Charleston packs more than three centuries of American history onto a small peninsula between two rivers. Pastel houses, church steeples and gas lamps line streets that saw the first shots of the Civil War, and the city's food and crafts carry a strong West African heritage. Here are the facts and stories that make the city special.
10 leuke weetjes over Charleston
- Vernoemd naar een koning: Engelse kolonisten stichtten Charles Town in 1670, ter ere van koning Karel II, en verplaatsten het in 1680 naar de huidige plek op het schiereiland.
- The Holy City: Charleston's nickname comes from the many church steeples on its skyline and from the colony's early tolerance of different faiths.
- Rainbow Row: de 13 huizen van Rainbow Row aan East Bay Street waren niet altijd kleurrijk. De pastellook begon in 1931, toen Dorothy Porcher Legge haar huis roze schilderde en de buren volgden.
- Huizen die dwars staan: het klassieke Charleston single house is maar één kamer breed, staat met de smalle kant naar de straat en heeft lange zijveranda’s, piazzas genoemd, die de zeebries vangen.
- Bouten van een aardbeving: in 1886 beschadigde een aardbeving van naar schatting ongeveer magnitude 7 een groot deel van de stad. Veel huizen werden verstevigd met ijzeren stangen, en de ronde of stervormige platen van deze aardbevingsbouten zijn nog op de gevels te zien.
- Een museum ouder dan het land: The Charleston Museum werd in 1773 opgericht en geldt algemeen als het eerste museum van de Verenigde Staten.
- An early stage: the original Dock Street Theatre opened in 1736 and is often called the first building in America built for theatre. Today's theatre sits inside an early 19th-century hotel and reopened in 1937.
- Een onderzeeërprimeur: op 17 februari 1864 bracht de zuidelijke onderzeeër H.L. Hunley voor de kust van Charleston de USS Housatonic tot zinken, de eerste onderzeeër die een vijandelijk oorlogsschip liet zinken. Hij zonk zelf ook en werd in 2000 geborgen.
- Een dans vernoemd naar de stad: de charleston, de dans van de jaren twintig, dankt zijn naam aan het nummer The Charleston van James P. Johnson uit 1923.
- Manden met Afrikaanse wortels: Gullah Geechee-ambachtslieden vlechten nog altijd met de hand manden van sweetgrass, een ambacht dat tot slaaf gemaakte West-Afrikanen meebrachten. Je kunt ze aan het werk zien bij de City Market en langs Highway 17.
De eerste schoten van de Burgeroorlog
In december 1860 was South Carolina de eerste staat die de Unie verliet. Majoor Robert Anderson verplaatste zijn kleine garnizoen van het Amerikaanse leger naar Fort Sumter, een onafgebouwd eilandfort bij de ingang van de haven van Charleston. Voor zonsopgang op 12 april 1861 openden de zuidelijke batterijen rond de haven het vuur, en de inwoners keken toe vanaf daken en vanaf de Battery. Na zo’n 34 uur beschieting gaf Anderson zich over. Tijdens de beschieting zelf kwam niemand om, maar de aanval ontketende een oorlog die vier jaar zou duren. Fort Sumter is nu een nationaal park dat alleen per boot bereikbaar is.
De Gullah Geechee-cultuur uitgelegd
The Gullah Geechee are descendants of enslaved Africans who worked the rice and cotton plantations of the coastal Carolinas and Georgia. Living on isolated Sea Islands, they kept much of their West and Central African heritage, including a creole language, crafts and cooking. Charleston was one of the main ports through which enslaved Africans entered North America, and the International African American Museum, opened in 2023 at Gadsden's Wharf, tells that story where many of them arrived.
Wat je moet eten in Charleston
- Shrimp and grits: local shrimp over creamy stone-ground grits, once a fishermen's breakfast and now on almost every menu.
- She-crab soup: een rijke, romige krabsoep met krabkuit, vaak aan tafel afgemaakt met een scheutje sherry.
- Lowcountry boil: garnalen, worst, maïs en aardappelen samen gekookt en uitgestort op een tafel vol kranten. Het heet ook Frogmore stew.
- Hoppin' John: black-eyed peas cooked with rice, traditionally eaten on New Year's Day for good luck.
- Benne wafers: dunne, krokante koekjes met sesamzaad, dat tot slaaf gemaakte Afrikanen naar het Lowcountry brachten.
Goed om te weten voor je gaat
- Fort Sumter is alleen bereikbaar met de officiële veerboten vanaf Liberty Square in het centrum of vanaf Patriots Point in Mount Pleasant. Boek in het drukke seizoen vooraf.
- De zomers zijn heet en vochtig, en het orkaanseizoen loopt van juni tot november. De lente, als de azalea’s bloeien, en de herfst zijn de prettigste tijden om te wandelen.
- Wandel aan het eind van de dag langs de Battery en door het Waterfront Park met zijn ananasfontein, als het licht boven de haven op zijn mooist is.
- De historische plantages langs de Ashley River zijn een goede halvedagtrip. Verschillende besteden nu veel meer aandacht aan het leven van de tot slaaf gemaakte mensen die er werkten.
Ontdek Charleston met World City Trail
Onze schattenjacht in Charleston maakt van deze plekken een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en duurt zo’n drie uur, met ongeveer 43 minuten lopen, langs plekken zoals The Charleston Museum.
Bij elke stop los je een puzzel op en hoor je een kort verhaal, in je eigen tempo. Je kunt beginnen wanneer je wilt en spelen in het Engels, Duits, Frans, Spaans of Portugees.
Speel de schattenjacht in Charleston →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.