De Rijn stroomt dwars door Bazel, met de oude stad van Grossbasel op de linkeroever en Kleinbasel op de rechteroever. Precies hier maakt de rivier een scherpe bocht, de Rijnknie, en draait naar het noorden, richting Noordzee. Bijzonder is hoe de stad de rivier gebruikt: vier houten veerboten steken over zonder motor, en op zomermiddagen laten mensen zich stroomafwaarts drijven met hun kleren in een waterdichte zak.
De Rijn in Bazel in het kort
- Waar: midden door Bazel, tussen Grossbasel (de oude stad rond de Munster) en Kleinbasel aan de overkant.
- Oudste oversteek: de Mittlere Brücke, voor het eerst geopend in 1226 en in 1905 vervangen door de huidige stenen brug.
- Wat het nu is: een werkende rivier met vrachtschepen van en naar de Zwitserse Rijnhavens, vier traditionele veerboten, twee houten rivierbaden en lange promenades op beide oevers.
- Waar drie landen samenkomen: de grenzen van Zwitserland, Frankrijk en Duitsland ontmoeten elkaar midden in de rivier, aan de noordrand van de stad.
- Benodigde tijd: een uur voor een overtocht met de veerboot en een wandeling over de oever van Kleinbasel; een halve dag in de zomer als je wilt zwemmen.
Eerst één brug, toen veel
Eeuwenlang had Bazel maar één brug. De Mittlere Brücke werd in 1226 geopend en is een van de oudste Rijnoversteken tussen het Bodenmeer en de Noordzee. Eerst diende ze het lokale verkeer tussen Grossbasel en Kleinbasel, dat op de rechteroever groeide, maar vanaf de 14e eeuw werd ze een belangrijke schakel in de handelsroute over de Gotthardpas. In 1905 werd de oude brug vervangen door de huidige, gebouwd voor de elektrische tram.
Tot 1879 bleef de Mittlere Brücke de enige brug, dus veerboten vervoerden een groot deel van het verkeer. De vroege veerboten, ‘vliegende bruggen’ genoemd, werden geëxploiteerd door een kunstenaarsgenootschap dat met de winst de Kunsthalle aan de Steinenberg bouwde. Er kwamen meer bruggen: de Wettsteinbrücke in 1879, de Johanniterbrücke in 1882 en de Dreirosenbrücke in 1934. Auto’s en bruggen namen het werk van de veerboten over, en de laatste beroepsveerman ging in 1976 met pensioen, maar de vier boten bleven varen dankzij een stichting en de huidige Fähri-vereniging.
Waar je op moet letten
- De vier veerboten: Wilde Maa bij St. Alban, Leu onder de Munster, Vogel Gryff bij Klingental en Ueli bij St. Johann. Ze zijn genoemd naar figuren uit de traditie van Kleinbasel.
- Hoe een veerboot oversteekt: zoek de kabel die hoog over de rivier gespannen is. De boot hangt eraan met een lijn en een katrol, en de veerman zet hem schuin zodat de stroming hem naar de overkant duwt, helemaal zonder motor.
- Het Käppelijoch: de kleine kapel midden op de Mittlere Brücke, een kopie van de oude brugkapel. In de middeleeuwen werden hier doodvonnissen voltrokken.
- De rivierbaden: Rheinbad Breite en Rheinbad St. Johann zijn houten badhuizen boven het water, met trappen die direct de Rijn in gaan.
- Zwemmers met een vis: in de zomer zie je mensen aan de kant van Kleinbasel stroomafwaarts drijven, elk met een kleurige visvormige zak, de Wickelfisch.
Zwemmen in de Rijn
Zwemmen in de Rijn is in Bazel een zomergewoonte. Je loopt over de oever van Kleinbasel stroomopwaarts, stopt je kleren in een Wickelfisch, een waterdichte zak in de vorm van een vis die in Bazel is uitgevonden, en laat je door de stroming terugdragen. Meestal ga je het water in net onder het Museum Tinguely, en de meesten komen eruit vóór de Dreirosenbrücke. Het advies van de stad is duidelijk: zwem alleen als je een sterke zwemmer bent, nooit alleen en alleen als het water warm genoeg is; blijf dicht bij de oever van Kleinbasel, blijf weg van brugpijlers, spring nooit van bruggen en kijk stroomopwaarts, want schepen zijn stil en kunnen niet uitwijken.
Tips voor je bezoek
- Neem de veerboot Leu onder de Munster voor de klassieke overtocht: een paar rustige minuten op het water, met de kathedraal boven je.
- Wandel laat in de middag over de oever van Kleinbasel. Die kijkt uit op de oude stad, krijgt de avondzon en loopt vol met mensen die op de treden aan het water zitten.
- Voor het beste zicht op de bocht ga je op de Pfalz staan, het terras achter de Munster, met uitzicht over de rivier naar Kleinbasel.
In de buurt
- Munster van Bazel: de kathedraal van rode zandsteen op de heuvel boven de rivier, met het Pfalz-terras erachter.
- Mittlere Brücke: loop over de oudste brug voor het Käppelijoch en het uitzicht stroomop- en stroomafwaarts.
- Museum Tinguely: een museum op de oever van Kleinbasel gewijd aan de bewegende machinebeelden van Jean Tinguely, in een gebouw van Mario Botta.
- Dreiländereck: het monument bij de Rijnhaven aan de noordrand van de stad, zo’n 150 meter van het punt in de rivier waar Zwitserland, Frankrijk en Duitsland samenkomen.
Ontdek Bazel met World City Trail
Onze schattenjacht in Bazel maakt van de oude stad een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer 3 uur, met zo’n 44 minuten lopen. Onderweg kom je langs het Strassburger Denkmal, de Offene Kirche Elisabethen en de Munster van Bazel, hoog boven de rivier. Je kunt spelen in het Engels, Duits, Frans, Italiaans, Spaans en Chinees.
Heb je liever een ander format? In Bazel is er ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Bazel →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Bazel →
Speel de outdoor escape game in Bazel →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.