La Catedral Nueva, o Sé Nova, se alza en lo alto de la ciudad alta de Coímbra, en el Largo da Feira dos Estudantes, cerca de la universidad. No se construyó como catedral: empezó en 1598 como iglesia del colegio de los jesuitas y no se convirtió en sede del obispo hasta 1772, después de que el marqués de Pombal expulsara a los jesuitas de Portugal. En las hornacinas de su fachada siguen cuatro santos jesuitas.
La Catedral Nueva de un vistazo
- Dónde: Largo da Feira dos Estudantes, en la Alta (ciudad alta), a pocos minutos a pie de la Universidad de Coímbra.
- Construida: primera piedra en 1598; la iglesia abrió en 1640 y las obras y la decoración siguieron durante décadas.
- Autor: el proyecto original se atribuye al arquitecto Baltazar Álvares.
- Qué es hoy: la catedral de la diócesis de Coímbra y una iglesia parroquial en activo.
- Tiempo necesario: 20–30 minutos.
De iglesia del colegio jesuita a catedral
Los jesuitas se instalaron en Coímbra en 1541, solo un año después de que el papa aprobara su orden, y levantaron en la ciudad alta un gran colegio, el Colégio das Onze Mil Virgens (Colegio de las Once Mil Vírgenes). La primera piedra de su iglesia se puso en 1598, con un proyecto atribuido a Baltazar Álvares e inspirado en la iglesia de São Vicente de Fora de Lisboa. Las obras avanzaron despacio: la iglesia abrió en 1640, y la fachada y el interior se terminaron por etapas en las décadas siguientes, por eso la parte baja y la alta de la fachada son tan distintas.
En 1759 el marqués de Pombal expulsó a los jesuitas de Portugal y el colegio quedó vacío. Cuesta abajo, el cabildo estaba apretado en la catedral románica medieval, la Sé Velha. En 1772, el mismo año en que Pombal reformó la Universidad de Coímbra, la sede episcopal se trasladó a la antigua iglesia jesuita, que desde entonces es la Sé Nova. El cabildo trajo consigo algunas piezas de la catedral vieja, que siguen dentro.
Qué observar
- La parte baja de la fachada: cuatro hornacinas con estatuas de santos jesuitas, Ignacio de Loyola, Francisco Javier, Francisco de Borja y Luis Gonzaga, una forma clara de decir quién construyó la iglesia.
- La parte alta de la fachada: el remate barroco, posterior, con grandes estatuas de san Pedro y san Pablo.
- La talla dorada (talha dourada) de la capilla mayor, de finales del siglo XVII, con hornacinas con imágenes de santos jesuitas, entre ellos Estanislao de Kostka.
- La nave única, amplia y abovedada, de piedra clara, con capillas laterales.
- Dos piezas de la Sé Velha: la sillería del coro del siglo XVII y una pila bautismal de principios del siglo XVI, traídas cuando se trasladó la catedral.
Los estudiantes y la Sé Nova
La plaza de delante lleva el nombre de los estudiantes: Largo da Feira dos Estudantes, la plaza de la Feria de los Estudiantes. La vida estudiantil de Coímbra sigue pasando por aquí. Durante la Queima das Fitas, la gran fiesta estudiantil de la universidad en mayo, los alumnos de último curso acuden a la Sé Nova para la Bênção das Pastas, una misa en la que el obispo bendice las carpetas (pastas) de los futuros graduados, ante familias y amigos que llenan el lugar.
Consejos para tu visita
- Retrocede hasta el otro lado de la plaza para ver toda la fachada de una vez, desde los santos jesuitas hasta Pedro y Pablo.
- Es una iglesia en uso: vístete con decoro y evita pasearte durante la misa.
- En mayo, durante la Queima das Fitas, la plaza y la iglesia pueden estar llenas de estudiantes con capa negra; ven temprano o elige otro día para una visita tranquila.
Cerca
- Museo Nacional Machado de Castro: el principal museo de arte de Coímbra, a un par de minutos, construido sobre el criptopórtico romano abovedado de la antigua Aeminium, que se puede recorrer.
- Universidad de Coímbra: el patio del Paço das Escolas y la Biblioteca Joanina, a pocos minutos a pie cuesta arriba.
- Sé Velha: la catedral vieja románica del siglo XII, a pocos minutos cuesta abajo, perfecta para comparar las dos catedrales.
- Porta Férrea: la puerta del siglo XVII que da al patio principal de la universidad, decorada con figuras que representan sus facultades.
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Datos comprobados en octubre de 2026.