Questa guida segue cinque luoghi attraverso il centro di Sydney, da Sydney Square vicino al municipio fino a Circular Quay: la St Andrew’s Cathedral School, la cattedrale di Santa Maria (St Mary’s Cathedral), Queens Square, il Museum of Sydney e la Customs House. Insieme raccontano i primi anni della colonia, le sue chiese e il suo porto, e si trovano lungo un’unica passeggiata dal sud del centro fino al porto.
St Andrew’s Cathedral School
La St Andrew’s Cathedral School nacque il 14 luglio 1885 come aula per i ragazzi del coro della cattedrale di St Andrew, fondata da Alfred Barry, terzo vescovo anglicano di Sydney. È diventata una scuola dalla materna all’ultimo anno delle superiori, completamente mista dal 2008, e dal 2007 ospita anche Gawura, una scuola per bambini aborigeni e delle isole dello Stretto di Torres. Il suo campus principale è insolito: occupa i piani alti e il tetto di St Andrew’s House, un edificio per uffici completato nel 1976 su Sydney Square.
La scuola è attiva e non è aperta ai visitatori, ma si trova proprio accanto alla cattedrale per cui fu fondata. La cattedrale di St Andrew, progettata nella forma attuale da Edmund Blacket in stile neogotico, fu consacrata il giorno di Sant’Andrea, il 30 novembre 1868, ed è quindi la cattedrale più antica d’Australia. Il governatore Lachlan Macquarie aveva già posato una prima pietra per una cattedrale nel 1819, ma quel primo progetto fu abbandonato.
- La cattedrale in arenaria chiara accanto al vetro e al cemento di St Andrew’s House e al municipio: tre edifici molto diversi attorno a una sola piazza.
Cattedrale di St Mary
Dall’altra parte di Hyde Park sorge la cattedrale cattolica di Sydney, sede dell’arcivescovo. La prima chiesa sul sito bruciò il 29 giugno 1865, e l’edificio attuale fu progettato da William Wardell, allievo di Augustus Pugin. Fu costruito a tappe: la messa di dedicazione si tenne nel 1882, la navata fu completata nel 1928 e le due guglie della facciata sud furono aggiunte solo nel 2000.
La cattedrale è costruita in arenaria dorata di Sydney, in uno stile gotico molto vicino a quello della cattedrale di Lincoln. È lunga 107 metri, e la sua scheda di tutela la descrive come il più grande edificio religioso gotico inglese dell’Ottocento al mondo.
- Il pavimento a mosaico della cripta, opera di Peter Melocco e della sua bottega, completato nel 1961: una grande croce decorata come un manoscritto miniato celtico, con medaglioni dei giorni della Creazione.
- La vista sulla cattedrale da Hyde Park, dove la facciata si alza dietro la fontana Archibald.
Queens Square
Queens Square si trova all’estremità nord di Hyde Park, dove si incontrano King Street, Macquarie Street e Phillip Street. Il governatore Macquarie la progettò all’inizio dell’Ottocento come Kings Square, e fu ribattezzata nel 1837, l’anno in cui Vittoria salì al trono. La statua della regina Vittoria all’angolo sud-ovest fu inaugurata nel 1888, nel centenario della colonia, e il principe Alberto la guarda dall’altro lato di Macquarie Street.
Guardati intorno: la St James’ Church, le Hyde Park Barracks, oggi parte di un sito del patrimonio mondiale UNESCO, e la vecchia Sydney Mint si affacciano tutte sulla piazza, così in un solo punto vedi tre edifici dell’epoca di Macquarie.
- La statua del principe Alberto all’angolo sud-est, collocata in modo che la coppia si guardi da un lato all’altro della strada.
Museum of Sydney
Il Museum of Sydney sorge sul luogo della First Government House, costruita nel 1788 per il governatore Arthur Phillip e demolita nel 1845 e 1846. Il museo ha aperto nel 1995 in un edificio di Denton Corker Marshall ed è gestito da Museums of History NSW. Le sue mostre riguardano la storia di Sydney, dagli Eora che vivevano attorno alla baia fino alla città moderna.
Molto del materiale più interessante è all’esterno, nel piazzale. Il perimetro della casa di Phillip è segnato nella pavimentazione, e dei pannelli di vetro mostrano scoli della fine degli anni Novanta del Settecento e dell’inizio dell’Ottocento, ancora nella loro posizione originale. Accanto si trova Edge of the Trees, realizzata nel 1995 da Janet Laurence con l’artista aborigena Fiona Foley.
- I 29 pilastri di Edge of the Trees, uno per ogni clan aborigeno della zona di Sydney, in arenaria, legno e acciaio, con nomi di piante, luoghi e arrivati con la First Fleet, e voci registrate che pronunciano nomi di luoghi.
- Il perimetro della First Government House nella pavimentazione del piazzale.
Customs House
La Customs House si trova in Alfred Street, di fronte a Circular Quay, vicino al punto in cui si presume che la First Fleet sbarcò e issò la bandiera nel 1788. Il primo edificio in arenaria, progettato da Mortimer Lewis, aprì nel 1845. Fu poi ricostruito e ampliato più volte: da James Barnet negli anni Ottanta dell’Ottocento, da Walter Liberty Vernon intorno al 1900 e ancora durante la prima guerra mondiale, il che spiega le sue dimensioni.
La dogana se ne andò nel 1990, la City of Sydney acquisì l’edificio nel 1994 e dal 2003 ospita una biblioteca comunale. Essendo una biblioteca pubblica, è un grande edificio del vecchio porto in cui puoi entrare liberamente.
- Il plastico del centro città sotto il pavimento di vetro del pianterreno, costruito nel 1998, su cui cammini sopra le strade della città.
- La vista dal piazzale su Circular Quay, i traghetti e la baia.
Come vederli in una sola passeggiata
Parti da Sydney Square accanto al municipio, con la cattedrale di St Andrew e la sua scuola. Cammina verso est fino a Hyde Park e attraversalo fino alla cattedrale di Santa Maria, poi segui il bordo del parco verso nord fino a Queens Square. Da lì scendi per Macquarie Street e gira a sinistra verso Bridge Street e Phillip Street per arrivare al Museum of Sydney, e finisci alla Customs House su Circular Quay, a poca distanza dall’Opera House.
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Fatti verificati a ottobre 2026.