Rhodes Town has two pasts on top of each other: the ancient city that built the Colossus, and the walled medieval town that the Knights of St John raised over it. Behind its walls you will also find mosques, a synagogue and Italian-era buildings, all within a few minutes' walk. Here are the facts and stories that make the city special.
10 leuke weetjes over Rhodos
- Three cities made one: Rhodes Town was founded in 408 BC, when the island's three older cities, Ialysos, Kamiros and Lindos, joined forces to build a new capital at its northern tip.
- Herten in plaats van een reus: twee bronzen herten op zuilen bewaken de ingang van de Mandrakihaven. Veel bezoekers horen dat de Kolossus hier stond, maar historici achten het waarschijnlijker dat hij op het land stond, misschien bij de antieke akropolis.
- Twee eeuwen ridders: de Ridders van Sint-Jan, een geestelijke ridderorde uit Jeruzalem, regeerden Rhodos van 1309 tot 1522 en maakten de stad tot een van de sterkste vestingen van de Middellandse Zee.
- Een belegering met een eervol einde: in 1522 belegerde sultan Süleyman de Prachtlievende Rhodos ongeveer zes maanden. De ridders gaven zich uiteindelijk over en mochten met hun wapens vertrekken, en een paar jaar later vestigden ze zich op Malta.
- Een levende middeleeuwse stad: de Middeleeuwse Stad Rhodos staat sinds 1988 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Binnen de muren wordt nog altijd gewoond, gewerkt en gewinkeld.
- Een straat vol nationale herbergen: de ridders waren per taal ingedeeld in groepen die tongen heetten, elk met een eigen herberg. Verschillende daarvan, waaronder de Herberg van Frankrijk, staan aan de geplaveide Ridderstraat.
- 35 jaar Italiaans: Italië nam Rhodos en de andere Dodekanesos-eilanden in 1912 in. Pas in 1948, na de Tweede Wereldoorlog, werden ze deel van Griekenland.
- Vlinders die nachtvlinders zijn: in de Vallei van de Vlinders, Petaloudes, verzamelen zich ‘s zomers duizenden insecten op de bomen. Het zijn in werkelijkheid spaanse vlaggen, nachtvlinders die afkomen op de schaduw en de geur van de amberbomen.
- Een tempel boven het dorp: in Lindos, een wit dorp aan de oostkust, rijst de akropolis met de tempel van Athena Lindia op een rots boven de zee.
- Centuries of Jewish life: the Kahal Shalom Synagogue in the old Jewish quarter is one of the oldest synagogues in Greece. Most of the island's Jewish community was deported to Auschwitz in 1944, and a memorial in the Square of the Jewish Martyrs remembers them.
Het verhaal van de Kolossus
In 305 v.Chr. belegerde Demetrius Poliorcetes, de Stedenbelegeraar, Rhodos een jaar lang zonder succes. Toen hij vertrok, liet hij zijn belegeringsmachines achter, en de Rhodiërs verkochten ze om hun beschermer, de zonnegod Helios, te bedanken. De beeldhouwer Chares van Lindos werkte zo’n twaalf jaar aan een bronzen beeld van Helios van ongeveer 33 meter, een van de Zeven Wereldwonderen van de Oudheid. Het stond er maar zo’n 54 jaar: een aardbeving rond 226 v.Chr. brak het bij de knieën af. Het beroemde beeld van de Kolossus wijdbeens boven de haveningang is een latere verzinsel, want een bronzen beeld van die grootte had zo niet overeind kunnen blijven. De resten lagen eeuwenlang op de grond, en de Romeinse schrijver Plinius schreef dat maar weinig mensen hun armen om de duim konden slaan. Volgens de legende waren er, toen ze in de 7e eeuw als schroot werden verkocht, 900 kamelen nodig om het brons af te voeren.
Het Paleis van de Grootmeester uitgelegd
The fortress-palace at the top of the Street of the Knights was the seat of the knights' Grand Master. In 1856 gunpowder stored in the nearby Church of St John exploded after a lightning strike and wrecked the palace. What you see today is largely a reconstruction built by the Italian authorities in the late 1930s. Inside, several floors are covered with ancient mosaics brought from the neighbouring island of Kos.
Wat je moet eten op Rhodos
- Pitaroudia: fritters of chickpeas, tomato, onion and mint, the island's classic meze.
- Melekouni: een reep van sesam en honing met amandelen en specerijen, traditioneel uitgedeeld op bruiloften en doopfeesten.
- Symi-garnalen: piepkleine garnaaltjes van het buureiland Symi, knapperig gefrituurd en in hun geheel gegeten, schaal en al.
- Souma: een sterke heldere brandewijn die op het eiland wordt gestookt en koud in kleine glaasjes wordt geschonken.
- Local wine: vineyards around Embonas, on the slopes of Mount Attavyros, grow the white Athiri grape, one of the island's own varieties.
Goed om te weten voor je gaat
- In de zomer warmt de oude stad snel op. Loop er vroeg in de ochtend of ‘s avonds door, als de stenen straatjes koeler en rustiger zijn.
- Voor een andere blik op de vestingwerken wandel je door de droge gracht tussen de binnen- en buitenmuur.
- Lindos is een makkelijke dagtrip met de bus of de boot. Het pad naar de akropolis is steil en zonder schaduw, dus ga vroeg.
- Veerboten en rondvaartboten vanuit de Mandrakihaven varen naar het eiland Symi met zijn kleurrijke havenstadje.
Ontdek Rhodos met World City Trail
Onze schattenjacht op Rhodos maakt van deze plekken een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en duurt zo’n twee uur, met ongeveer 30 minuten lopen, en brengt je onder meer door de middeleeuwse oude stad naar de Ridderstraat en het Paleis van de Grootmeester.
Bij elke stop los je een puzzel op en hoor je een kort verhaal, in je eigen tempo. Je kunt beginnen wanneer je wilt en spelen in het Nederlands, Engels, Duits, Frans, Italiaans, Pools of Grieks.
Speel de schattenjacht in Rhodos →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.