Het Vrijheidsplein (Szabadság tér) is een groot, groen plein in de wijk Lipótváros in Boedapest, tussen het Parlementsgebouw en de Sint-Stefanusbasiliek. Het ligt op de plek van de Habsburgse kazerne waar de eerste premier van Hongarije in 1849 werd geëxecuteerd, en vandaag staan er een Sovjetoorlogsmonument, een standbeeld van Ronald Reagan en de Amerikaanse ambassade op een paar passen van elkaar.
Het Vrijheidsplein in het kort
- Waar: Szabadság tér in het 5e district (Lipótváros), een paar minuten lopen van het Hongaarse Parlementsgebouw.
- Aangelegd: eind jaren 1890, nadat de oude kazerne in 1897 was gesloopt; de twee statigste gebouwen waren in 1905 klaar.
- Door: architect Ignác Alpár ontwierp zowel de Hongaarse Nationale Bank als het voormalige Beurspaleis, die elkaar aan weerszijden van het plein aankijken.
- Wat het nu is: een openbaar plein en park met grasvelden, een speeltuin en cafés, omringd door de Nationale Bank, de Amerikaanse ambassade en een reeks monumenten.
- Benodigde tijd: 30–45 minuten om langs de monumenten te lopen en de opschriften te lezen.
Van Habsburgse kazerne tot plein van herinneringen
In 1786 bouwden de Oostenrijkse autoriteiten hier een enorme kazerne, het Neugebäude (Nieuwe Gebouw). Na de neergeslagen revolutie van 1848–1849 diende het als gevangenis en executieplaats; het bekendste slachtoffer was graaf Lajos Batthyány, de eerste premier van Hongarije, gefusilleerd op 6 oktober 1849. De kazerne werd in 1897 afgebroken en op de plek werd een nieuw plein aangelegd, vernoemd naar de vrijheid waarvoor in 1848 was gevochten.
De monumenten vertellen de rest. In 1921 kreeg het plein beelden die rouwden om de gebieden die Hongarije bij het Verdrag van Trianon verloor; ze werden in augustus 1945 weggehaald. Dat jaar zette het Sovjetleger een obelisk neer voor zijn soldaten die bij de inname van Boedapest sneuvelden, op de plek van een eerder Trianonmonument. Na 1989 keerde het beeld van de Amerikaanse generaal Harry Hill Bandholtz terug, in 2011 volgde een bronzen Ronald Reagan, en in 2014 voegde de regering een monument toe voor de slachtoffers van de Duitse bezetting van 1944. Dat kreeg veel kritiek, en het protestmonument ervoor staat er nog altijd.
Waar je op moet letten
- Het Sovjetoorlogsmonument: een stenen obelisk met bovenop een vijfpuntige ster, met hamer en sikkel en een reliëf met gevechtsscènes. Het opschrift luidt in het Hongaars en Russisch ‘Glorie aan de bevrijdende Sovjethelden’. Het is een van de weinige Sovjetmonumenten die nog in Boedapest staan; verplaatsing wordt al lang als een diplomatieke kwestie gezien.
- Ronald Reagan: een bronzen beeld van de voormalige Amerikaanse president door beeldhouwer István Máté, onthuld in 2011, honderd jaar na zijn geboorte, als eerbetoon aan zijn rol bij het einde van de Koude Oorlog.
- De Hongaarse Nationale Bank: aan de oostkant, met kalkstenen reliëfs van Károly Sennyei over geld, handel en nijverheid. Tegenover staat het voormalige Beurspaleis met twee tempelachtige torens; nadat de communisten de beurs in 1948 sloten, werd het het hoofdkwartier van de Hongaarse televisie.
- Het beeld van Bandholtz: bij de bank, een eerbetoon aan de Amerikaanse generaal die in 1919 voorkwam dat Roemeense troepen het Hongaarse Nationaal Museum plunderden.
- Het bezettingsmonument en het antwoord erop: hier wordt de aartsengel Gabriël, die Hongarije voorstelt, aangevallen door een Duitse rijksadelaar. Ervoor hebben burgers foto’s, brieven, stenen en persoonlijke voorwerpen neergelegd ter herinnering aan de Hongaarse slachtoffers van de Holocaust, als protest tegen wat zij zien als het witwassen van de geschiedenis.
De kardinaal in de ambassade
De Amerikaanse ambassade aan het plein, in een gebouw dat in 1901 werd geopend als Hongaarse Handelshal, huisvest sinds 1934 Amerikaanse diplomaten. In november 1956, toen Sovjettanks de Hongaarse opstand neersloegen, kreeg kardinaal József Mindszenty, het hoofd van de katholieke kerk in Hongarije, er asiel. Hij bleef bijna 15 jaar, omdat hij buiten zou worden gearresteerd, en verliet Hongarije pas in 1971.
Tips voor je bezoek
- Loop het hele plein over: de Sovjetobelisk en het bezettingsmonument, op korte afstand van elkaar, laten zien hoe verschillend elk tijdperk het verleden wilde herdenken.
- De Amerikaanse ambassade is omheind en bewaakt. Blijf aan de openbare kant van de hekken en volg de aanwijzingen van het beveiligingspersoneel.
- ‘s Ochtends is het rustig; op warme middagen lopen de grasvelden, de speeltuin en de cafépaviljoens vol met kantoormensen en gezinnen.
In de buurt
- Het eeuwige licht van Batthyány: een lantaarnvormig monument op de hoek van Báthory utca en Hold utca, op de plek waar Batthyány werd geëxecuteerd. Het werd ontworpen door Móric Pogány en op 6 oktober 1926 onthuld.
- Postspaarbank: het art-nouveaugebouw van Ödön Lechner in de Hold utca, vlak achter het plein, met kleurrijke keramiek op het dak en bijen, symbool van het sparen, die langs de muren omhoogkruipen.
- Hongaars Parlementsgebouw: het neogotische parlement aan de Donau, een paar minuten lopen naar het westen.
- Sint-Stefanusbasiliek: de grootste kerk van Boedapest, met een koepel die je kunt beklimmen voor uitzicht over Pest, een klein stukje naar het zuidoosten.
Ontdek Boedapest met World City Trail
Onze schattenjacht in Boedapest maakt van het centrum een spel op je telefoon. De route verbindt 11 stops en duurt ongeveer 3 uur, met zo’n 64 minuten lopen. Het Vrijheidsplein is een van de stops, samen met het Hongaarse Parlementsgebouw en de Sint-Stefanusbasiliek.
Heb je liever een ander format, dan is er in Boedapest ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Boedapest →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Boedapest →
Speel de outdoor escape game in Boedapest →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.