De Piazza Walther (Waltherplatz) is het hoofdplein van Bolzano, een ruime open plek tussen de arcaden van de oude stad en de gotische kathedraal. Het is genoemd naar Walther von der Vogelweide, de grootste Duitstalige lyrische dichter van de middeleeuwen, wiens beeld van wit marmer in het midden staat. De geschiedenis van het plein weerspiegelt die van de stad: in nauwelijks twee eeuwen kreeg het vier namen en werd het beeld een halve eeuw verbannen.
De Piazza Walther in het kort
- Waar: in het centrum van Bolzano, tussen de kathedraal in het zuiden en de oude stad met de Via dei Portici in het noorden.
- Aangelegd: in 1808, tijdens de korte periode van Beierse heerschappij, als plein voor de groeiende stad.
- Wat het nu is: het hoofdplein en de ontmoetingsplek van Bolzano, met terrassen, hotels en in de winter de bekende kerstmarkt.
- Benodigde tijd: 15 minuten om rond te kijken, langer met een koffie op een van de terrassen.
Vier namen in anderhalve eeuw
Toen Beieren, bondgenoot van Napoleon, over Tirol heerste, liet koning Maximiliaan I Jozef hier in 1808 een nieuw plein aanleggen en noemde het naar zichzelf Maximiliansplatz. Na de terugkeer van de Habsburgers in 1814 werd het Johannsplatz, naar aartshertog Johan van Oostenrijk. In 1889 werd het beeld van Walther von der Vogelweide van beeldhouwer Heinrich Natter onthuld, en in 1901 kreeg ook het plein de naam van de dichter. Het beeld kijkt naar het zuiden, wat velen zagen als Duitstalig antwoord op het Dantebeeld dat een paar jaar later in Trente werd opgericht.
Toen Zuid-Tirol bij Italië kwam, zagen de fascistische autoriteiten het beeld als symbool van Duitse cultuur. In 1935 haalden ze het weg en noemden ze het plein naar koning Victor Emanuel III. De naam Piazza Walther kwam na de Tweede Wereldoorlog terug, maar het beeld keerde pas in de jaren 1980 op het plein terug. Veel gebouwen rondom raakten beschadigd bij de bombardementen van 1943–1945 en werden daarna herbouwd, daarom zie je hier oudere en naoorlogse gevels door elkaar.
Waar je op moet letten
- Het witmarmeren beeld van Walther von der Vogelweide door Heinrich Natter, met de dichter die een harpachtig instrument vasthoudt en naar het zuiden kijkt.
- De opengewerkte gotische torenspits van de kathedraal en de gekleurde geglazuurde dakpannen, op de zuidhoek van het plein.
- Palazzo Campofranco aan de westkant, een 18e-eeuws gebouw met een binnenplaats waar een deel van de kerstmarkt en ‘s zomers een bar staan.
- Hotel Città aan de noordkant, gebouwd in 1913, met een terras dat over het plein uitkijkt.
- Op heldere dagen het uitzicht op het Rosengarten-massief (Catinaccio) aan het eind van sommige straten.
Wie was Walther von der Vogelweide?
Walther leefde ongeveer van 1170 tot 1230 en schreef liefdesliederen en politieke gedichten die nog op Duitse scholen worden gelezen. Over zijn geboorteplaats is vrijwel niets zeker. Een overlevering plaatste die lang in de buurt van Lajen (Laion) bij Chiusa in Zuid-Tirol, en daarom koos Bolzano hem voor zijn hoofdplein, maar de meeste kenners vinden dat nu onbewezen. Volgens de overlevering ligt hij begraven in Würzburg in Duitsland.
Tips voor je bezoek
- Kom ‘s ochtends, als het licht op de gevel van de kathedraal valt en de terrassen rustig zijn, of vroeg op de avond voor een aperitief.
- Van eind november tot begin januari staat het plein vol houten kraampjes van de kerstmarkt; in het weekend is het druk.
- Gebruik het plein als startpunt: de kathedraal, de arcaden en de Piazza delle Erbe liggen allemaal op een paar minuten.
- Bekijk het beeld voor de mooiste foto vanaf de zuidkant, met de oude stad erachter.
In de buurt
- Kathedraal van Bolzano: de gotische kerk met de kantachtige spits en het gedessineerde dak, vlak op de hoek van het plein.
- Via dei Portici (Laubengasse): de middeleeuwse winkelstraat met arcaden, een paar minuten naar het noorden.
- Piazza delle Erbe: het groente- en fruitmarktplein met de Neptunusfontein, aan het westeinde van de arcaden.
- Archeologisch Museum van Zuid-Tirol: het huis van Ötzi, de ijsmummie, een korte wandeling ten westen van de oude stad.
Ontdek Bolzano met World City Trail
Onze schattenjacht in Bolzano maakt van de oude stad een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer twee uur, met zo’n 33 minuten lopen. Je komt langs plekken als de kathedraal van Bolzano en het Zuid-Tirools Archeologisch Museum, het huis van Ötzi.
Heb je liever een ander format? In Bolzano is er ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Bolzano →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Bolzano →
Speel de outdoor escape game in Bolzano →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.