La Praça do Comércio, aussi appelée Praça Velha, la Vieille Place, est la longue place du marché de la Baixa de Coimbra, la ville basse entre la colline de l’université et le Mondego. Pendant des siècles, c’est ici que la ville venait acheter et vendre, et chaque extrémité est encore fermée par une église : São Tiago, romane, et São Bartolomeu, baroque.
La Praça do Comércio en bref
- Où : dans la Baixa, juste à côté des rues piétonnes Rua Ferreira Borges et Rua Visconde da Luz, sous les anciens remparts.
- Création : place du marché depuis le Moyen Âge ; l’église São Tiago qui la borde a été consacrée en 1206.
- Aujourd’hui : une place piétonne avec des cafés et des terrasses entre les deux églises, et une étape des promenades dans la Baixa.
- Temps à prévoir : 15 à 30 minutes, davantage si vous prenez un café ou entrez dans les églises.
Le marché de la ville basse
Coimbra s’est développée en deux parties : l’Alta sur la colline, avec le château, la cathédrale et plus tard l’université, et la Baixa en bas, près du fleuve, où vivaient marchands et artisans. La Praça do Comércio était la place du marché de la Baixa, où les habitants de la ville et des campagnes venaient faire leurs achats. Au XVIe siècle, l’Hôpital royal se dressait sur la place ; en 1790, l’essentiel fut transféré dans l’ancien collège des Jésuites près de la Nouvelle Cathédrale.
Les deux églises sont plus anciennes que l’aspect actuel de la place. São Tiago fut reconstruite en style roman sous le roi Sanche Ier et consacrée en 1206. Dans les années 1540, on bâtit au-dessus une seconde église pour la Misericórdia, la confrérie de charité de la ville, et en 1861 une partie de son chevet fut amputée lors de l’élargissement de la Rua Visconde da Luz. L’église supérieure a été supprimée lors d’une restauration au XXe siècle, et São Tiago est monument national depuis 1910. São Bartolomeu, à l’autre bout, remonte au Xe siècle mais a été reconstruite au XVIIIe.
À voir sur place
- Les portails de São Tiago : chapiteaux romans sculptés de plantes et d’animaux, dont des paires d’oiseaux affrontés, et colonnes ornées de spirales et de rinceaux.
- Le chevet amputé de São Tiago côté Rua Visconde da Luz, souvenir de l’élargissement de la rue en 1861.
- La façade baroque de São Bartolomeu, qui ferme l’autre extrémité de la place.
- Le pilori : une reproduction du pelourinho du XVe siècle, deux piliers de pierre symboles du pouvoir municipal, face à São Bartolomeu.
- Les hautes maisons étroites de marchands autour de la place, avec des boutiques au rez-de-chaussée et des balcons au-dessus.
Un serment avant Alfarrobeira
Selon la tradition, c’est à São Tiago que l’infant Pierre, duc de Coimbra, et son ami Álvaro Vaz de Almada jurèrent qu’aucun ne survivrait à l’autre, avant de partir pour la bataille d’Alfarrobeira en 1449. Tous deux y moururent, face aux troupes du jeune roi Alphonse V, neveu de Pierre. Rien ne prouve que le serment ait vraiment été prêté ici, mais l’histoire fait partie de la renommée de l’église.
Conseils pour votre visite
- Venez le matin, quand la lumière tombe sur la façade de São Tiago et que les terrasses sont encore calmes.
- Entrez depuis la Rua Ferreira Borges par le petit escalier, puis ressortez par l’autre bout vers la Rua Visconde da Luz et Santa Cruz.
- Les églises sont des lieux de culte : si un office est en cours, visitez discrètement ou revenez plus tard.
À proximité
- Le monastère de Santa Cruz : où reposent les deux premiers rois du Portugal, Alphonse Henriques et Sanche Ier, à quelques minutes à pied au nord.
- L’Arco de Almedina : la porte médiévale des anciens remparts, point de départ de la montée de la Baixa vers la ville haute.
- La Sé Velha : la vieille cathédrale romane de Coimbra, aux allures de forteresse, en montant au-delà de l’Arco de Almedina.
- Le Largo da Portagem et le Mondego : la place au bord du fleuve, au pied de la Baixa, avec vue sur Santa Clara.
Découvrir Coimbra avec World City Trail
Notre chasse au trésor à Coimbra transforme la vieille ville en un jeu sur votre téléphone. Le parcours relie 10 étapes et dure environ 2 heures, dont environ 37 minutes de marche. La Praça do Comércio est l’une des étapes, tout comme l’église Santa Cruz. Vous pouvez jouer en français, anglais, allemand, italien, espagnol, néerlandais et portugais.
Si vous préférez un autre format, il existe aussi une visite à pied en autonomie et un escape game en plein air à Coimbra.
Jouer à la chasse au trésor de Coimbra →
Faire la visite à pied en autonomie de Coimbra →
Jouer à l’escape game en plein air à Coimbra →
Faits vérifiés en octobre 2026.