La basílica de San Domenico es la iglesia de Bolonia donde santo Domingo, fundador de la orden de los dominicos, murió en 1221 y está enterrado. En su sepulcro de mármol, el Arca di San Domenico, trabajaron escultores durante casi cinco siglos, y tres de sus pequeñas estatuas las talló Miguel Ángel cuando aún era un adolescente.
San Domenico de un vistazo
- Dónde: en la Piazza San Domenico, en la parte sur del centro histórico de Bolonia, a unos diez minutos a pie de la Piazza Maggiore.
- Construida: desde 1228, consagrada por el papa Inocencio IV en 1251; campanario de 1313; interior rehecho en estilo barroco entre 1728 y 1732.
- Autores: el interior del siglo XVIII es del arquitecto Carlo Francesco Dotti; el sepulcro lo diseñó Nicola Pisano.
- Qué es hoy: una basílica y convento dominicos en activo, con entrada libre y un pequeño museo.
- Tiempo necesario: de 30 a 45 minutos.
De una iglesia entre viñas a modelo dominico
Domingo llegó a Bolonia en enero de 1218, atraído por su universidad y su vitalidad. En 1219 sus frailes se trasladaron a la pequeña iglesia de San Nicolò delle Vigne, entonces en las afueras, y allí celebró Domingo los dos primeros capítulos generales de la orden. Murió en esa iglesia el 6 de agosto de 1221 y fue enterrado detrás del altar. A partir de 1228 los frailes ampliaron San Nicolò hasta convertirla en una gran basílica con un nuevo convento, que se convirtió en el modelo de las iglesias dominicas de toda Europa.
Durante siglos la iglesia estuvo dividida en dos: una parte para los frailes y otra para los fieles, separadas por un muro que no se derribó hasta principios del siglo XVII. La mayoría de las capillas laterales se añadieron en el siglo XV. Entre 1728 y 1732, con el apoyo del papa dominico Benedicto XIII, Carlo Francesco Dotti dio al interior el luminoso aspecto barroco que ves hoy. La fachada de ladrillo, en cambio, sigue siendo la románica de hacia 1240, restaurada en 1910.
Qué observar
- El Arca di San Domenico: en la capilla de santo Domingo, en el lado derecho de la nave. El taller de Nicola Pisano talló desde 1264 los relieves de la vida del santo, y Niccolò dell’Arca añadió el remate en el siglo XV.
- Las tres estatuas de Miguel Ángel: en el sepulcro busca el ángel arrodillado que sostiene un candelabro, san Petronio con una maqueta de Bolonia y san Próculo. Miguel Ángel las talló en 1494 y 1495, con unos 19 años.
- La bóveda de Guido Reni: la semicúpula sobre el sepulcro tiene el fresco de Reni de la gloria de santo Domingo, pintado entre 1613 y 1615.
- La sillería del coro: el coro de madera taraceada de fray Damiano da Bergamo, del siglo XVI, es uno de los mejores ejemplos de taracea renacentista de Italia.
- La plaza: en la piazza empedrada de cantos rodados hay dos columnas, una con un santo Domingo de bronce (1627) y otra con la Virgen del Rosario según un diseño de Guido Reni (1632), levantada tras una peste.
- Las tumbas de los juristas: en la plaza, elevadas sobre columnas, están las tumbas de Rolandino de’ Passeggeri (1305) y Egidio Foscarari (1289), maestros de derecho de la universidad medieval.
El verdadero rostro de santo Domingo
En la capilla, un busto de mármol blanco de Carlo Pini, de 1946, muestra lo que se presenta como el verdadero rostro del santo. Se modeló a partir de medidas precisas de su cráneo, así que puedes compararlo con los Domingos idealizados pintados a su alrededor. Guido Reni, autor de la bóveda, está enterrado también en San Domenico, en la capilla del Rosario.
Consejos para tu visita
- Durante la misa pueden pedirte que esperes, así que evita las horas de culto si quieres ver el Arca de cerca.
- Usa el zoom del móvil o lleva prismáticos: las estatuas de Miguel Ángel son pequeñas y están en lo alto del sepulcro.
- Mira primero la plaza desde la escalinata de la iglesia; las tumbas medievales y las dos columnas pasan desapercibidas si entras directamente.
- Combina San Domenico con la Piazza Santo Stefano, a un corto paseo hacia el este.
Cerca
- Piazza Santo Stefano: una plaza triangular frente a las Siete Iglesias, un conjunto de iglesias y claustros medievales conectados; a unos diez minutos a pie.
- Archiginnasio: la sede del siglo XVI de la antigua universidad, con muros cubiertos de escudos de estudiantes y un teatro anatómico de madera.
- Piazza Maggiore: la plaza principal de Bolonia, con la fachada inacabada de San Petronio y la Fuente de Neptuno justo al lado.
- Las Dos Torres: las torres inclinadas Asinelli y Garisenda, símbolo de la ciudad.
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Datos comprobados en octubre de 2026.