Het Gentse stadhuis beslaat een heel bouwblok tussen de Botermarkt en de Hoogpoort, en het lijkt wel uit twee verschillende gebouwen te bestaan die op de hoek aan elkaar zijn gegroeid. Aan de ene kant een kantachtige laatgotische gevel uit het begin van de 16e eeuw, aan de andere een sobere renaissancegevel met rijen klassieke zuilen. De verklaring is een mix van politiek, geld en veranderende smaak tijdens bijna een eeuw bouwen.
Het stadhuis van Gent in het kort
- Waar: aan de Botermarkt in de historische binnenstad, tussen Hoogpoort, Poeljemarkt en Stadhuissteeg, op een paar minuten van het Belfort.
- Gebouwd: de gotische vleugel tussen 1519 en 1539, de renaissancevleugel tussen 1595 en 1618, andere delen van 1482 tot in de 19e eeuw.
- Door: Rombout II Keldermans en Domien de Waghemakere ontwierpen de gotische vleugel; aan de 19e-eeuwse restauratie werkten Adolphe Pauli en Eugène Viollet-le-Duc mee.
- Wat het nu is: de zetel van de Gentse gemeenteraad; het interieur zie je vooral tijdens rondleidingen.
- Benodigde tijd: 15 minuten voor de gevels, langer met een rondleiding binnen.
Twee schepenbanken, twee huizen
Middeleeuws Gent werd bestuurd door twee afzonderlijke schepenbanken: de Keure, bevoegd voor bestuur, financiën en strafrecht, en de Gedele, bevoegd voor erfenissen en voogdij. Elk had een eigen huis in dit bouwblok. Het oudste deel boven de grond, een eerder Keurehuis uit 1482, zit verscholen in het midden van het complex, en een kelder op de hoek van Hoogpoort en Botermarkt is nog ouder. Begin 16e eeuw gaf de stad Rombout II Keldermans en Domien de Waghemakere opdracht voor een enorm nieuw Keurehuis in flamboyante gotiek. Er werd gebouwd van 1519 tot 1539, maar door politieke en financiële problemen werd slechts ongeveer een kwart van het plan uitgevoerd.
Toen de bouw werd hervat, was gotiek uit de mode. De vleugel van Gedele aan de Botermarkt, gebouwd tussen 1595 en 1618, volgt Italiaanse renaissancepaleizen, met Dorische, Ionische en Korinthische zuilen verdieping per verdieping. Latere eeuwen voegden kantoren en de oude Armenkamer toe, en in de jaren 1870 werd het gebouw gerestaureerd met inbreng van Viollet-le-Duc. Binnen herinnert de Pacificatiezaal aan de Pacificatie van Gent van 1576, een bondgenootschap van de Nederlandse gewesten tegen de Spaanse troepen.
Waar je op moet letten
- De hoek van Botermarkt en Hoogpoort, waar je gotiek en renaissance in één blik ziet samenkomen.
- De gotische gevel aan de Hoogpoort, met maaswerk, pinakels en lege nissen die bedoeld waren voor beelden van de graven van Vlaanderen.
- De renaissancegevel aan de Botermarkt, negentien traveeën lang, met drie zuilenordes van onder naar boven.
- De Bollaertskamer aan de Hoogpoort, een renaissance-uitbreiding die in 1580 aan de gotische vleugel werd toegevoegd.
- De rustigere kant aan de Poeljemarkt, waar latere toevoegingen laten zien hoe het complex stukje bij beetje groeide.
De Pacificatie van Gent
In 1576 plunderden onbetaalde Spaanse troepen die op hol waren geslagen Antwerpen. Als antwoord spraken de Nederlandse gewesten, katholiek en protestants, in Gent af samen te werken om de soldaten te verdrijven en de vervolging van protestanten op te schorten. Die afspraak heet de Pacificatie van Gent, en de zaal in het stadhuis waar ze werd afgekondigd, draagt nog haar naam. De eenheid hield geen stand, maar het moment geldt als een vroege stap naar de latere Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden.
Tips voor je bezoek
- Ga aan de overkant van de Botermarkt staan om de hele renaissancegevel te zien en loop dan om naar de Hoogpoort voor de gotische kant.
- Kom laat in de middag, als de zon het gotische steenwerk aan de Hoogpoort verlicht.
- Vraag bij de toeristische dienst naar rondleidingen als je de raadzaal en de Pacificatiezaal wilt zien.
- Het is een werkend stadhuis waar ook getrouwd wordt, dus wees discreet bij de ingangen.
In de buurt
- Belfort van Gent: de 14e-eeuwse klokkentoren met de draak op de top, een paar minuten lopen naar het zuiden.
- Sint-Baafskathedraal: met het Lam Gods van de gebroeders Van Eyck, op een paar minuten lopen.
- Sint-Michielsbrug: de brug met het klassieke uitzicht op de drie torens van Gent, ongeveer tien minuten naar het westen.
- Graslei en Korenlei: de gildehuizen langs de Leie, een kort stukje naar het westen.
Ontdek Gent met World City Trail
Onze schattenjacht in Gent maakt van de oude stad een spel op je telefoon. De route verbindt 11 stops en duurt ongeveer 3 uur, met zo’n 30 minuten lopen. Hij komt onder meer langs het Belfort, de Sint-Baafskathedraal, de Sint-Michielskerk en de Sint-Michielsbrug.
Heb je liever een ander format, dan is er in Gent ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Gent →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Gent →
Speel de outdoor escape game in Gent →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.