Padua has been a university town since 1222, and students still fill its arcaded streets. It also holds Giotto's greatest frescoes, one of the largest squares in Europe and the tomb of a saint who draws pilgrims from all over the world. Shakespeare chose it as the setting of The Taming of the Shrew. Here are the facts and stories that make the city special.
10 curiosidades sobre Pádua
- Uma capela pintada de azul: a Capela dos Scrovegni foi pintada a fresco por Giotto no início do século XIV para o banqueiro Enrico Scrovegni. As cenas da vida de Maria e de Cristo, sob uma abóbada azul-escura salpicada de estrelas, são vistas como um ponto de viragem na pintura ocidental.
- Uma universidade desde 1222: a Universidade de Pádua é uma das mais antigas do mundo. Nicolau Copérnico estudou aqui, e Galileu Galilei ensinou matemática entre 1592 e 1610.
- A primeira mulher doutorada: em 1678, Elena Lucrezia Cornaro Piscopia formou-se em filosofia em Pádua, a primeira mulher de que há registo a receber um doutoramento de uma universidade.
- Um teatro para aulas de anatomia: o Palazzo Bo guarda um teatro anatómico construído em 1594, o mais antigo teatro permanente do género que chegou até hoje.
- The oldest university garden still in place: the Orto Botanico was founded in 1545 and still has its original site and layout. A palm planted in 1585 caught the eye of Goethe when he visited in 1786, and it is still known as Goethe's palm.
- Uma cidade de paredes pintadas: Pádua tem dois sítios Património Mundial da UNESCO, o jardim botânico (1997) e os ciclos de frescos do século XIV (2021), espalhados por oito edifícios, entre eles a Capela dos Scrovegni e o Palazzo della Ragione.
- Uma praça rodeada de estátuas: o Prato della Valle tem cerca de 90 000 metros quadrados e é uma das maiores praças da Europa. A ilha central, a Isola Memmia, é rodeada por um pequeno canal ladeado por 78 estátuas de figuras ligadas à cidade.
- Um santo em tempo recorde: Santo António morreu perto de Pádua em 1231 e foi canonizado menos de um ano depois. A sua língua está guardada como relíquia na Capela do Tesouro da basílica onde fica o seu túmulo.
- Donatello's bronze horseman: in front of the Basilica of Saint Anthony stands Donatello's statue of the mercenary commander Gattamelata, finished in 1453. It is one of the first large bronze equestrian statues made since antiquity.
- A hall like an upturned ship: the medieval Palazzo della Ragione, once the city's law court, has an upper hall more than 80 metres long under a wooden roof shaped like a ship's hull.
O fundador troiano de Pádua
Legend says Padua was founded by Antenor, a Trojan prince who escaped the fall of Troy and led his people across the sea to the lagoons of the Veneto. The Roman historian Livy, who was born in Padua, then called Patavium, tells the story in the opening lines of his history of Rome. In the 13th century, workers dug up a large stone coffin, and the scholar Lovato Lovati declared it Antenor's tomb. The city raised it on columns in what is now Piazza Antenore, near the university, and it is still there. Historians agree it has nothing to do with Troy, but Padua has never let go of its Trojan founder.
Padua's three 'withouts'
An old saying sums up Padua through three things that are missing something. The saint without a name is Saint Anthony: his basilica is so central to local life that everyone simply calls it 'il Santo'. The meadow without grass is Prato della Valle, a swampy field until the 18th century, when it was turned into a monumental square. The café without doors is Caffè Pedrocchi, which opened in 1831 and stayed open day and night until 1916.
O que comer em Pádua
- Spritz: o Aperol foi lançado em Pádua em 1919. Pede um spritz na Piazza delle Erbe ou na Piazza dei Frutti à hora do aperitivo, quando as praças enchem depois do trabalho.
- Bigoli: massa veneziana grossa e rugosa, servida com ragu de pato ou com o clássico molho de cebola e anchovas.
- Risi e bisi: arroz com ervilhas novas, entre um risotto e uma sopa, um prato veneziano de primavera.
- Caffè Pedrocchi: expresso com creme de hortelã e cacau, a especialidade do café sem portas.
- Torta pazientina: Padua's own layered cake of almond pastry, zabaglione and dark chocolate shavings.
Antes de ires
- A Capela dos Scrovegni só se visita em pequenos grupos a horas marcadas, depois de uma curta espera numa sala climatizada. Reserva com muita antecedência, sobretudo ao fim de semana.
- O teatro anatómico e as salas históricas do Palazzo Bo só se veem em visitas guiadas da universidade, por isso consulta o calendário antes de ires.
- Veneza fica a cerca de meia hora de comboio, por isso Pádua é uma base mais tranquila para a visitar.
- Para um passeio de um dia, vai até aos montes Eugâneos, a sudoeste da cidade. Na aldeia de Arquà Petrarca podes visitar a casa onde o poeta Petrarca passou os seus últimos anos.
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Factos verificados em outubro de 2026.