Ce guide présente sept monuments du centre d’Ottawa qui racontent l’histoire du pays plus que celle de la ville : la colline du Parlement avec la flamme du Centenaire, la Bibliothèque du Parlement, le monument des Célèbres cinq, le Monument commémoratif de guerre du Canada, la basilique-cathédrale Notre-Dame, la Monnaie royale canadienne et la statue de Samuel de Champlain. Ils jalonnent une même promenade, de la Colline à la pointe qui domine la rivière des Outaouais, par la promenade Sussex.
La colline du Parlement
Le Parlement du Canada se dresse sur un escarpement calcaire au-dessus de la rivière des Outaouais. Son édifice principal, l’édifice du Centre, n’est pas l’original : le premier a brûlé le 3 février 1916, dans un incendie qui a fait sept morts. Il a été reconstruit au même endroit, et le Parlement y a siégé pour la première fois le 26 janvier 1920. La tour de la Paix, au centre de la façade, a été inaugurée le 1er juillet 1927 et rend hommage aux Canadiens morts pendant la Première Guerre mondiale.
Depuis la fin de 2018, l’édifice du Centre est fermé pour une grande rénovation qui doit durer jusque dans les années 2030. Pendant les travaux, la Chambre des communes siège dans l’édifice de l’Ouest et le Sénat dans l’ancienne gare Union de la rue Rideau : on voit donc l’édifice du Centre depuis la pelouse, souvent derrière des clôtures de chantier. La colline du Parlement et la flamme du Centenaire sont toutes deux des étapes de notre chasse au trésor ; c’est sur la Colline que commence le parcours.
- L’horloge de la tour de la Paix et ses sculptures gothiques en pierre, visibles de partout sur la pelouse.
- La flamme du Centenaire, au bas de la pelouse, allumée pour la première fois le 1er janvier 1967 pour le centenaire de la Confédération, en présence du premier ministre Lester B. Pearson. Elle brûle au-dessus de l’eau d’une fontaine entourée des écussons des provinces et territoires ; celui du Nunavut a été ajouté en 2017. Les pièces jetées dans la fontaine sont recueillies pour un prix de recherche destiné aux personnes handicapées.
La Bibliothèque du Parlement
Le bâtiment rond à lanterne derrière l’édifice du Centre est la Bibliothèque du Parlement, seule partie de l’édifice d’origine à avoir survécu à l’incendie de 1916. Conçue par Thomas Fuller et Chilion Jones et achevée en 1876, elle s’inspire de la salle de lecture circulaire du British Museum. La nuit de l’incendie, un commis, Michael MacCormac, ferma ses lourdes portes de fer, et les flammes s’arrêtèrent là. Restaurée entre 2002 et 2006, la bibliothèque est fermée aux visiteurs pendant la rénovation de l’édifice du Centre.
- Sa forme gothique à seize côtés et ses arcs-boutants, à voir de l’arrière de la Colline ou depuis la pointe Kìwekì, de l’autre côté de l’eau.
- À l’intérieur, quand elle rouvrira : des boiseries de pin blanc sculptées de fleurs, de masques et de créatures fantastiques, et une statue de la reine Victoria en marbre blanc de Marshall Wood, datée de 1871.
Le monument des Célèbres cinq
Sur le côté est de la colline du Parlement, cinq femmes de bronze fêtent une victoire juridique. En 1927, Emily Murphy, Nellie McClung, Irene Parlby, Louise McKinney et Henrietta Muir Edwards demandèrent aux tribunaux si les femmes étaient des « personnes » pouvant être nommées au Sénat. La Cour suprême du Canada répondit non en 1928, mais le 18 octobre 1929 le Comité judiciaire du Conseil privé, à Londres, renversa cette décision et décrivit la constitution canadienne comme « un arbre vivant capable de croître et de se développer ». Le monument Les femmes sont des personnes!, de Barbara Paterson, a été installé sur la Colline en 2000, un an après l’inauguration de son jumeau à Calgary. C’est l’une des étapes de notre chasse au trésor.
- La chaise vide à côté d’Emily Murphy : les visiteurs sont invités à s’y asseoir pour se joindre à la fête.
Le Monument commémoratif de guerre du Canada
La haute arche de granit de la place de la Confédération est le Monument commémoratif de guerre du Canada, aussi appelé La Réponse. Il a été conçu par le sculpteur britannique Vernon March, lauréat d’un concours en 1926 ; après sa mort en 1930, ses frères et sa sœur ont terminé l’œuvre. Le roi George VI l’a inauguré le 21 mai 1939 devant environ 100 000 personnes. Érigé pour la Première Guerre mondiale, il a été dédié de nouveau en 1982 à la Seconde Guerre mondiale et à la guerre de Corée, puis en 2014 à la guerre d’Afrique du Sud et à la mission en Afghanistan. C’est l’une des étapes de notre chasse au trésor.
- Les 22 personnages de bronze qui franchissent l’arche, soldats, marins, aviateurs, infirmières et autres, surmontés des figures de la Paix et de la Liberté.
- Devant, la Tombe du Soldat inconnu, qui contient un soldat canadien non identifié de la Première Guerre mondiale ramené d’un cimetière militaire de France, inaugurée le 28 mai 2000. Des sentinelles montent la garde pendant la belle saison ; en 2014, le caporal Nathan Cirillo y a été abattu alors qu’il était de garde.
La basilique-cathédrale Notre-Dame
En face du Musée des beaux-arts, sur la promenade Sussex, les deux flèches argentées de Notre-Dame signalent la plus ancienne église encore debout d’Ottawa, et la plus grande. Une petite église de bois s’élevait ici dès 1832 ; l’église de pierre actuelle a été construite dans les années 1840, son gros œuvre achevé en 1846, et l’intérieur néogothique a suivi de 1876 à 1885. Le pape Léon XIII l’a élevée au rang de basilique mineure en 1879, et elle est lieu historique national depuis 1990. C’est l’une des étapes de notre chasse au trésor.
- La statue dorée de la Vierge sur la façade, visible depuis la colline du Parlement.
- À l’intérieur, la voûte d’un bleu profond et les statues de bois sculpté autour du chœur, œuvre de Louis-Philippe Hébert, l’un des sculpteurs québécois les plus connus.
La Monnaie royale canadienne
Le bâtiment de pierre aux allures de château, plus loin sur la promenade Sussex, est la Monnaie royale canadienne. Elle a ouvert le 2 janvier 1908 comme succursale d’Ottawa de la Royal Mint britannique, quand le gouverneur général, lord Grey, et lady Grey ont mis les presses en marche ; la première pièce frappée fut une pièce de 50 cents. Elle a été désignée lieu historique national en 1979, symbole du moment où le Canada a pris le contrôle de sa propre monnaie. Aujourd’hui, l’usine d’Ottawa frappe des pièces de collection, tandis que les pièces de circulation courante sont produites à Winnipeg. C’est l’une des étapes de notre chasse au trésor.
- La façade de style Tudor gothique et ses créneaux ; en 2007, la Monnaie a produit une pièce de 100 kilogrammes en or pur à 99,999 %, d’une valeur nominale d’un million de dollars.
La statue de Samuel de Champlain
Au sommet de la pointe Kìwekì, la colline entre le Musée des beaux-arts et le pont Alexandra, se dresse un bronze de Samuel de Champlain, l’explorateur français qui remonta la rivière des Outaouais au début du XVIIe siècle. Il a été réalisé par Hamilton MacCarthy en 1915. La colline s’appelait pointe Nepean jusqu’en 2022, quand elle a été renommée pour mettre en valeur la langue et la culture algonquines ; son nom signifie « retour au pays natal ». Fermée pour réaménagement à partir de 2019, elle a rouvert en mai 2025. La statue est la dernière étape de notre chasse au trésor.
- L’astrolabe de Champlain, l’instrument de navigation qu’il tient en l’air : le sculpteur le lui a mis à l’envers dans la main. L’éclaireur anishinaabe agenouillé qui se trouvait autrefois à ses pieds a été déplacé au parc Major’s Hill et rebaptisé Kitchi Zibi Omàmìwininì en 2013.
Comment les voir en une seule promenade
Commencez sur la pelouse de la colline du Parlement, à la flamme du Centenaire, puis traversez la Colline vers l’est jusqu’au monument des Célèbres cinq. Quittez la Colline pour la place de la Confédération et le Monument commémoratif de guerre. Traversez le canal Rideau et remontez la promenade Sussex vers le nord jusqu’à la basilique-cathédrale Notre-Dame, puis jusqu’à la Monnaie royale canadienne. Revenez au Musée des beaux-arts et montez à la pointe Kìwekì jusqu’à Champlain, d’où vous verrez, de l’autre côté de l’eau, la Bibliothèque du Parlement.
Découvrir Ottawa avec World City Trail
Notre chasse au trésor à Ottawa transforme le centre-ville en un jeu sur votre téléphone. Le parcours relie 10 étapes, de la colline du Parlement à la statue de Samuel de Champlain, et la colline du Parlement, la flamme du Centenaire, les Célèbres cinq, le Monument commémoratif de guerre, Notre-Dame, la Monnaie et Champlain en font tous partie, tout comme les écluses du canal Rideau, le parc Major’s Hill et le Musée des beaux-arts du Canada. À chaque étape, vous résolvez une énigme et découvrez une histoire, à votre rythme.
Il existe aussi une visite à pied en autonomie et un escape game en plein air à Ottawa, pour ceux qui préfèrent un autre format.
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Faits vérifiés en octobre 2026.