La Praça do Comércio, también llamada Praça Velha, la Plaza Vieja, es la alargada plaza del mercado de la Baixa de Coímbra, la ciudad baja entre la colina de la universidad y el Mondego. Durante siglos la ciudad venía aquí a comprar y vender, y todavía hay una iglesia en cada extremo: la románica São Tiago y la barroca São Bartolomeu.
La Praça do Comércio de un vistazo
- Dónde: en la Baixa, junto a las calles peatonales Rua Ferreira Borges y Rua Visconde da Luz, bajo las antiguas murallas.
- Creada: plaza del mercado desde la Edad Media; la iglesia de São Tiago, que da a ella, se consagró en 1206.
- Qué es hoy: una plaza peatonal con cafés y terrazas entre las dos iglesias, y una parada de los paseos por la Baixa.
- Tiempo necesario: de 15 a 30 minutos, más si te sientas a tomar un café o entras en las iglesias.
El mercado de la ciudad baja
Coímbra creció en dos partes: la Alta en la colina, con el castillo, la catedral y más tarde la universidad, y la Baixa junto al río, donde vivían comerciantes y artesanos. La Praça do Comércio era la plaza del mercado de la Baixa, adonde la gente de la ciudad y del campo venía a comprar. En el siglo XVI se alzaba en la plaza el Hospital Real; en 1790 la mayor parte se trasladó al antiguo colegio de los jesuitas junto a la Catedral Nueva.
Las dos iglesias son más antiguas que el aspecto actual de la plaza. São Tiago se reconstruyó en estilo románico bajo el rey Sancho I y se consagró en 1206. En la década de 1540 se le construyó encima una segunda iglesia para la Misericórdia, la cofradía benéfica de la ciudad, y en 1861 se cortó parte de su cabecera al ensanchar la Rua Visconde da Luz. La iglesia superior se eliminó en una restauración del siglo XX, y São Tiago es monumento nacional desde 1910. São Bartolomeu, en el otro extremo, tiene orígenes en el siglo X, pero se reconstruyó en el XVIII.
Qué observar
- Las portadas de São Tiago: capiteles románicos tallados con plantas y animales, entre ellos parejas de aves enfrentadas, y columnas con motivos de espirales y vides.
- La cabecera recortada de São Tiago, del lado de la Rua Visconde da Luz, recuerdo del ensanche de la calle en 1861.
- La fachada barroca de São Bartolomeu, que cierra el otro extremo de la plaza.
- La picota: una reproducción del pelourinho del siglo XV, dos pilares de piedra símbolo del poder municipal, frente a São Bartolomeu.
- Las casas de comerciantes, altas y estrechas, alrededor de la plaza, con tiendas en la planta baja y balcones encima.
Un juramento antes de Alfarrobeira
Según la tradición, fue en São Tiago donde el infante Pedro, duque de Coímbra, y su amigo Álvaro Vaz de Almada juraron que ninguno sobreviviría al otro, antes de partir hacia la batalla de Alfarrobeira en 1449. Ambos murieron en ella, frente a las tropas del joven rey Alfonso V, sobrino de Pedro. No se puede demostrar que el juramento se hiciera aquí, pero la historia forma parte de la fama de la iglesia.
Consejos para tu visita
- Ven por la mañana, cuando la luz da en la fachada de São Tiago y las terrazas aún están tranquilas.
- Entra desde la Rua Ferreira Borges por la breve escalinata y sal por el otro extremo hacia la Rua Visconde da Luz y Santa Cruz.
- Las iglesias son lugares de culto: si hay misa, visítalas en silencio o vuelve más tarde.
Cerca
- Monasterio de Santa Cruz: donde están enterrados los dos primeros reyes de Portugal, Alfonso Henriques y Sancho I, a pocos minutos a pie hacia el norte.
- Arco de Almedina: la puerta medieval de la antigua muralla, donde empieza la subida de la Baixa a la ciudad alta.
- Sé Velha: la Catedral Vieja románica de Coímbra, con aspecto de fortaleza, cuesta arriba pasado el Arco de Almedina.
- Largo da Portagem y el Mondego: la plaza junto al río, al pie de la Baixa, con vistas a Santa Clara.
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Datos comprobados en octubre de 2026.