La maggior parte dei visitatori va dritta alla città alta di Zagabria, sulla collina, ma la città bassa ottocentesca ai suoi piedi merita altrettanto. Questa guida presenta tre luoghi che risalgono tutti alla stessa ondata edilizia intorno al 1900: l’Orto botanico, il Teatro nazionale croato e il passaggio Oktogon. Sono anche le prime tre tappe della nostra caccia al tesoro a Zagabria, quindi un inizio naturale prima di salire verso il centro storico.
Il ferro di cavallo di Lenuci
Due di questi luoghi fanno parte di un progetto più ampio. Dopo il terremoto del 1880, l’urbanista Milan Lenuci ideò una catena a forma di U di piazze e parchi intorno alla nuova città bassa, spesso chiamata il ferro di cavallo verde. I parchi furono progettati tra il 1883 e il 1887 e l’intero ferro di cavallo fu completato nel 1889. Va da Zrinjevac all’Orto botanico passando davanti alla stazione centrale, poi risale verso nord per le piazze Marulić e Mažuranić fino a Piazza della Repubblica di Croazia, dove sorge il teatro. Seguire il lato ovest del ferro di cavallo è il modo più semplice per collegare le prime due tappe.
L’Orto botanico
L’Orto botanico della Facoltà di Scienze fu fondato nel 1889 da Antun Heinz, professore all’Università di Zagabria, e aperto al pubblico nel 1891. Si estende per circa 5 ettari su Piazza Marulić, all’angolo sud-ovest del ferro di cavallo di Lenuci, e appartiene ancora alla Facoltà di Scienze. Ospita migliaia di specie, dalla flora croata a piante di tutto il mondo.
Gran parte del giardino è disegnata come un giardino paesaggistico all’inglese, con viali sinuosi, gruppi di alberi e stagni per le piante acquatiche. Vicino alla serra, invece, le aiuole seguono un parterre formale alla francese. La pittrice Slava Raškaj, nota per i suoi acquerelli, dipinse alcune delle sue opere più famose accanto agli stagni. È la prima tappa della nostra caccia al tesoro.
- Gli stagni con ninfee e altre piante acquatiche, il luogo che ispirò Slava Raškaj.
- Il parterre alla francese davanti alla serra, in contrasto con i viali liberi del resto del giardino.
- I gruppi di alberi e i viali sinuosi della parte all’inglese, una pausa tranquilla lontano dalle strade trafficate intorno al giardino.
Il Teatro nazionale croato
All’estremità nord del ferro di cavallo, in Piazza della Repubblica di Croazia, sorge il giallo Teatro nazionale croato. Lo progettò lo studio viennese Fellner & Helmer, specializzato in teatri, e fu inaugurato ufficialmente il 14 novembre 1895 alla presenza dell’imperatore Francesco Giuseppe I. Il terreno, l’ex area fieristica della città, all’inizio fu controverso. Il teatro è la più antica istituzione teatrale croata, con opera, balletto e prosa sotto lo stesso tetto.
Il primo teatro della città era stato aperto nel 1834 nella città alta, nell’edificio oggi noto come Vecchio municipio: la nuova sede segnò quindi lo spostamento della vita culturale verso la città bassa. L’edificio rimase chiuso per restauro dal 1967 al 1969. È la seconda tappa della nostra caccia al tesoro.
- Il Pozzo della vita (Zdenac života) davanti all’ingresso, una fontana di Ivan Meštrović progettata nel 1905 e collocata qui nel 1912: un cerchio di figure che si stringono intorno a un pozzo.
- La facciata riccamente decorata, da ammirare dal lato opposto della piazza.
- La piazza stessa, che all’apertura del teatro si chiamava ancora Piazza dell’Università.
L’Oktogon
Andando verso est, verso la piazza principale, cerca l’Oktogon, un passaggio coperto che va da Piazza Petar Preradović, la piazza dei fiori, a Ilica, una delle principali vie dello shopping di Zagabria. Fu costruito nel 1898–1900 dall’architetto Josip Vancaš nell’edificio della Prima Cassa di Risparmio Croata. Due bracci del passaggio si incontrano in un atrio ottagonale centrale, da cui il nome. Come il teatro, appartiene agli anni intorno al 1900, quando la città bassa si riempiva di grandi nuovi edifici pubblici e commerciali.
Il passaggio ospitava un tempo l’unico monumento di Zagabria dedicato a un cane: un bassorilievo di Pluto, un randagio che faceva compagnia ai muratori. Nel 2013 è stato spostato nella vicina via Mirko Bogović, dove lo trovi oggi. L’Oktogon è la terza tappa della nostra caccia al tesoro.
- L’atrio ottagonale dove si incontrano i due bracci: fermati al centro e guarda in alto.
- Il rilievo di Pluto in via Mirko Bogović, a pochi passi dall’ingresso su Ilica.
Come vederli in una sola passeggiata
Parti dall’Orto botanico in Piazza Marulić e segui il lato ovest del ferro di cavallo di Lenuci verso nord, per le piazze Marulić e Mažuranić, fino al Teatro nazionale croato. Dal teatro cammina verso est per le strade della città bassa fino a Piazza Petar Preradović e attraversa l’Oktogon fino a Ilica, che ti porta vicino alla piazza principale. Concediti più tempo nel giardino in primavera e in estate, quando le aiuole sono al meglio, e consulta il programma del teatro se vuoi assistere a uno spettacolo.
Da lì la nostra caccia al tesoro prosegue in salita: il mercato Dolac, la Cattedrale di Zagabria, la Porta di Pietra, la chiesa di San Marco, il Museo delle relazioni interrotte, la torre Lotrščak e il tunnel Grič. Cominciando dalla città bassa, chiudi la giornata in alto nel centro storico, con la vista sui tetti che hai appena attraversato.
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La nostra caccia al tesoro a Zagabria trasforma la città in un gioco sul tuo telefono. Il percorso collega 10 tappe, dall’Orto botanico al tunnel Grič: l’Orto botanico, il Teatro nazionale croato, l’Oktogon, il mercato Dolac, la Cattedrale di Zagabria, la Porta di Pietra, la chiesa di San Marco, il Museo delle relazioni interrotte, la torre Lotrščak e il tunnel Grič. Tutti e tre i luoghi di questa guida sono tappe, le prime tre del percorso. A ogni tappa risolvi un enigma e scopri una storia, al tuo ritmo.
A Zagabria ci sono anche un tour a piedi in autonomia e un escape game all’aperto, per chi preferisce un formato diverso.
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Fatti verificati a ottobre 2026.