Der Freiheitsplatz (Szabadság tér) ist ein großer, grüner Platz im Budapester Stadtteil Lipótváros, zwischen Parlament und Stephansbasilika. Er liegt dort, wo einst die habsburgische Kaserne stand, in der Ungarns erster Ministerpräsident 1849 hingerichtet wurde, und heute stehen hier ein sowjetisches Kriegsdenkmal, eine Statue von Ronald Reagan und die US-Botschaft nur wenige Schritte voneinander entfernt.
Der Freiheitsplatz auf einen Blick
- Wo: Szabadság tér im V. Bezirk (Lipótváros), ein paar Gehminuten vom ungarischen Parlament entfernt.
- Angelegt: Ende der 1890er-Jahre, nach dem Abriss der alten Kaserne 1897; seine zwei prächtigsten Gebäude wurden 1905 fertig.
- Von: Der Architekt Ignác Alpár entwarf sowohl die Ungarische Nationalbank als auch den ehemaligen Börsenpalast, die sich über den Platz hinweg gegenüberstehen.
- Was er heute ist: ein öffentlicher Platz mit Park, Rasenflächen, Spielplatz und Cafés, eingerahmt von der Nationalbank, der US-Botschaft und einer Reihe von Denkmälern.
- Zeitbedarf: 30–45 Minuten, um die Denkmäler abzugehen und die Inschriften zu lesen.
Von der Habsburgerkaserne zum Platz der Denkmäler
1786 errichteten die österreichischen Behörden hier eine riesige Kaserne, das sogenannte Neugebäude. Nach der niedergeschlagenen Revolution von 1848–1849 diente es als Gefängnis und Hinrichtungsstätte; sein bekanntestes Opfer war Graf Lajos Batthyány, Ungarns erster Ministerpräsident, erschossen am 6. Oktober 1849. 1897 wurde die Kaserne abgerissen und an ihrer Stelle ein neuer Platz angelegt, benannt nach der Freiheit, für die man 1848 gekämpft hatte.
Den Rest der Geschichte erzählen die Denkmäler. 1921 erhielt der Platz Statuen, die um die im Vertrag von Trianon verlorenen Gebiete trauerten; sie wurden im August 1945 entfernt. Im selben Jahr stellte die Sowjetarmee einen Obelisken für ihre bei der Einnahme Budapests gefallenen Soldaten auf, an der Stelle eines früheren Trianon-Denkmals. Nach 1989 kehrte die Statue des amerikanischen Generals Harry Hill Bandholtz zurück, 2011 folgte eine Bronzefigur Ronald Reagans, und 2014 ließ die Regierung ein Denkmal für die Opfer der deutschen Besetzung von 1944 errichten. Es stieß auf heftige Kritik, und das Protestdenkmal davor gibt es bis heute.
Worauf du achten solltest
- Das sowjetische Kriegsdenkmal: ein steinerner Obelisk mit fünfzackigem Stern, Hammer und Sichel und einem Relief mit Kampfszenen. Die Inschrift lautet auf Ungarisch und Russisch „Ruhm den sowjetischen Befreiern“. Es ist eines der wenigen noch stehenden Sowjetdenkmäler in Budapest; seine Entfernung gilt seit Langem als diplomatische Frage.
- Ronald Reagan: eine Bronzestatue des früheren US-Präsidenten vom Bildhauer István Máté, enthüllt 2011, im Jahr seines 100. Geburtstags, als Würdigung seiner Rolle beim Ende des Kalten Krieges.
- Die Ungarische Nationalbank: auf der Ostseite, mit Kalksteinreliefs von Károly Sennyei zum Thema Geld, Handel und Gewerbe. Gegenüber hat der ehemalige Börsenpalast zwei tempelartige Türme; nachdem die Kommunisten die Börse 1948 geschlossen hatten, wurde er zur Zentrale des Ungarischen Fernsehens.
- Die Bandholtz-Statue: in der Nähe der Bank, ein Denkmal für den US-General, der 1919 rumänische Truppen daran hinderte, das Ungarische Nationalmuseum zu plündern.
- Das Besatzungsdenkmal und seine Antwort: Hier wird der Erzengel Gabriel, der Ungarn darstellt, von einem deutschen Reichsadler angegriffen. Davor haben Bürger Fotos, Briefe, Steine und persönliche Gegenstände ausgelegt, die an die ungarischen Opfer des Holocaust erinnern, als Protest gegen eine aus ihrer Sicht beschönigte Geschichtsdarstellung.
Der Kardinal in der Botschaft
Die US-Botschaft am Platz, in einem 1901 als Ungarische Handelshalle eingeweihten Gebäude, beherbergt seit 1934 amerikanische Diplomaten. Im November 1956, als sowjetische Panzer den Ungarischen Volksaufstand niederschlugen, erhielt Kardinal József Mindszenty, das Oberhaupt der katholischen Kirche in Ungarn, hier Asyl. Er blieb fast 15 Jahre, weil er beim Verlassen des Gebäudes verhaftet worden wäre, und verließ Ungarn erst 1971.
Tipps für deinen Besuch
- Geh den ganzen Platz ab: Der Sowjet-Obelisk und das Besatzungsdenkmal, nur ein kurzes Stück voneinander entfernt, zeigen, wie unterschiedlich jede Epoche an die Vergangenheit erinnern wollte.
- Die US-Botschaft ist eingezäunt und bewacht. Bleib auf der öffentlichen Seite der Absperrungen und folge den Anweisungen des Sicherheitspersonals.
- Vormittags ist es ruhig; an warmen Nachmittagen füllen sich Rasen, Spielplatz und Café-Pavillons mit Büroangestellten und Familien.
In der Nähe
- Batthyánys Ewiges Licht: ein laternenförmiges Denkmal an der Ecke Báthory utca und Hold utca, an der Stelle, an der Batthyány hingerichtet wurde. Entworfen von Móric Pogány, wurde es am 6. Oktober 1926 enthüllt.
- Postsparkasse: Ödön Lechners Jugendstilbau in der Hold utca, direkt hinter dem Platz, mit bunter Keramik auf dem Dach und Bienen, einem Symbol des Sparens, die die Wände hinaufklettern.
- Ungarisches Parlament: das neugotische Parlament an der Donau, ein paar Gehminuten westlich.
- Stephansbasilika: Budapests größte Kirche, deren Kuppel du für einen Blick über Pest besteigen kannst, ein kurzes Stück südöstlich.
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