Este guia reúne sete marcos do centro de Otava que contam mais a história do país do que a da cidade: Parliament Hill com a Centennial Flame, a Biblioteca do Parlamento, o monumento às Famous Five, o National War Memorial, a basílica-catedral de Notre-Dame, a Royal Canadian Mint e a estátua de Samuel de Champlain. Ficam todos no mesmo passeio, da colina pela Sussex Drive até ao promontório sobre o rio Ottawa.
Parliament Hill
O Parlamento do Canadá ergue-se num penhasco de calcário sobre o rio Ottawa. O edifício principal, o Centre Block, não é o original: o primeiro ardeu a 3 de fevereiro de 1916, num incêndio que matou sete pessoas. Foi reconstruído no mesmo lugar, e o Parlamento reuniu-se pela primeira vez no novo edifício a 26 de janeiro de 1920. A Peace Tower, no centro da fachada, foi inaugurada a 1 de julho de 1927 e é um memorial aos canadianos que morreram na Primeira Guerra Mundial.
Desde o final de 2018 o Centre Block está fechado para uma grande renovação que deverá prolongar-se pela década de 2030. Durante as obras, a Câmara dos Comuns reúne-se no West Block e o Senado na antiga Union Station da Rideau Street, por isso vês o Centre Block a partir do relvado, muitas vezes atrás de vedações de obra. Parliament Hill e a Centennial Flame são ambas paragens da nossa caça ao tesouro; é na colina que o percurso começa.
- O relógio da Peace Tower e a sua decoração gótica em pedra, visíveis de qualquer ponto do relvado da frente.
- A Centennial Flame, ao fundo do relvado, acesa pela primeira vez a 1 de janeiro de 1967 pelo centenário da Confederação, na presença do primeiro-ministro Lester B. Pearson. Arde sobre a água de uma fonte rodeada pelos brasões das províncias e territórios; o de Nunavut foi acrescentado em 2017. As moedas atiradas à fonte são recolhidas para um prémio de investigação dedicado às pessoas com deficiência.
A Biblioteca do Parlamento
O edifício redondo com cobertura em lanterna por trás do Centre Block é a Library of Parliament, a única parte do edifício original que sobreviveu ao incêndio de 1916. Projetada por Thomas Fuller e Chilion Jones e concluída em 1876, inspira-se na sala de leitura circular do British Museum. Na noite do incêndio, um funcionário, Michael MacCormac, fechou as suas pesadas portas de ferro, e as chamas pararam ali. Restaurada entre 2002 e 2006, a biblioteca está fechada a visitantes enquanto dura a renovação do Centre Block.
- A forma gótica de dezasseis lados com arcobotantes, que se vê melhor das traseiras da colina ou de Kìwekì Point, do outro lado da água.
- Lá dentro, quando reabrir: painéis de pinho branco esculpidos com flores, máscaras e criaturas fantásticas, e uma estátua da rainha Vitória em mármore branco de Marshall Wood, de 1871.
O monumento às Famous Five
No lado leste de Parliament Hill, cinco mulheres de bronze celebram uma vitória jurídica. Em 1927, Emily Murphy, Nellie McClung, Irene Parlby, Louise McKinney e Henrietta Muir Edwards perguntaram aos tribunais se as mulheres eram «pessoas» que podiam ser nomeadas para o Senado. O Supremo Tribunal do Canadá disse que não em 1928, mas a 18 de outubro de 1929 o Comité Judicial do Conselho Privado, em Londres, anulou essa decisão e descreveu a constituição canadiana como «uma árvore viva capaz de crescer e se expandir». O monumento Women Are Persons!, de Barbara Paterson, foi colocado na colina em 2000, um ano depois de o seu gémeo ter sido inaugurado em Calgary. É uma das paragens da nossa caça ao tesouro.
- A cadeira vazia ao lado de Emily Murphy: os visitantes são convidados a sentar-se e a juntar-se à celebração.
O National War Memorial
O alto arco de granito da Confederation Square é o National War Memorial, também chamado The Response. Foi desenhado pelo escultor britânico Vernon March, que ganhou um concurso em 1926; depois da sua morte, em 1930, os irmãos e a irmã terminaram a obra. O rei Jorge VI inaugurou-o a 21 de maio de 1939 perante cerca de 100 000 pessoas. Erguido para a Primeira Guerra Mundial, foi dedicado também em 1982 à Segunda Guerra Mundial e à guerra da Coreia, e em 2014 à guerra dos Bóeres e à missão no Afeganistão. É uma das paragens da nossa caça ao tesouro.
- As 22 figuras de bronze que atravessam o arco, soldados, marinheiros, aviadores, enfermeiras e outros, com as figuras da Paz e da Liberdade no topo.
- À frente, o Túmulo do Soldado Desconhecido, com um soldado canadiano não identificado da Primeira Guerra Mundial trazido de um cemitério militar em França, inaugurado a 28 de maio de 2000. Nos meses mais quentes há sentinelas de guarda; em 2014 o cabo Nathan Cirillo foi morto a tiro quando estava de guarda ao monumento.
A basílica-catedral de Notre-Dame
Em frente à National Gallery, na Sussex Drive, as duas flechas prateadas de Notre-Dame assinalam a igreja mais antiga que resta em Otava, e a maior. A partir de 1832 existiu aqui uma pequena igreja de madeira; a atual igreja de pedra foi construída na década de 1840, com a estrutura principal concluída em 1846, e o interior neogótico veio entre 1876 e 1885. O papa Leão XIII elevou-a a basílica menor em 1879, e é sítio histórico nacional desde 1990. É uma das paragens da nossa caça ao tesouro.
- A estátua dourada de Nossa Senhora na fachada, visível de Parliament Hill.
- Lá dentro, a abóbada azul intensa e as estátuas de madeira esculpida à volta do coro, de Louis-Philippe Hébert, um dos escultores mais conhecidos do Quebeque.
A Royal Canadian Mint
O edifício de pedra com ar de castelo, mais à frente na Sussex Drive, é a Royal Canadian Mint, a casa da moeda do Canadá. Abriu a 2 de janeiro de 1908 como filial em Otava da Royal Mint britânica, quando o governador-geral, Earl Grey, e Lady Grey puseram as prensas a trabalhar; a primeira moeda cunhada foi uma peça de 50 cêntimos. Em 1979 foi classificada sítio histórico nacional, como símbolo do momento em que o Canadá passou a controlar a sua própria moeda. Hoje a fábrica de Otava cunha moedas de coleção, enquanto as moedas de uso corrente são feitas em Winnipeg. É uma das paragens da nossa caça ao tesouro.
- A fachada em estilo Tudor gótico com ameias; em 2007 a casa da moeda produziu uma moeda de 100 quilos de ouro puro a 99,999 %, com um valor facial de um milhão de dólares.
A estátua de Samuel de Champlain
No alto de Kìwekì Point, a colina entre a National Gallery e a ponte Alexandra, ergue-se um bronze de Samuel de Champlain, o explorador francês que subiu o rio Ottawa no início do século XVII. Foi feito por Hamilton MacCarthy em 1915. A colina chamava-se Nepean Point até 2022, quando mudou de nome para dar destaque à língua e à cultura algonquinas; o nome significa «regressar à terra natal». Fechada para requalificação a partir de 2019, reabriu em maio de 2025. A estátua é a última paragem da nossa caça ao tesouro.
- O astrolábio de Champlain, o instrumento de navegação que ele segura no ar: o escultor pô-lo na mão dele ao contrário. O batedor anishinaabe ajoelhado que antes estava aos seus pés foi levado para o Major’s Hill Park e em 2013 passou a chamar-se Kitchi Zibi Omàmìwininì.
Como vê-los num só passeio
Começa no relvado de Parliament Hill, junto à Centennial Flame, e atravessa a colina para leste até ao monumento às Famous Five. Sai da colina para a Confederation Square e o National War Memorial. Atravessa o canal Rideau e segue para norte pela Sussex Drive até à basílica-catedral de Notre-Dame e depois até à Royal Canadian Mint. Volta para a National Gallery e sobe a Kìwekì Point até Champlain, de onde podes olhar para trás, do outro lado da água, para a Biblioteca do Parlamento.
Descobre Otava com o World City Trail
A nossa caça ao tesouro em Otava transforma o centro da cidade num jogo no teu telemóvel. O percurso liga 10 paragens, de Parliament Hill à estátua de Samuel de Champlain, e Parliament Hill, a Centennial Flame, as Famous Five, o National War Memorial, Notre-Dame, a Mint e Champlain são todos paragens, tal como as eclusas do canal Rideau, o Major’s Hill Park e a National Gallery of Canada. Em cada paragem resolves um enigma e ficas a conhecer uma história, ao teu ritmo.
Em Otava há também uma visita a pé autoguiada e um escape game ao ar livre, para quem prefere outro formato.
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Factos verificados em outubro de 2026.