Deze gids volgt vijf plekken dwars door het centrum van Sydney, van Sydney Square bij het stadhuis tot aan Circular Quay: de St Andrew’s Cathedral School, de St Mary’s Cathedral, Queens Square, het Museum of Sydney en het Customs House. Samen vertellen ze over de eerste jaren van de kolonie, haar kerken en haar haven, en ze liggen op één wandeling van het zuiden van het centrum tot aan het water.
St Andrew’s Cathedral School
De St Andrew’s Cathedral School begon op 14 juli 1885 als schoollokaal voor de koorknapen van de St Andrew’s Cathedral, opgericht door Alfred Barry, de derde anglicaanse bisschop van Sydney. Ze groeide uit tot een school van kleuterklas tot het laatste jaar van de middelbare school, sinds 2008 volledig gemengd, en sinds 2007 hoort ook Gawura erbij, een school voor kinderen van Aboriginals en Torres Strait Islanders. De hoofdcampus is ongewoon: die beslaat de bovenste verdiepingen en het dak van St Andrew’s House, een kantoorgebouw dat in 1976 aan Sydney Square werd voltooid.
De school is in gebruik en niet open voor bezoekers, maar ze staat vlak naast de kathedraal waarvoor ze werd opgericht. De St Andrew’s Cathedral, in haar huidige vorm ontworpen door Edmund Blacket in neogotische stijl, werd gewijd op Sint-Andriesdag, 30 november 1868, en is daarmee de oudste kathedraal van Australië. Gouverneur Lachlan Macquarie had al in 1819 een eerste steen voor een kathedraal gelegd, maar dat eerste plan werd opgegeven.
- De lichte zandstenen kathedraal naast het glas en beton van St Andrew’s House en het stadhuis: drie heel verschillende gebouwen rond één plein.
St Mary’s Cathedral
Aan de andere kant van Hyde Park staat de katholieke kathedraal van Sydney, de zetel van de aartsbisschop. De eerste kerk op die plek brandde af op 29 juni 1865, en het huidige gebouw werd ontworpen door William Wardell, een leerling van Augustus Pugin. Het werd in fasen gebouwd: de wijdingsmis vond plaats in 1882, het schip was klaar in 1928 en de twee torenspitsen aan de zuidgevel kwamen er pas in 2000 bij.
De kathedraal is gebouwd van goudkleurige zandsteen uit Sydney, in een gotische stijl die sterk lijkt op de kathedraal van Lincoln. Ze is 107 meter lang, en de erfgoedregistratie noemt haar het grootste Engels-gotische kerkgebouw uit de 19e eeuw ter wereld.
- De mozaïekvloer van de crypte, gemaakt door Peter Melocco en zijn bedrijf en voltooid in 1961: een groot kruis versierd als een Keltisch verlucht handschrift, met medaillons van de scheppingsdagen.
- Het zicht op de kathedraal vanuit Hyde Park, waar haar gevel oprijst achter de Archibald-fontein.
Queens Square
Queens Square ligt aan de noordkant van Hyde Park, waar King Street, Macquarie Street en Phillip Street samenkomen. Gouverneur Macquarie plande het plein begin 19e eeuw als Kings Square; in 1837, het jaar waarin Victoria de troon besteeg, kreeg het zijn huidige naam. Het standbeeld van koningin Victoria op de zuidwestelijke hoek werd in 1888 onthuld, bij het honderdjarig bestaan van de kolonie, en prins Albert kijkt haar aan vanaf de andere kant van Macquarie Street.
Kijk om je heen: de St James’ Church, de Hyde Park Barracks, nu deel van een UNESCO-werelderfgoedlocatie, en de oude Sydney Mint liggen allemaal aan het plein, zodat je op één plek drie gebouwen uit de tijd van Macquarie ziet.
- Het standbeeld van prins Albert op de zuidoostelijke hoek, zo geplaatst dat het paar elkaar over de straat heen aankijkt.
Museum of Sydney
Het Museum of Sydney staat op de plek van het First Government House, dat in 1788 voor gouverneur Arthur Phillip werd gebouwd en in 1845 en 1846 werd gesloopt. Het museum ging in 1995 open in een gebouw van Denton Corker Marshall en wordt beheerd door Museums of History NSW. De tentoonstellingen gaan over de geschiedenis van Sydney, van de Eora die rond de haven woonden tot de moderne stad.
Veel van het interessantste ligt buiten, op het voorplein. De omtrek van Phillips huis is in de bestrating aangegeven, en glazen panelen tonen afvoerkanalen uit de late jaren 1790 en het begin van de 19e eeuw, nog op hun oorspronkelijke plek. Ernaast staat Edge of the Trees, in 1995 gemaakt door Janet Laurence samen met de Aboriginal kunstenaar Fiona Foley.
- De 29 zuilen van Edge of the Trees, één voor elke Aboriginal clan uit de regio Sydney, van zandsteen, hout en staal, met namen van planten, plaatsen en aankomers van de First Fleet, en met opgenomen stemmen die plaatsnamen uitspreken.
- De omtrek van het First Government House in de bestrating van het voorplein.
Customs House
Het Customs House staat aan Alfred Street, tegenover Circular Quay, dicht bij de plek waar de First Fleet in 1788 vermoedelijk aan land ging en de vlag hees. Het eerste zandstenen gebouw, ontworpen door Mortimer Lewis, ging in 1845 open. Daarna werd het meermaals herbouwd en uitgebreid: door James Barnet in de jaren 1880, door Walter Liberty Vernon rond 1900 en opnieuw tijdens de Eerste Wereldoorlog, wat de omvang verklaart.
De douane vertrok in 1990, de City of Sydney nam het gebouw in 1994 over, en sinds 2003 zit er een stadsbibliotheek in. Als openbare bibliotheek is het een groot gebouw van de oude haven waar je gewoon naar binnen kunt lopen.
- De maquette van het stadscentrum onder de glazen vloer op de begane grond, gebouwd in 1998, waarover je boven de straten van de stad loopt.
- Het uitzicht vanaf het voorplein over Circular Quay naar de veerboten en de haven.
Zo zie je ze in één wandeling
Begin op Sydney Square naast het stadhuis, bij de St Andrew’s Cathedral en haar school. Loop naar het oosten naar Hyde Park en steek het park over naar de St Mary’s Cathedral; volg dan de rand van het park naar het noorden tot Queens Square. Loop vandaar Macquarie Street af en sla links af richting Bridge Street en Phillip Street naar het Museum of Sydney, en eindig bij het Customs House aan Circular Quay, niet ver van het Opera House.
Ontdek Sydney met World City Trail
Onze schattenjacht in Sydney maakt van het centrum een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops, van Darling Harbour tot de Bridge Stairs, en alle vijf plekken uit deze gids zijn stops: de St Andrew’s Cathedral School, de St Mary’s Cathedral, Queens Square, het Museum of Sydney en het Customs House, samen met het stadhuis, het Queen Victoria Building en het Sydney Opera House. Bij elke stop los je een raadsel op en hoor je een verhaal, in je eigen tempo.
In Sydney is er ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game, voor wie een ander format verkiest.
Speel de schattenjacht in Sydney →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Sydney →
Speel de outdoor escape game in Sydney →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.