El Rin atraviesa Basilea por el centro, con el casco antiguo de Grossbasel en la orilla izquierda y Kleinbasel en la derecha. Justo aquí el río hace una curva cerrada, el codo del Rin, y gira hacia el norte, rumbo al mar del Norte. Lo especial es cómo lo usa la ciudad: cuatro transbordadores de madera lo cruzan sin motor y, en las tardes de verano, la gente se deja llevar río abajo con la ropa guardada en una bolsa impermeable.
El Rin en Basilea de un vistazo
- Dónde: por el centro de Basilea, entre Grossbasel (el casco antiguo alrededor de la catedral) y Kleinbasel, en la orilla opuesta.
- Cruce más antiguo: el Mittlere Brücke, abierto en 1226 y sustituido por el actual puente de piedra en 1905.
- Qué es hoy: un río de trabajo, con barcos de carga que van y vienen de los puertos renanos suizos, cuatro transbordadores tradicionales, dos baños fluviales de madera y largos paseos en ambas orillas.
- Donde se juntan tres países: las fronteras de Suiza, Francia y Alemania se encuentran en mitad del río, en el extremo norte de la ciudad.
- Tiempo necesario: una hora para cruzar en transbordador y pasear por la orilla de Kleinbasel; media jornada en verano si quieres nadar.
Primero un puente, luego muchos
Durante siglos Basilea tuvo un solo puente. El Mittlere Brücke se abrió en 1226 y es uno de los cruces más antiguos del Rin entre el lago de Constanza y el mar del Norte. Al principio servía al tráfico local entre Grossbasel y Kleinbasel, que creció en la orilla derecha, pero desde el siglo XIV se convirtió en un eslabón importante de la ruta comercial del paso del San Gotardo. En 1905 el viejo puente fue sustituido por el actual, construido para el tranvía eléctrico.
Hasta 1879 el Mittlere Brücke siguió siendo el único puente, así que los transbordadores llevaban buena parte del tráfico. Los primeros, llamados «puentes volantes», los gestionaba una sociedad de artistas que con los beneficios construyó la Kunsthalle en el Steinenberg. Después llegaron más puentes: el Wettstein en 1879, el Johanniter en 1882 y el Dreirosen en 1934. Los coches y los puentes les quitaron el negocio, y el último barquero profesional se jubiló en 1976, pero los cuatro barcos siguieron funcionando gracias a una fundación y a la actual asociación Fähri.
Qué observar
- Los cuatro transbordadores: Wilde Maa en St. Alban, Leu bajo la catedral, Vogel Gryff en Klingental y Ueli en St. Johann. Llevan nombres de figuras de la tradición de Kleinbasel.
- Cómo cruza un transbordador: busca el cable tendido en lo alto sobre el río. El barco cuelga de él con una cuerda y una polea, y el barquero lo inclina para que la corriente lo empuje a la otra orilla, sin ningún motor.
- El Käppelijoch: la pequeña capilla en mitad del Mittlere Brücke, copia de la antigua capilla del puente. En la Edad Media aquí se ejecutaban las condenas a muerte.
- Los baños del Rin: el Rheinbad Breite y el Rheinbad St. Johann son casas de baños de madera construidas sobre el agua, con escaleras que bajan directamente al río.
- Nadadores con pez: en verano verás gente bajando con la corriente por el lado de Kleinbasel, cada uno con una bolsa de colores en forma de pez, el Wickelfisch.
Nadar en el Rin
Nadar en el Rin es una costumbre veraniega en Basilea. La gente sube a pie por la orilla de Kleinbasel, mete la ropa en un Wickelfisch, una bolsa impermeable con forma de pez inventada en Basilea, y deja que la corriente la lleve de vuelta. Lo habitual es entrar justo debajo del Museo Tinguely, y la mayoría sale antes del puente Dreirosen. Los consejos de la ciudad son claros: nadar solo si eres buen nadador, nunca solo y solo cuando el agua esté lo bastante templada; mantenerse cerca de la orilla de Kleinbasel, alejarse de los pilares de los puentes, no saltar nunca desde un puente y vigilar río arriba, porque los barcos son silenciosos y no pueden esquivarte.
Consejos para tu visita
- Coge el transbordador Leu bajo la catedral para el cruce clásico: unos minutos tranquilos sobre el agua, con la catedral encima de ti.
- Pasea por la orilla de Kleinbasel a última hora de la tarde. Mira hacia el casco antiguo, recibe el sol de la tarde y se llena de gente sentada en los escalones junto al agua.
- Para la mejor vista de la curva, sube a la Pfalz, la terraza detrás de la catedral, y mira hacia Kleinbasel.
Cerca
- Catedral de Basilea: de arenisca roja, en la colina sobre el río, con la terraza de la Pfalz detrás.
- Mittlere Brücke: cruza el puente más antiguo para ver el Käppelijoch y las vistas río arriba y río abajo.
- Museo Tinguely: un museo en la orilla de Kleinbasel dedicado a las esculturas-máquina en movimiento de Jean Tinguely, en un edificio de Mario Botta.
- Dreiländereck: el monumento del puerto renano en el extremo norte de la ciudad, a unos 150 metros del punto del río donde se juntan Suiza, Francia y Alemania.
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Datos comprobados en octubre de 2026.