De Nieuwe Kathedraal, of Sé Nova, staat boven in de bovenstad van Coimbra, aan de Largo da Feira dos Estudantes vlak bij de universiteit. Als kathedraal is ze helemaal niet gebouwd: ze begon in 1598 als kerk van het jezuïetencollege en werd pas in 1772 de zetel van de bisschop, nadat de markies van Pombal de jezuïeten uit Portugal had verdreven. In de nissen van de gevel staan nog altijd vier jezuïetenheiligen.
De Nieuwe Kathedraal in het kort
- Waar: Largo da Feira dos Estudantes, in de Alta (bovenstad), een paar minuten lopen van de Universiteit van Coimbra.
- Gebouwd: eerste steen gelegd in 1598; de kerk ging open in 1640, en bouw en decoratie gingen daarna nog tientallen jaren door.
- Door: het oorspronkelijke ontwerp wordt toegeschreven aan architect Baltazar Álvares.
- Wat het nu is: de kathedraal van het bisdom Coimbra en een actieve parochiekerk.
- Benodigde tijd: 20–30 minuten.
Van jezuïetenkerk tot kathedraal
De jezuïeten vestigden zich in 1541 in Coimbra, amper een jaar nadat de paus hun orde had goedgekeurd, en bouwden in de bovenstad een groot college, het Colégio das Onze Mil Virgens (College van de Elfduizend Maagden). De eerste steen van de kerk werd in 1598 gelegd, naar een ontwerp dat wordt toegeschreven aan Baltazar Álvares en dat leek op de kerk São Vicente de Fora in Lissabon. Het werk ging langzaam: de kerk ging in 1640 open, en gevel en interieur werden in de decennia daarna in fasen voltooid. Daarom zien het onderste en bovenste deel van de gevel er zo verschillend uit.
In 1759 verdreef de markies van Pombal de jezuïeten uit Portugal en kwam het college leeg te staan. Lager op de heuvel zat het kathedraalkapittel krap in de middeleeuwse romaanse kathedraal, de Sé Velha. In 1772, hetzelfde jaar waarin Pombal de Universiteit van Coimbra hervormde, verhuisde de bisschopszetel naar de voormalige jezuïetenkerk, die sindsdien de Sé Nova is. Het kapittel nam een paar stukken uit de oude kathedraal mee, en die staan er nog steeds.
Waar je op moet letten
- De onderste gevel: vier nissen met beelden van jezuïetenheiligen, Ignatius van Loyola, Franciscus Xaverius, Franciscus Borgia en Aloysius Gonzaga, een duidelijke boodschap over wie de kerk bouwde.
- De bovenste gevel: de latere, barokke bekroning van de voorgevel, met grote beelden van Sint-Petrus en Sint-Paulus.
- Het vergulde houtsnijwerk (talha dourada) in het koor, uit de late 17e eeuw, met nissen voor beelden van jezuïetenheiligen, onder wie Stanislaus Kostka.
- Het enkele, brede, overwelfde schip van lichte steen, met zijkapellen.
- Twee stukken uit de Sé Velha: het 17e-eeuwse koorgestoelte en een doopvont uit het begin van de 16e eeuw, die hierheen kwamen toen de kathedraal verhuisde.
De studenten en de Sé Nova
Het plein ervoor is naar de studenten genoemd: Largo da Feira dos Estudantes, het plein van de Studentenmarkt. Het studentenleven van Coimbra komt hier nog altijd langs. Tijdens de Queima das Fitas, het grote studentenfeest van de universiteit in mei, komen de laatstejaars naar de Sé Nova voor de Bênção das Pastas, een mis waarin de bisschop de mappen (pastas) van de afstuderenden zegent, terwijl familie en vrienden toekijken.
Tips voor je bezoek
- Loop naar de overkant van het plein om de hele gevel in één keer te zien, van de jezuïetenheiligen tot Petrus en Paulus.
- Het is een kerk in gebruik: kleed je gepast en loop niet rond tijdens de mis.
- In mei, tijdens de Queima das Fitas, kunnen plein en kerk vol staan met studenten in zwarte capes; kom vroeg of kies een andere dag voor een rustig bezoek.
In de buurt
- Nationaal Museum Machado de Castro: het belangrijkste kunstmuseum van Coimbra, een paar minuten verderop, gebouwd boven de overwelfde Romeinse cryptoporticus van het antieke Aeminium, waar je doorheen kunt lopen.
- Universiteit van Coimbra: de binnenplaats van het Paço das Escolas en de Biblioteca Joanina, een paar minuten lopen de heuvel op.
- Sé Velha: de romaanse oude kathedraal uit de 12e eeuw, een paar minuten bergaf, mooi om de twee kathedralen te vergelijken.
- Porta Férrea: de 17e-eeuwse poort naar de hoofdbinnenplaats van de universiteit, versierd met figuren die de faculteiten voorstellen.
Ontdek Coimbra met World City Trail
Onze schattenjacht in Coimbra maakt van de oude stad een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer 2 uur, met zo’n 37 minuten lopen. Onderweg kom je onder meer langs de Santa Cruz-kerk en de Praça do Comércio in de benedenstad. Je kunt spelen in het Nederlands, Engels, Duits, Frans, Italiaans, Spaans of Portugees.
Als je een ander formaat verkiest, is er in Coimbra ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Coimbra →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Coimbra →
Speel de outdoor escape game in Coimbra →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.