Ce guide suit cinq lieux à travers le centre de Sydney, de Sydney Square près de l’hôtel de ville jusqu’à Circular Quay : la St Andrew’s Cathedral School, la cathédrale Sainte-Marie (St Mary’s Cathedral), Queens Square, le Museum of Sydney et la Customs House. Ensemble, ils racontent les premières années de la colonie, ses églises et son port, et ils s’enchaînent sur une seule promenade, du sud du centre-ville jusqu’au port.
St Andrew’s Cathedral School
La St Andrew’s Cathedral School est née le 14 juillet 1885 comme salle de classe pour les enfants de chœur de la cathédrale St Andrew, fondée par Alfred Barry, troisième évêque anglican de Sydney. Elle est devenue une école de la maternelle à la terminale, entièrement mixte depuis 2008, et depuis 2007 elle accueille aussi Gawura, une école pour enfants aborigènes et insulaires du détroit de Torres. Son campus principal est inhabituel : il occupe les étages supérieurs et le toit de St Andrew’s House, un immeuble de bureaux achevé en 1976 sur Sydney Square.
L’école fonctionne et ne se visite pas, mais elle se trouve juste à côté de la cathédrale pour laquelle elle a été fondée. La cathédrale St Andrew, dessinée dans sa forme actuelle par Edmund Blacket en style néogothique, a été consacrée le jour de la Saint-André, le 30 novembre 1868, ce qui en fait la plus ancienne cathédrale d’Australie. Le gouverneur Lachlan Macquarie avait déjà posé une première pierre de cathédrale en 1819, mais ce premier projet fut abandonné.
- La cathédrale de grès clair à côté du verre et du béton de St Andrew’s House et de l’hôtel de ville : trois bâtiments très différents autour d’une même place.
Cathédrale St Mary
De l’autre côté de Hyde Park se dresse la cathédrale catholique de Sydney, siège de l’archevêque. La première église du site a brûlé le 29 juin 1865, et le bâtiment actuel a été dessiné par William Wardell, élève d’Augustus Pugin. Il a été construit par étapes : la messe de dédicace a eu lieu en 1882, la nef a été achevée en 1928, et les deux flèches de la façade sud n’ont été ajoutées qu’en 2000.
La cathédrale est bâtie en grès doré de Sydney, dans un style gothique très proche de la cathédrale de Lincoln. Elle mesure 107 mètres de long, et son inscription au patrimoine la décrit comme le plus grand édifice religieux gothique anglais du XIXe siècle au monde.
- Le sol en mosaïque de la crypte, œuvre de Peter Melocco et de son atelier, achevé en 1961 : une grande croix ornée comme un manuscrit enluminé celtique, avec des médaillons des jours de la Création.
- La vue sur la cathédrale depuis Hyde Park, où sa façade s’élève derrière la fontaine Archibald.
Queens Square
Queens Square se trouve à l’extrémité nord de Hyde Park, au croisement de King Street, Macquarie Street et Phillip Street. Le gouverneur Macquarie l’a prévue au début du XIXe siècle sous le nom de Kings Square, et elle a été rebaptisée en 1837, l’année de l’accession au trône de Victoria. La statue de la reine Victoria, à l’angle sud-ouest, a été inaugurée en 1888, pour le centenaire de la colonie, et le prince Albert lui fait face de l’autre côté de Macquarie Street.
Regardez autour de la place : l’église St James, les Hyde Park Barracks, qui font aujourd’hui partie d’un site du patrimoine mondial de l’UNESCO, et l’ancienne Sydney Mint donnent toutes sur elle, si bien qu’en un seul endroit vous voyez trois bâtiments de l’époque de Macquarie.
- La statue du prince Albert à l’angle sud-est, placée pour que le couple se regarde par-dessus la rue.
Museum of Sydney
Le Museum of Sydney occupe l’emplacement de la First Government House, construite en 1788 pour le gouverneur Arthur Phillip et démolie en 1845 et 1846. Le musée a ouvert en 1995 dans un bâtiment de Denton Corker Marshall, et il est géré par Museums of History NSW. Ses expositions portent sur l’histoire de Sydney, des Eora qui vivaient autour du port jusqu’à la ville moderne.
Une bonne part du plus intéressant se trouve dehors, sur le parvis. Le tracé de la maison de Phillip est marqué dans le pavement, et des vitres laissent voir des égouts de la fin des années 1790 et du début du XIXe siècle, toujours à leur place d’origine. À côté se dresse Edge of the Trees, créée en 1995 par Janet Laurence avec l’artiste aborigène Fiona Foley.
- Les 29 piliers d’Edge of the Trees, un pour chaque clan aborigène de la région de Sydney, en grès, bois et acier, portant des noms de plantes, de lieux et d’arrivants de la First Fleet, avec des voix enregistrées qui prononcent des noms de lieux.
- Le tracé de la First Government House dans le pavement du parvis.
La Customs House
La Customs House se dresse sur Alfred Street, face à Circular Quay, près de l’endroit où la First Fleet aurait débarqué et hissé le drapeau en 1788. Le premier bâtiment en grès, dessiné par Mortimer Lewis, a ouvert en 1845. Il a ensuite été reconstruit et agrandi plusieurs fois : par James Barnet dans les années 1880, par Walter Liberty Vernon vers 1900 et de nouveau pendant la Première Guerre mondiale, ce qui explique sa taille.
Les douanes sont parties en 1990, la ville de Sydney a repris le bâtiment en 1994, et depuis 2003 il abrite une bibliothèque municipale. Bibliothèque publique, c’est un grand bâtiment de l’ancien port où l’on peut entrer librement.
- La maquette du centre-ville sous le plancher de verre du rez-de-chaussée, construite en 1998, au-dessus de laquelle on marche sur les rues de la ville.
- La vue depuis le parvis sur Circular Quay, les ferries et le port.
Comment les voir en une seule promenade
Commencez à Sydney Square, à côté de l’hôtel de ville, avec la cathédrale St Andrew et son école. Marchez vers l’est jusqu’à Hyde Park et traversez-le jusqu’à la cathédrale Sainte-Marie, puis longez le parc vers le nord jusqu’à Queens Square. De là, descendez Macquarie Street et tournez à gauche vers Bridge Street et Phillip Street pour rejoindre le Museum of Sydney, et terminez à la Customs House, sur Circular Quay, non loin de l’Opéra.
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Notre chasse au trésor à Sydney transforme le centre-ville en un jeu sur votre téléphone. Le parcours relie 10 étapes, de Darling Harbour aux Bridge Stairs, et les cinq lieux de ce guide sont des étapes : la St Andrew’s Cathedral School, la cathédrale Sainte-Marie, Queens Square, le Museum of Sydney et la Customs House, avec l’hôtel de ville, le Queen Victoria Building et l’Opéra de Sydney. À chaque étape, vous résolvez une énigme et découvrez une histoire, à votre rythme.
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Faits vérifiés en octobre 2026.