A Praça do Comércio, também conhecida como Praça Velha, é a comprida praça do mercado da Baixa de Coimbra, a cidade baixa entre a colina da universidade e o Mondego. Durante séculos foi aqui que a cidade vinha comprar e vender, e ainda há uma igreja em cada ponta: a românica São Tiago e a barroca São Bartolomeu.
A Praça do Comércio num relance
- Onde: na Baixa, junto às ruas pedonais Ferreira Borges e Visconde da Luz, abaixo das antigas muralhas.
- Criada: praça do mercado desde a Idade Média; a Igreja de São Tiago, virada para ela, foi sagrada em 1206.
- O que é hoje: uma praça pedonal com cafés e esplanadas entre as duas igrejas, e uma paragem dos passeios pela Baixa.
- Tempo necessário: 15 a 30 minutos, mais se te sentares a tomar um café ou entrares nas igrejas.
O mercado da cidade baixa
Coimbra cresceu em duas partes: a Alta, na colina, com o castelo, a Sé e mais tarde a universidade, e a Baixa, junto ao rio, onde viviam comerciantes e artesãos. A Praça do Comércio era a praça do mercado da Baixa, onde a gente da cidade e do campo vinha fazer compras. No século XVI ficava na praça o Hospital Real; em 1790 a maior parte passou para o antigo colégio dos Jesuítas junto à Sé Nova.
As duas igrejas são mais antigas do que o aspeto atual da praça. São Tiago foi reconstruída em estilo românico no reinado de D. Sancho I e sagrada em 1206. Na década de 1540 construiu-se por cima dela uma segunda igreja para a Misericórdia, e em 1861 parte da cabeceira foi cortada para alargar a Rua Visconde da Luz. A igreja de cima foi retirada num restauro do século XX, e São Tiago é monumento nacional desde 1910. São Bartolomeu, na outra ponta, tem origens no século X, mas foi reconstruída no século XVIII.
O que observar
- Os portais de São Tiago: capitéis românicos esculpidos com plantas e animais, incluindo pares de aves enfrentadas, e colunas com motivos em espiral e de videira.
- A cabeceira cortada de São Tiago do lado da Rua Visconde da Luz, lembrança do alargamento da rua em 1861.
- A fachada barroca de São Bartolomeu, a fechar a outra ponta da praça.
- O pelourinho: uma reprodução do pelourinho do século XV, dois pilares de pedra que simbolizavam o poder municipal, em frente a São Bartolomeu.
- As casas altas e estreitas de comerciantes à volta da praça, com lojas no rés-do-chão e varandas por cima.
Um juramento antes de Alfarrobeira
Segundo a tradição, foi em São Tiago que o Infante D. Pedro, duque de Coimbra, e o seu amigo D. Álvaro Vaz de Almada juraram que nenhum sobreviveria ao outro, antes de partirem para a Batalha de Alfarrobeira, em 1449. Ambos morreram nessa batalha contra as tropas do jovem rei D. Afonso V, sobrinho de D. Pedro. Não se pode provar que o juramento tenha sido feito aqui, mas a história faz parte da fama da igreja.
Dicas para a tua visita
- Vem de manhã, quando a luz bate na fachada de São Tiago e as esplanadas ainda estão calmas.
- Entra pela Rua Ferreira Borges, pelos poucos degraus, e sai pela outra ponta em direção à Rua Visconde da Luz e a Santa Cruz.
- As igrejas são locais de culto: se estiver a decorrer uma missa, visita em silêncio ou volta mais tarde.
Perto daqui
- Mosteiro de Santa Cruz: onde estão sepultados os dois primeiros reis de Portugal, D. Afonso Henriques e D. Sancho I, a poucos minutos a pé para norte.
- Arco de Almedina: a porta medieval nas antigas muralhas, onde começa a subida da Baixa para a Alta.
- Sé Velha: a Sé românica de Coimbra, com ar de fortaleza, a subir para lá do Arco de Almedina.
- Largo da Portagem e o Mondego: a praça junto ao rio, no fundo da Baixa, com vista para Santa Clara.
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Factos verificados em outubro de 2026.