De Altstadt, de oude stad van Bolzano (Bozen in het Duits), is een compact netwerk van straten met arcaden, pleinen en gotische kerken aan de voet van de Dolomieten. Ze ontstond uit een marktplaats die de prins-bisschoppen van Trente eind 12e eeuw stichtten aan de handelsroute tussen Italië en de Brennerpas, en handel bepaalt haar karakter nog altijd. De hoofdstraat, de Laubengasse of Via dei Portici, wordt al meer dan 800 jaar omzoomd door winkels onder arcaden.
De oude stad van Bolzano in het kort
- Waar: tussen de Piazza Walther in het zuiden, de rivier de Talfer in het westen en de dominicanen- en franciscanenkerk aan de randen, in het centrum van Bolzano.
- Ontstaan: gesticht als marktplaats door de prins-bisschoppen van Trente eind 12e eeuw; de fruitmarkt gaat terug tot de 13e eeuw.
- Wat het nu is: een grotendeels autovrij centrum met winkels, cafés en markten, waar Duits en Italiaans naast elkaar leven.
- Belangrijkste plekken: de arcaden van de Laubengasse, de Obstmarkt, de Piazza Walther, de kathedraal en de dominicanen- en franciscanenkerk.
- Benodigde tijd: twee tot drie uur voor een rustige wandeling, langer met het Ötzi-museum.
Een marktplaats aan de weg naar de Brenner
Bolzano ligt waar de dalen van de Eisack en de Talfer uitkomen op de Adige, een natuurlijk kruispunt. Eind 12e eeuw legde de bisschop van Trente een geplande marktplaats aan langs één lange straat, de Laubengasse, met smalle, diepe huizen waarvan de benedenverdieping uitkwam op overdekte arcaden. In 1277 werd de stad ingenomen door Meinhard II, graaf van Tirol, en vanaf 1363 hoorde ze met Tirol bij de Habsburgers. Vanaf de 14e en 15e eeuw werden er vier keer per jaar grote jaarmarkten gehouden voor kooplieden die over de Brenner trokken.
Om geschillen tussen handelaren uit noord en zuid te beslechten, stelde aartshertogin Claudia de’ Medici in de 17e eeuw een handelsrechtbank in, het Mercantiel Magistraat; de barokke zetel, gebouwd vanaf 1708 tot eind jaren 1720, huisvest nu het Mercantiel Museum. Na de Eerste Wereldoorlog kwam Zuid-Tirol bij Italië, en in de fascistische tijd groeide ten westen van de Talfer, rond het Overwinningsmonument, een nieuwe Italiaanse wijk als tegenwicht voor de oude stad. Bombardementen in de Tweede Wereldoorlog beschadigden het middeleeuwse centrum, ook de kathedraal, die daarna werd hersteld.
Waar je op moet letten
- De arcaden van de Laubengasse: ruim 300 meter overdekte gangen van oost naar west, met winkels op straatniveau en oude opslagkelders eronder.
- De Obstmarkt: het plein van de groente- en fruitmarkt, met de Neptunusfontein uit 1745, door de inwoners Gabelwirt genoemd, de waard met de vork.
- De kathedraal: een gotische kerk met een kleurrijk pannendak en een sierlijke opengewerkte toren, voltooid in 1519 en toegeschreven aan Hans Lutz von Schussenried.
- De Piazza Walther: het hoofdplein, genoemd naar de middeleeuwse dichter Walther von der Vogelweide, met een 19e-eeuws marmeren beeld van hem door Heinrich Natter.
- De dominicanenkerk: binnen 14e-eeuwse fresco’s in de Sint-Janskapel, geschilderd in de stijl van de school van Giotto.
Twee namen, twee talen
Bijna alles in de oude stad heeft twee namen: Laubengasse en Via dei Portici, Obstmarkt en Piazza delle Erbe, Bozen en Bolzano. De straatnaamborden zijn tweetalig, en in de winkels hoor je Duits en Italiaans door elkaar. De Italiaanse namen werden officieel na de annexatie in de jaren 1920; nu worden beide gebruikt, en het Ladinisch, de derde taal van Zuid-Tirol, geeft de stad een derde naam: Bulsan.
Tips voor je bezoek
- Kom ‘s ochtends, als de kramen op de Obstmarkt vol liggen en de arcaden nog rustig zijn.
- Kijk boven de arcaden omhoog naar de erkers en beschilderde gevels van de koopmanshuizen.
- In de weken voor Kerstmis is er op de Piazza Walther een grote kerstmarkt en wordt het centrum erg druk.
- Combineer de oude stad met het Ötzi-museum en een wandeling over de Talferpromenade naar de rivierweiden.
In de buurt
- Zuid-Tirools Archeologisch Museum: het huis van Ötzi, de man uit de kopertijd die in 1991 in een gletsjer werd gevonden, een paar minuten lopen naar het westen.
- Franciscanenkerk: een gotische kerk met een stille kloostergang en een gesneden vleugelaltaar van rond 1500, aan de noordrand van de oude stad.
- Talferpromenade: de wandelweg langs de rivier met uitzicht op de wijngaarden en bergen rond de stad.
- Overwinningsmonument: de triomfboog uit de fascistische tijd aan de overkant van de Talferbrug, nu met een tentoonstelling over de geschiedenis ervan.
Ontdek Bolzano met World City Trail
Onze schattenjacht in Bolzano maakt van de oude stad een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer twee uur, met zo’n 33 minuten lopen. Je komt langs plekken als de kathedraal van Bolzano en het Zuid-Tirools Archeologisch Museum, het huis van Ötzi.
Heb je liever een ander format? In Bolzano is er ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Bolzano →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Bolzano →
Speel de outdoor escape game in Bolzano →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.