De Praça do Comércio, ook Praça Velha genoemd, het Oude Plein, is het langgerekte marktplein van de Baixa van Coimbra, de benedenstad tussen de universiteitsheuvel en de Mondego. Eeuwenlang kwam de stad hier kopen en verkopen, en aan elk uiteinde staat nog een kerk: de romaanse São Tiago en de barokke São Bartolomeu.
De Praça do Comércio in het kort
- Waar: in de Baixa, vlak naast de voetgangersstraten Rua Ferreira Borges en Rua Visconde da Luz, onder de oude stadsmuur.
- Aangelegd: marktplein sinds de middeleeuwen; de São Tiago aan het plein werd in 1206 ingewijd.
- Wat het nu is: een voetgangersplein met cafés en terrassen tussen de twee kerken, en een stop op wandelingen door de Baixa.
- Benodigde tijd: 15 tot 30 minuten, langer als je een koffie drinkt of de kerken binnengaat.
De markt van de benedenstad
Coimbra groeide in twee delen: de Alta op de heuvel, met de burcht, de kathedraal en later de universiteit, en de Baixa beneden bij de rivier, waar handelaars en ambachtslieden woonden. De Praça do Comércio was het marktplein van de Baixa, waar mensen uit de stad en van het platteland inkopen kwamen doen. In de 16e eeuw stond het Koninklijk Hospitaal aan het plein; in 1790 verhuisde het grootste deel naar het voormalige jezuïetencollege bij de Nieuwe Kathedraal.
De twee kerken zijn ouder dan het huidige aanzien van het plein. De São Tiago werd onder koning Sancho I in romaanse stijl herbouwd en in 1206 ingewijd. In de jaren 1540 bouwde men er een tweede kerk bovenop voor de Misericórdia, de liefdadigheidsbroederschap van de stad, en in 1861 werd een deel van de oostkant weggehaald toen de Rua Visconde da Luz werd verbreed. De bovenkerk verdween bij een restauratie in de 20e eeuw, en sinds 1910 is de São Tiago nationaal monument. De São Bartolomeu aan de andere kant gaat terug tot de 10e eeuw, maar werd in de 18e herbouwd.
Waar je op moet letten
- De portalen van de São Tiago: romaanse kapitelen met planten en dieren, waaronder paren vogels die naar elkaar kijken, en zuilen met spiraal- en rankmotieven.
- De afgesneden oostkant van de São Tiago aan de kant van de Rua Visconde da Luz, een herinnering aan de straatverbreding van 1861.
- De barokke gevel van de São Bartolomeu, die het andere eind van het plein afsluit.
- De schandpaal: een replica van de 15e-eeuwse pelourinho, twee stenen zuilen als teken van stedelijk gezag, tegenover de São Bartolomeu.
- De hoge, smalle koopmanshuizen rond het plein, met winkels op de begane grond en balkons erboven.
Een eed voor Alfarrobeira
Volgens de overlevering zwoeren infant Pedro, hertog van Coimbra, en zijn vriend Álvaro Vaz de Almada in de São Tiago dat geen van beiden de ander zou overleven, voordat ze in 1449 vertrokken naar de slag bij Alfarrobeira. Beiden sneuvelden in die slag tegen de troepen van de jonge koning Afonso V, Pedro’s neef. Of de eed echt hier werd afgelegd, valt niet te bewijzen, maar het verhaal hoort bij de faam van de kerk.
Tips voor je bezoek
- Kom ‘s ochtends, als het licht op de gevel van de São Tiago valt en de terrassen nog rustig zijn.
- Kom binnen vanaf de Rua Ferreira Borges via de korte trap en verlaat het plein aan de andere kant richting Rua Visconde da Luz en Santa Cruz.
- De kerken zijn gebedshuizen: is er een dienst bezig, kijk dan stil rond of kom later terug.
In de buurt
- Klooster Santa Cruz: de begraafplaats van de eerste twee koningen van Portugal, Afonso Henriques en Sancho I, een paar minuten lopen naar het noorden.
- Arco de Almedina: de middeleeuwse poort in de oude stadsmuur, het begin van de klim van de Baixa naar de bovenstad.
- Sé Velha: de romaanse Oude Kathedraal van Coimbra, die op een vesting lijkt, bergop voorbij de Arco de Almedina.
- Largo da Portagem en de Mondego: het plein aan de rivier aan de voet van de Baixa, met uitzicht op Santa Clara.
Ontdek Coimbra met World City Trail
Onze schattenjacht in Coimbra maakt van de oude stad een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer 2 uur, met zo’n 37 minuten lopen. De Praça do Comércio is een van de stops, samen met de Santa Cruz-kerk. Je kunt spelen in het Nederlands, Engels, Duits, Frans, Italiaans, Spaans en Portugees.
Als je een ander formaat verkiest, is er in Coimbra ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Coimbra →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Coimbra →
Speel de outdoor escape game in Coimbra →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.