Questa guida presenta sette luoghi simbolo del centro di Ottawa che raccontano la storia del paese più che della città: Parliament Hill con la Centennial Flame, la Biblioteca del Parlamento, il monumento delle Famous Five, il National War Memorial, la basilica cattedrale di Notre-Dame, la Royal Canadian Mint e la statua di Samuel de Champlain. Si trovano lungo la stessa passeggiata, dalla collina lungo Sussex Drive fino al promontorio sopra il fiume Ottawa.
Parliament Hill
Il Parlamento del Canada sorge su una rupe calcarea sopra il fiume Ottawa. Il suo edificio principale, il Centre Block, non è l’originale: il primo bruciò il 3 febbraio 1916, in un incendio che uccise sette persone. Fu ricostruito nello stesso punto, e il Parlamento vi si riunì per la prima volta il 26 gennaio 1920. La Peace Tower al centro della facciata fu inaugurata il 1° luglio 1927 ed è un monumento ai canadesi morti nella Prima guerra mondiale.
Dalla fine del 2018 il Centre Block è chiuso per un grande restauro che dovrebbe durare fino agli anni Trenta. Durante i lavori la Camera dei Comuni si riunisce nel West Block e il Senato nell’ex Union Station su Rideau Street, quindi il Centre Block si vede dal prato, spesso dietro le recinzioni del cantiere. Parliament Hill e la Centennial Flame sono entrambe tappe della nostra caccia al tesoro; il percorso comincia proprio sulla collina.
- L’orologio della Peace Tower e le sue decorazioni gotiche in pietra, visibili da tutto il prato davanti.
- La Centennial Flame ai piedi del prato, accesa per la prima volta il 1° gennaio 1967 per il centenario della Confederazione, alla presenza del primo ministro Lester B. Pearson. Arde sopra l’acqua di una fontana circondata dagli stemmi delle province e dei territori; quello del Nunavut è stato aggiunto nel 2017. Le monete gettate nella fontana vengono raccolte per un premio di ricerca dedicato alle persone con disabilità.
La Biblioteca del Parlamento
L’edificio rotondo con il tetto a lanterna dietro il Centre Block è la Library of Parliament, l’unica parte dell’edificio originale sopravvissuta all’incendio del 1916. Progettata da Thomas Fuller e Chilion Jones e terminata nel 1876, si ispira alla sala di lettura circolare del British Museum. La notte dell’incendio un impiegato, Michael MacCormac, chiuse le sue pesanti porte di ferro, e le fiamme si fermarono lì. Restaurata tra il 2002 e il 2006, la biblioteca è chiusa ai visitatori finché dura il restauro del Centre Block.
- La forma gotica a sedici lati con gli archi rampanti, da vedere dal retro della collina o da Kìwekì Point, dall’altra parte dell’acqua.
- All’interno, quando riaprirà: pannelli di pino bianco scolpiti con fiori, maschere e creature fantastiche, e una statua della regina Vittoria in marmo bianco di Marshall Wood, del 1871.
Il monumento delle Famous Five
Sul lato est di Parliament Hill cinque donne di bronzo festeggiano una vittoria legale. Nel 1927 Emily Murphy, Nellie McClung, Irene Parlby, Louise McKinney e Henrietta Muir Edwards chiesero ai tribunali se le donne fossero «persone» che potevano essere nominate al Senato. La Corte suprema del Canada rispose di no nel 1928, ma il 18 ottobre 1929 il Comitato giudiziario del Privy Council di Londra ribaltò la decisione, descrivendo la costituzione canadese come «un albero vivo capace di crescere ed espandersi». Il monumento Women Are Persons! di Barbara Paterson è stato collocato sulla collina nel 2000, un anno dopo che il suo gemello era stato inaugurato a Calgary. È una delle tappe della nostra caccia al tesoro.
- La sedia vuota accanto a Emily Murphy: i visitatori sono invitati a sedersi e unirsi alla festa.
Il National War Memorial
L’alto arco di granito di Confederation Square è il National War Memorial, chiamato anche The Response. Lo progettò lo scultore britannico Vernon March, che vinse un concorso nel 1926; dopo la sua morte, nel 1930, i fratelli e la sorella completarono l’opera. Re Giorgio VI lo inaugurò il 21 maggio 1939 davanti a circa 100.000 persone. Costruito per la Prima guerra mondiale, nel 1982 è stato dedicato anche alla Seconda guerra mondiale e alla guerra di Corea, e nel 2014 alla guerra anglo-boera e alla missione in Afghanistan. È una delle tappe della nostra caccia al tesoro.
- Le 22 figure di bronzo che passano attraverso l’arco, soldati, marinai, aviatori, infermiere e altri, con le figure della Pace e della Libertà in cima.
- Davanti, la Tomba del Milite Ignoto, con un soldato canadese non identificato della Prima guerra mondiale portato da un cimitero di guerra in Francia, inaugurata il 28 maggio 2000. Nei mesi più caldi qui montano la guardia le sentinelle; nel 2014 il caporale Nathan Cirillo fu ucciso mentre era di guardia al monumento.
La basilica cattedrale di Notre-Dame
Di fronte alla National Gallery, su Sussex Drive, le due guglie argentate di Notre-Dame segnalano la chiesa più antica ancora esistente di Ottawa, e la più grande. Dal 1832 qui c’era una piccola chiesa di legno; l’attuale chiesa in pietra fu costruita negli anni Quaranta dell’Ottocento, con la struttura principale terminata nel 1846, e l’interno neogotico seguì tra il 1876 e il 1885. Papa Leone XIII la elevò a basilica minore nel 1879, ed è sito storico nazionale dal 1990. È una delle tappe della nostra caccia al tesoro.
- La statua dorata della Madonna sulla facciata, visibile da Parliament Hill.
- All’interno, la volta blu intenso e le statue di legno scolpito intorno al coro di Louis-Philippe Hébert, uno degli scultori più noti del Québec.
La Royal Canadian Mint
L’edificio in pietra simile a un castello, più avanti su Sussex Drive, è la Royal Canadian Mint, la zecca canadese. Aprì il 2 gennaio 1908 come filiale di Ottawa della Royal Mint britannica, quando il governatore generale, Earl Grey, e Lady Grey avviarono le presse; la prima moneta coniata fu un pezzo da 50 centesimi. Nel 1979 è stata dichiarata sito storico nazionale, simbolo del momento in cui il Canada prese il controllo della propria moneta. Oggi lo stabilimento di Ottawa conia monete da collezione, mentre quelle di uso corrente si producono a Winnipeg. È una delle tappe della nostra caccia al tesoro.
- La facciata in stile Tudor gotico con i merli; nel 2007 la zecca realizzò una moneta da 100 chilogrammi d’oro puro al 99,999% con un valore nominale di un milione di dollari.
La statua di Samuel de Champlain
In cima a Kìwekì Point, la collina tra la National Gallery e l’Alexandra Bridge, si trova un bronzo di Samuel de Champlain, l’esploratore francese che risalì il fiume Ottawa all’inizio del Seicento. Lo realizzò Hamilton MacCarthy nel 1915. La collina si chiamava Nepean Point fino al 2022, quando è stata rinominata per valorizzare la lingua e la cultura algonchine; il nome significa «ritorno alla propria terra». Chiusa per lavori di riqualificazione dal 2019, ha riaperto a maggio 2025. La statua è l’ultima tappa della nostra caccia al tesoro.
- L’astrolabio di Champlain, lo strumento di navigazione che tiene sollevato: lo scultore glielo ha messo in mano capovolto. L’esploratore anishinaabe inginocchiato che un tempo stava ai suoi piedi è stato spostato nel Major’s Hill Park e ribattezzato Kitchi Zibi Omàmìwininì nel 2013.
Come vederli in una sola passeggiata
Parti dal prato di Parliament Hill alla Centennial Flame, poi attraversa la collina verso est fino al monumento delle Famous Five. Lascia la collina per Confederation Square e il National War Memorial. Attraversa il canale Rideau e prosegui verso nord su Sussex Drive fino alla basilica cattedrale di Notre-Dame, poi fino alla Royal Canadian Mint. Torna verso la National Gallery e sali a Kìwekì Point da Champlain, da dove puoi guardare indietro, oltre l’acqua, la Biblioteca del Parlamento.
Scopri Ottawa con World City Trail
La nostra caccia al tesoro a Ottawa trasforma il centro in un gioco sul tuo telefono. Il percorso collega 10 tappe, da Parliament Hill alla statua di Samuel de Champlain, e Parliament Hill, la Centennial Flame, le Famous Five, il National War Memorial, Notre-Dame, la Mint e Champlain sono tutte tappe, insieme alle chiuse del canale Rideau, al Major’s Hill Park e alla National Gallery of Canada. A ogni tappa risolvi un enigma e scopri una storia, con i tuoi tempi.
A Ottawa ci sono anche un tour a piedi in autonomia e un escape game all’aperto, per chi preferisce un formato diverso.
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Fatti verificati a ottobre 2026.