Padua has been a university town since 1222, and students still fill its arcaded streets. It also holds Giotto's greatest frescoes, one of the largest squares in Europe and the tomb of a saint who draws pilgrims from all over the world. Shakespeare chose it as the setting of The Taming of the Shrew. Here are the facts and stories that make the city special.
10 leuke weetjes over Padua
- Een blauw beschilderde kapel: de Scrovegnikapel werd begin 14e eeuw door Giotto beschilderd voor de bankier Enrico Scrovegni. Zijn taferelen uit het leven van Maria en Christus, onder een diepblauw gewelf vol sterren, gelden als een keerpunt in de westerse schilderkunst.
- Een universiteit sinds 1222: de Universiteit van Padua is een van de oudste ter wereld. Nicolaas Copernicus studeerde hier, en Galileo Galilei doceerde er van 1592 tot 1610 wiskunde.
- De eerste vrouw met een doctorstitel: in 1678 behaalde Elena Lucrezia Cornaro Piscopia in Padua een graad in de filosofie, de eerste vrouw voor zover bekend die een doctoraat van een universiteit kreeg.
- Een theater voor anatomielessen: in het Palazzo Bo staat een anatomisch theater uit 1594, het oudste bewaarde vaste theater in zijn soort.
- The oldest university garden still in place: the Orto Botanico was founded in 1545 and still has its original site and layout. A palm planted in 1585 caught the eye of Goethe when he visited in 1786, and it is still known as Goethe's palm.
- Een stad van beschilderde muren: Padua heeft twee UNESCO-werelderfgoederen, de botanische tuin (1997) en de fresco’s uit de 14e eeuw (2021), verspreid over acht gebouwen, waaronder de Scrovegnikapel en het Palazzo della Ragione.
- Een plein vol standbeelden: het Prato della Valle is ongeveer 90.000 vierkante meter groot, een van de grootste pleinen van Europa. Het middeneiland, de Isola Memmia, wordt omringd door een kleine gracht met 78 beelden van mensen die met de stad verbonden zijn.
- Een heilige in recordtijd: de heilige Antonius stierf in 1231 bij Padua en werd nog geen jaar later heilig verklaard. Zijn tong wordt als relikwie bewaard in de Schatkapel van de basiliek waar zijn graf ligt.
- Donatello's bronze horseman: in front of the Basilica of Saint Anthony stands Donatello's statue of the mercenary commander Gattamelata, finished in 1453. It is one of the first large bronze equestrian statues made since antiquity.
- A hall like an upturned ship: the medieval Palazzo della Ragione, once the city's law court, has an upper hall more than 80 metres long under a wooden roof shaped like a ship's hull.
De Trojaanse stichter van Padua
Legend says Padua was founded by Antenor, a Trojan prince who escaped the fall of Troy and led his people across the sea to the lagoons of the Veneto. The Roman historian Livy, who was born in Padua, then called Patavium, tells the story in the opening lines of his history of Rome. In the 13th century, workers dug up a large stone coffin, and the scholar Lovato Lovati declared it Antenor's tomb. The city raised it on columns in what is now Piazza Antenore, near the university, and it is still there. Historians agree it has nothing to do with Troy, but Padua has never let go of its Trojan founder.
Padua's three 'withouts'
An old saying sums up Padua through three things that are missing something. The saint without a name is Saint Anthony: his basilica is so central to local life that everyone simply calls it 'il Santo'. The meadow without grass is Prato della Valle, a swampy field until the 18th century, when it was turned into a monumental square. The café without doors is Caffè Pedrocchi, which opened in 1831 and stayed open day and night until 1916.
Wat je moet eten in Padua
- Spritz: Aperol werd in 1919 in Padua gelanceerd. Bestel een spritz op het Piazza delle Erbe of het Piazza dei Frutti tijdens het aperitivo, als de pleinen na het werk vollopen.
- Bigoli: dikke, ruwe Venetiaanse pasta, geserveerd met eendenragù of met de klassieke saus van uien en ansjovis.
- Risi e bisi: rijst met jonge doperwten, ergens tussen risotto en soep, een Venetiaans voorjaarsgerecht.
- Caffè Pedrocchi: espresso met muntroom en cacao, de specialiteit van het café zonder deuren.
- Torta pazientina: Padua's own layered cake of almond pastry, zabaglione and dark chocolate shavings.
Goed om te weten voor je gaat
- De Scrovegnikapel kun je alleen in kleine groepen op gereserveerde tijden bezoeken, na een korte wachttijd in een geklimatiseerde ruimte. Reserveer ruim van tevoren, zeker voor het weekend.
- Het anatomisch theater en de historische zalen van het Palazzo Bo zijn alleen te zien tijdens rondleidingen van de universiteit, dus kijk vooraf naar het schema.
- Venetië ligt met de trein op ongeveer een half uur, dus Padua is een rustigere uitvalsbasis om het te bezoeken.
- Voor een dagtocht ga je naar de Euganeïsche Heuvels ten zuidwesten van de stad. In het dorp Arquà Petrarca kun je het huis bezoeken waar de dichter Petrarca zijn laatste jaren doorbracht.
Ontdek Padua met World City Trail
Onze schattenjacht in Padua maakt van deze plekken een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en duurt zo’n twee uur, met ongeveer 42 minuten lopen, en komt onder meer langs de Scrovegnikapel en het Piazza Garibaldi.
Bij elke stop los je een puzzel op en hoor je een kort verhaal, in je eigen tempo. Je kunt beginnen wanneer je wilt.
Speel de schattenjacht in Padua →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.