Questa guida segue la linea classica attraverso la vecchia Québec, dalla Città Alta sul Cap Diamant giù per la scogliera fino al quartiere del Petit-Champlain: la basilica-cattedrale di Notre-Dame con la sua Porta Santa, Place d’Armes, lo Château Frontenac, la Terrasse Dufferin, la scala Casse-Cou e la Fresque du Petit-Champlain. Sono uno accanto all’altro, sono tutti tappe della nostra caccia al tesoro, e insieme raccontano fede, governo, grande turismo e vita quotidiana nella parte più antica della città.
Notre-Dame de Québec e la sua Porta Santa
La prima chiesa in questo luogo, Notre-Dame-de-la-Paix, fu costruita nel 1647. La parrocchia nacque nel 1664 e nel 1674 la chiesa divenne cattedrale della nuova diocesi di Québec, la più antica delle Americhe a nord del Messico. È stata distrutta due volte. I cannoni britannici la devastarono durante l’assedio del 1759; fu ricostruita dal 1766, con gli interni realizzati a fine Settecento dalla famiglia di artigiani Baillairgé. Nel 1874 fu elevata a basilica minore. Un incendio nel 1922 lasciò in piedi solo i muri, e tra il 1923 e il 1930 fu ricostruita seguendo i vecchi progetti e le fotografie.
L’8 dicembre 2013 nella facciata è stata aperta una Porta Santa, per i 350 anni della parrocchia, con l’approvazione di papa Benedetto XVI. È l’unica Porta Santa del Nord America. Come quelle delle grandi basiliche di Roma, resta sigillata tra un giubileo e l’altro e si apre solo durante gli anni giubilari; l’ha progettata lo scultore montrealese Jules Lasalle.
- Il baldacchino dorato sopra l’altare maggiore, creato in origine dalla bottega Baillairgé negli anni Ottanta e Novanta del Settecento e rifatto dopo l’incendio del 1922.
- La tomba di san Francesco de Laval, primo vescovo di Québec, all’interno della basilica.
- Sotto la chiesa, una cripta con le tombe di quasi tutti i vescovi di Québec e di quattro governatori della Nuova Francia, tra cui Frontenac.
Place d’Armes
La piazza accanto allo Château Frontenac fu tracciata negli anni Quaranta del Seicento dal governatore Montmagny come piazza d’armi per le truppe. Perse il ruolo militare dopo la costruzione della Cittadella nell’Ottocento e nel 1865 divenne un piccolo parco pubblico. Al centro c’è il Monument de la Foi, alto circa 12 metri, del 1916, che ricorda i 300 anni dall’arrivo dei Recolletti nel 1615. Intorno alla piazza vedi a ovest l’ex tribunale e la cattedrale della Santissima Trinità, a sud lo Château Frontenac.
- Il prato della vecchia piazza d’armi, con le torri dello Château Frontenac che si alzano alle spalle.
- Rue du Trésor, il vicolo stretto su un lato della piazza, dove gli artisti appendono stampe e quadri.
Château Frontenac
L’albergo che disegna il profilo di Québec aprì il 18 dicembre 1893. Lo costruì la Canadian Pacific Railway su progetto dell’architetto newyorkese Bruce Price, come uno dei grandi hotel ferroviari del Canada, e porta il nome di Louis de Buade, conte di Frontenac, governatore della Nuova Francia alla fine del Seicento. Sostituì il Château Haldimand, una residenza ufficiale più antica demolita nel 1892. L’albergo crebbe per fasi, e la torre centrale, progettata da William Sutherland Maxwell, fu aggiunta nel 1924.
Nel 1943 e nel 1944 ospitò le due Conferenze di Québec, in cui Winston Churchill e Franklin D. Roosevelt, accolti dal primo ministro canadese William Lyon Mackenzie King, pianificarono la strategia alleata della Seconda guerra mondiale. È sito storico nazionale del Canada dal 1981 e oggi è gestito come hotel Fairmont.
- I tetti di rame verde, le torrette e i muri di mattoni in stile Châteauesque, poi ripreso dagli hotel ferroviari di tutto il Canada.
- Il cortile interno dell’ingresso principale, che puoi vedere anche senza essere ospite.
Terrasse Dufferin
La lunga passeggiata in legno davanti allo Château Frontenac corre sul bordo della scogliera, alta sopra il San Lorenzo. Fu costruita per volere di lord Dufferin, governatore generale del Canada, che le diede il nome, e inaugurata il 28 giugno 1879 dal suo successore, il marchese di Lorne, e dalla principessa Luisa. Sotto una parte della terrazza ci sono i resti dei forti e del Château Saint-Louis, residenza dei governatori francesi e poi britannici, visibili da aperture vetrate nel tavolato.
- I sei chioschi lungo la passeggiata, chiamati Frontenac, Lorne, Princess Louise, Victoria, Dufferin e Plessis.
- La statua di Samuel de Champlain all’estremità nord e la vista sulla Città Bassa e, oltre il fiume, su Lévis.
- Lo scivolo in legno per slittini all’estremità sud, usato d’inverno, e l’inizio della Promenade des Gouverneurs, un sentiero sulla scogliera che porta verso le Piane di Abramo.
Escalier Casse-Cou (la scala rompicollo)
Questa scala ripida collega la Côte de la Montagne con Rue du Petit-Champlain nella Città Bassa ed è la scala più antica della città: esisteva già negli anni Sessanta del Seicento. Il nome francese significa proprio rompicollo. A metà Ottocento gli anglofoni cominciarono a chiamarla Break Neck Steps, e il nome è rimasto in entrambe le lingue. Accanto ai piedi della scala, la Maison Louis-Jolliet ospita la stazione a valle della funicolare, che sale la scogliera fino alla Terrasse Dufferin.
- La vista dal pianerottolo in cima su Rue du Petit-Champlain, un belvedere molto amato sulla via.
Fresque du Petit-Champlain
In fondo a Rue du Petit-Champlain, un intero lato dell’edificio al numero 102 è coperto da un affresco a trompe-l’œil di circa 100 metri quadrati. Racconta la storia di questo quartiere ai piedi della scogliera, con scene dei bombardamenti britannici del 1759, di frane e incendi, e delle persone che qui vivevano e lavoravano. A prima vista è facile scambiare finestre, scale e figure dipinte per vere. È l’ultima tappa della nostra caccia al tesoro.
- Il modo in cui la strada dipinta sembra continuare quella vera, da guardare qualche passo indietro.
- Le scene dei disastri che hanno segnato il quartiere, dai bombardamenti alle frane cadute dalla scogliera.
Come vederli in una sola passeggiata
Parti dalla basilica-cattedrale di Notre-Dame e guarda la Porta Santa sulla facciata. Percorri Rue De Buade e Rue du Trésor fino a Place d’Armes, poi attraversa verso lo Château Frontenac e il suo cortile. Gira intorno all’albergo fino alla Terrasse Dufferin e percorri la passeggiata. Torna all’estremità nord e prendi la funicolare oppure scendi per la Côte de la Montagne fino alla scala Casse-Cou. In fondo, segui Rue du Petit-Champlain fino all’affresco alla sua estremità. D’inverno scale e terrazza possono essere ghiacciate, quindi metti scarpe con una buona suola.
Scopri Québec con World City Trail
La nostra caccia al tesoro a Québec trasforma la città vecchia in un gioco sul tuo telefono. Il percorso collega 10 tappe, dal municipio alla Fresque du Petit-Champlain, e tutti e sei i luoghi di questa guida ne fanno parte: la basilica-cattedrale di Notre-Dame, Place d’Armes, lo Château Frontenac, la Terrasse Dufferin, la scala Casse-Cou e la Fresque du Petit-Champlain, insieme al municipio, al Parc Montmorency, alla Fresque des Québécois e a Place Royale. A ogni tappa risolvi un enigma e scopri una storia, con i tuoi tempi.
A Québec ci sono anche un tour a piedi in autonomia e un escape game all’aperto, per chi preferisce un formato diverso.
Gioca alla caccia al tesoro di Québec →
Fai il tour a piedi in autonomia di Québec →
Gioca all’escape game all’aperto a Québec →
Fatti verificati a ottobre 2026.