De basiliek van San Domenico is de kerk in Bologna waar Sint-Dominicus, stichter van de dominicanenorde, in 1221 stierf en begraven ligt. Aan zijn marmeren schrijn, de Arca di San Domenico, werkten beeldhouwers bijna vijf eeuwen lang, en drie van de kleine beelden werden gehouwen door Michelangelo toen hij nog een tiener was.
San Domenico in het kort
- Waar: aan de Piazza San Domenico, in het zuidelijke deel van het historische centrum van Bologna, ongeveer tien minuten lopen van de Piazza Maggiore.
- Gebouwd: vanaf 1228, in 1251 ingewijd door paus Innocentius IV; klokkentoren uit 1313; interieur tussen 1728 en 1732 in barokstijl verbouwd.
- Door: het 18e-eeuwse interieur is van architect Carlo Francesco Dotti; de schrijn werd ontworpen door Nicola Pisano.
- Wat het nu is: een actieve dominicaanse basiliek met klooster, gratis toegankelijk, met een klein museum.
- Benodigde tijd: 30 tot 45 minuten.
Van een kerk tussen de wijngaarden tot dominicaans voorbeeld
Dominicus kwam in januari 1218 naar Bologna, aangetrokken door de universiteit en de levendigheid van de stad. In 1219 trokken zijn broeders naar het kerkje San Nicolò delle Vigne, toen aan de rand van de stad, en daar hield Dominicus de eerste twee generale kapittels van de orde. Hij stierf er op 6 augustus 1221 en werd achter het altaar begraven. Vanaf 1228 bouwden de broeders San Nicolò uit tot een grote basiliek met een nieuw klooster, en het resultaat werd het voorbeeld voor dominicanenkerken in heel Europa.
Eeuwenlang was de kerk in tweeën gedeeld: een deel voor de broeders en een deel voor de gelovigen, gescheiden door een muur die pas begin 17e eeuw verdween. De meeste zijkapellen kwamen er in de 15e eeuw bij. Tussen 1728 en 1732 gaf Carlo Francesco Dotti het interieur, met steun van de dominicaanse paus Benedictus XIII, het lichte barokke uiterlijk dat je nu ziet. De bakstenen gevel is daarentegen nog de romaanse voorgevel van rond 1240, gerestaureerd in 1910.
Waar je op moet letten
- De Arca di San Domenico: in de kapel van Sint-Dominicus aan de rechterkant van het schip. De werkplaats van Nicola Pisano hakte vanaf 1264 de reliëfs met het leven van de heilige, en Niccolò dell’Arca voegde in de 15e eeuw de bekroning toe.
- De drie beelden van Michelangelo: zoek op de schrijn de geknielde engel met kandelaar, de heilige Petronius met een maquette van Bologna en de heilige Proculus. Michelangelo maakte ze in 1494 en 1495, toen hij ongeveer 19 was.
- Het gewelf van Guido Reni: in de halve koepel boven de schrijn zit Reni’s fresco van de glorie van Sint-Dominicus, geschilderd tussen 1613 en 1615.
- Het koorgestoelte: het ingelegde houten koor van Fra Damiano da Bergamo uit de 16e eeuw is een van de mooiste voorbeelden van renaissance-intarsia in Italië.
- Het plein: op de met kiezels geplaveide piazza staan twee zuilen, een met een bronzen Sint-Dominicus (1627) en een met de Madonna van de Rozenkrans naar een ontwerp van Guido Reni (1632), opgericht na een pestepidemie.
- De graven van de juristen: op zuilen verhoogd staan op het plein de graftombes van Rolandino de’ Passeggeri (1305) en Egidio Foscarari (1289), rechtsgeleerden van de middeleeuwse universiteit.
Het echte gezicht van Sint-Dominicus
In de kapel toont een witmarmeren buste van Carlo Pini uit 1946 wat wordt gepresenteerd als het echte gezicht van de heilige. Ze werd gemodelleerd op basis van nauwkeurige metingen van zijn schedel, zodat je haar kunt vergelijken met de geïdealiseerde Dominicussen die eromheen geschilderd zijn. Guido Reni, die het gewelf erboven schilderde, ligt zelf ook in San Domenico begraven, in de Rozenkranskapel.
Tips voor je bezoek
- Tijdens de mis kan je gevraagd worden te wachten, dus vermijd de diensttijden als je de Arca van dichtbij wilt zien.
- Gebruik de zoom van je telefoon of neem een verrekijker mee: de beelden van Michelangelo zijn klein en staan hoog op de schrijn.
- Bekijk eerst het plein vanaf de kerktrappen; de middeleeuwse graven en de twee zuilen mis je snel als je meteen naar binnen gaat.
- Combineer San Domenico met de Piazza Santo Stefano, een kort stukje lopen naar het oosten.
In de buurt
- Piazza Santo Stefano: een driehoekig plein voor de Zeven Kerken, een complex van met elkaar verbonden middeleeuwse kerken en kloostergangen; ongeveer tien minuten lopen.
- Archiginnasio: de 16e-eeuwse zetel van de oude universiteit, met muren vol studentenwapens en een houten anatomisch theater.
- Piazza Maggiore: het hoofdplein van Bologna, met de onafgemaakte gevel van San Petronio en de Neptunusfontein er vlak naast.
- De Twee Torens: de scheve torens Asinelli en Garisenda, het symbool van de stad.
Ontdek Bologna met World City Trail
Onze schattenjacht in Bologna maakt van de oude stad een spel dat je op je telefoon speelt. De route verbindt 10 stops, duurt ongeveer 2 uur, waarvan zo’n 33 minuten lopen, en komt onder meer langs de Twee Torens en de Biblioteca Salaborsa.
Heb je liever een ander formaat, dan is er in Bologna ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Bologna →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Bologna →
Speel de outdoor escape game in Bologna →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.