The Hague is where the Netherlands is actually run: the parliament, the government and the King's working palace are all here, even though Amsterdam is the capital. It is also a city of international courts, a royal art museum and a long North Sea beach, all within a short tram ride. Here are the facts and stories behind it.
10 leuke weetjes over Den Haag
- Machtscentrum, maar geen hoofdstad: de Grondwet noemt Amsterdam de hoofdstad, maar het parlement, de regering en de meeste ambassades zitten in Den Haag.
- A village for centuries: The Hague never received medieval city rights. It only became a city officially in 1806, when Louis Napoleon, Napoleon's brother and king of Holland, declared it one.
- Counts who bought a court: around 1230, Count Floris IV of Holland bought land here and built a residence. The name Den Haag, short for 's-Gravenhage, means the count's hedge or enclosure.
- A stork on the coat of arms: the city's symbol is a stork holding an eel in its beak, and you will spot it on lampposts, bollards and buildings.
- A world-famous girl: the Mauritshuis, built in the 1630s and 1640s for Johan Maurits of Nassau-Siegen, has been a museum since 1822. Its stars include Vermeer's Girl with a Pearl Earring and Carel Fabritius's The Goldfinch from 1654.
- Stad van vrede en recht: het Vredespaleis, betaald door Andrew Carnegie en geopend in 1913, huisvest het Internationaal Gerechtshof, het belangrijkste hof van de Verenigde Naties.
- Een schilderij waar je in staat: Panorama Mesdag, in 1881 geschilderd door Hendrik Willem Mesdag, is 14 meter hoog en minstens 120 meter rond. Het is het oudste panorama ter wereld dat nog op zijn oorspronkelijke plek staat.
- A miniature country with a hero's name: Madurodam, opened in 1952, is named after George Maduro, a Curaçao-born law student and resistance fighter who died in Dachau in 1945.
- Een tongbreker als test: naar verluidt lieten Nederlanders in de Tweede Wereldoorlog vermoedelijke Duitse spionnen Scheveningen uitspreken, omdat de Nederlandse sch bijna niet na te doen is.
- Escher in a royal palace: the Lange Voorhout Palace, once a winter residence of Queen Emma, now holds Escher in Het Paleis, a museum of M.C. Escher's impossible worlds.
De zwartste dag van Den Haag
On 20 August 1672, the Dutch Republic's 'disaster year', the former leader of the country, Johan de Witt, went to the Gevangenpoort prison gate to collect his brother Cornelis, who had been falsely accused of plotting against William III of Orange. An angry crowd and members of the civic guard dragged both brothers out and lynched them in the street. The philosopher Spinoza, who lived in The Hague, was so shocked that he wrote a placard reading 'Ultimi barbarorum', the lowest of barbarians, and wanted to put it up at the scene. His landlord locked the door to stop him, which probably saved his life. The Gevangenpoort still stands and is now a prison museum.
Het Binnenhof uitgelegd
The Binnenhof grew out of the counts' court of the 13th century and is one of the oldest parliament buildings in the world still in use. At its heart stands the Ridderzaal, the Gothic Hall of Knights, where the King has traditionally read the speech from the throne on Prinsjesdag, the third Tuesday in September. The whole complex is now closed for a major renovation that is not expected to finish until the early 2030s, and parliament meets elsewhere in the meantime. You can still walk along the Hofvijver pond for the classic view of its towers reflected in the water.
Wat je moet eten in Den Haag
- Herring: eat it raw with onions at a fish stand. The new season's catch, Hollandse Nieuwe, is celebrated at Vlaggetjesdag in Scheveningen in June.
- Indonesisch eten: Den Haag heeft een grote Indische gemeenschap, en een rijsttafel, veel kleine gerechten met rijst, is de klassieke manier om het te proberen.
- Haagse hopjes: harde koffiesnoepjes, vernoemd naar baron Hop, een 18e-eeuwse Hagenaar die volgens het verhaal zijn koffie graag als snoepje had.
- Kibbeling: gefrituurde stukjes witvis met knoflooksaus, de vaste snack langs de boulevard van Scheveningen.
Goed om te weten voor je gaat
- Rond het Binnenhof wordt gebouwd, dus check wat er open is voordat je een bezoek aan het binnenterrein plant.
- Trams rijden in zo’n 20 minuten van het centrum naar het strand van Scheveningen.
- Delft, de stad van Vermeer en het blauw-witte aardewerk, ligt een kort trein- of tramritje verderop en is een makkelijk uitje voor een halve dag.
- Het Mauritshuis is klein en populair: reserveer in drukke periodes een tijdslot en kom vroeg om de Vermeer zonder drukte te zien.
Ontdek Den Haag met World City Trail
Onze schattenjacht in Den Haag maakt van deze plekken een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en duurt zo’n twee uur, met ongeveer 36 minuten lopen, en komt onder meer langs het Plein, het Mauritshuis en Escher in Het Paleis.
Bij elke stop los je een puzzel op en hoor je een kort verhaal, in je eigen tempo. Je kunt beginnen wanneer je wilt.
Speel de schattenjacht in Den Haag →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.