoria. Nel tempo è stata parcheggio, spazio aperto e parco; l’aspetto attuale risale al 2002–2003, quando fu ridisegnata come centro del Quartier international, il quartiere degli affari che la circonda.
L’oggetto più sorprendente della piazza è l’ingresso della stazione della metropolitana Square-Victoria–OACI: un ingresso Art Nouveau originale di Hector Guimard, regalato dall’azienda dei trasporti di Parigi, la RATP, nel 1967, l’anno in cui aprì la stazione. È l’unico ingresso Guimard originale installato in una città diversa da Parigi. Nel 2008 fu smontato per il restauro e poi rimontato.
- La statua della regina Vittoria dello scultore Marshall Wood, inaugurata dal governatore generale Lord Dufferin.
- L’arco verde in ghisa di Guimard, con le sue curve vegetali, lo stesso modello delle stazioni della metropolitana di Parigi.
MEM – Centre des mémoires montréalaises
Il MEM è il museo di storia della città, costruito attorno ai racconti degli stessi abitanti di Montréal. Ha preso il posto del Centre d’histoire de Montréal, nato nel 1983, che nel 2020 chiuse la vecchia sede in Place d’Youville, nella Vecchia Montréal. Il MEM ha aperto nel settembre 2023 nel Carré Saint-Laurent, un nuovo edificio dello studio Provencher Roy, all’angolo tra rue Sainte-Catherine e boulevard Saint-Laurent, nel Quartier des spectacles.
Al piano terra la mostra permanente Montréal en cinq temps ti accompagna nel passato della città con mappe antiche, fotografie, oggetti, spezzoni di film, canzoni e voci registrate. I due piani superiori ospitano mostre temporanee, quindi spesso c’è qualcosa di nuovo anche alla seconda visita.
Pointe-à-Callière
Pointe-à-Callière, il museo di archeologia e storia di Montréal, sorge sulla punta di terra dove Paul de Chomedey de Maisonneuve, Jeanne Mance e i primi coloni francesi sbarcarono nel 1642 per fondare Ville-Marie, l’insediamento da cui nacque Montréal. Il museo ha aperto nel 1992, per il 350º anniversario della città, e dal 1924 il sito fa parte del luogo storico nazionale del Luogo di fondazione di Montréal.
Il museo è costruito sopra ciò che espone. L’edificio principale, l’Éperon, poggia su pali che proteggono i reperti archeologici sottostanti, e il complesso collega diversi siti: i resti del primo cimitero cattolico di Montréal, l’antica Dogana del 1836 e il collettore William, la prima fognatura collettrice della città. Gli scavi hanno riportato alla luce anche resti del forte di Ville-Marie e della casa del governatore Louis-Hector de Callière, da cui la punta prende il nome.
- L’antica Dogana del 1836, oggi parte del museo.
- La mostra sulla Grande Pace di Montréal del 1701, il trattato di pace tra la Nuova Francia e molte Prime Nazioni.
Il municipio di Montréal
Il municipio di rue Notre-Dame Est fu costruito tra il 1872 e il 1878 dagli architetti Henri-Maurice Perrault e Alexander Cowper Hutchison, in stile Secondo Impero, con tetto a mansarda. Fu il primo municipio del Canada costruito solo per l’amministrazione cittadina. Il 3 marzo 1922 un incendio distrusse gli interni lasciando in piedi solo i muri esterni. Louis Parant lo ricostruì dentro il vecchio guscio con una struttura in acciaio, prendendo a modello il municipio di Tours, in Francia, e nel 1926 riaprì con un nuovo tetto rivestito di rame.
Il suo momento più famoso arrivò nel 1967, quando il presidente francese Charles de Gaulle si affacciò al balcone e pronunciò il discorso in cui gridò Vive le Québec libre. L’edificio è stato ristrutturato tra il 2019 e il 2024 ed è luogo storico nazionale del Canada dal 1984.
- Il balcone sulla facciata principale da cui parlò de Gaulle.
- Place Jacques-Cartier da un lato e il Champ de Mars, un’antica piazza d’armi, dall’altro.
La Grande Roue de Montréal
La Grande Roue è la ruota panoramica sul Bassin Bonsecours, nel Vecchio Porto. Con i suoi 60 metri è la più grande del Canada. Le sue 42 cabine ospitano fino a otto persone ciascuna; sono climatizzate e l’acciaio è progettato per resistere a meno 40 gradi, così la ruota gira tutto l’anno, anche durante l’inverno di Montréal.
Dall’alto lo sguardo spazia sul Vecchio Porto, sui tetti e i campanili della Vecchia Montréal e sul San Lorenzo, con il ponte Jacques-Cartier a monte e la Torre dell’Orologio a due passi. È la penultima tappa della nostra caccia al tesoro, quindi un buon posto per una pausa prima del traguardo.
La Torre dell’Orologio
La Torre dell’Orologio (Tour de l’Horloge) sorge su un molo del Vecchio Porto, affacciata sul fiume. Costruita tra il 1919 e il 1922, è un memoriale ai marinai morti nella Prima guerra mondiale, e la prima pietra fu posata nel 1919 dal principe di Galles, il futuro Edoardo VIII. La progettò l’ingegnere di Montréal Paul Leclaire, e il meccanismo dell’orologio è della ditta inglese Gillett & Johnston, con un disegno simile a quello del Big Ben.
La torre è alta 45 metri e puoi salire i suoi 192 gradini, con tre punti di osservazione lungo la scala, fino a un belvedere vicino alla cima. Di fronte si trova la Clock Tower Beach, una spiaggia urbana sul fiume. La torre è l’ultima tappa della nostra caccia al tesoro.
Come vederli in una sola passeggiata
Segui l’ordine della caccia al tesoro. Parti da Place du Canada, accanto alla cattedrale, raggiungi Victoria Square e poi sali verso nord-est fino al MEM, all’angolo tra Saint-Laurent e Sainte-Catherine. Da lì scendi nella Vecchia Montréal fino a Pointe-à-Callière, prosegui per Place d’Armes passando davanti alla basilica di Notre-Dame fino al municipio, poi scendi lungo Place Jacques-Cartier verso il Vecchio Porto e La Grande Roue, e concludi alla Torre dell’Orologio sul fiume. Calcola più tempo se vuoi entrare al MEM e a Pointe-à-Callière.
Scopri Montréal con World City Trail
La nostra caccia al tesoro a Montréal trasforma la città in un gioco sul tuo telefono. Il percorso collega 10 tappe, dalla cattedrale di Maria Regina del Mondo alla Torre dell’Orologio, e tutti e sette i luoghi di questa guida sono tappe, insieme alla cattedrale stessa, alla basilica di Notre-Dame e alla cappella di Notre-Dame-de-Bon-Secours. A ogni tappa risolvi un enigma e scopri una storia, al tuo ritmo.
Per chi preferisce un formato diverso, a Montréal ci sono anche un tour a piedi in autonomia e un escape game all’aperto.
Gioca alla caccia al tesoro di Montréal →
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Fatti verificati a ottobre 2026.