De Korenmarkt is het drukke plein in het centrum van Gent tussen de Sint-Niklaaskerk en de Leie. Eeuwenlang werd hier graan verkocht dat over de rivier werd aangevoerd, en in 1340 maakte de Engelse koning Eduard III op dit plein zijn aanspraak op de Franse troon bekend. Nu is het Gents belangrijkste ontmoetingsplek, omringd door caféterrassen en het voormalige Postgebouw met zijn torentjes.
De Korenmarkt in het kort
- Waar: in de oude stad, tussen de Sint-Niklaaskerk en de Sint-Michielsbrug, waar de winkelstraten Veldstraat en Kortemunt samenkomen.
- Ontstaan: de graanmarkt gaat terug tot de 10e of 11e eeuw; de laatste decennia werd het plein heraangelegd en grotendeels autovrij gemaakt.
- Wat het nu is: een voetgangersplein met terrassen, trams en het voormalige hoofdpostkantoor, nu winkels en een hotel.
- Benodigde tijd: 15–20 minuten om rond te kijken, langer met een drankje op een terras.
Van graanaanlegplaats tot terrasplein
Het plein is genoemd naar het graan. Tarwe en rogge waren het hoofdvoedsel in het middeleeuwse Gent, dat in de 14e eeuw meer dan 60.000 monden te voeden had, en het graan kwam per schip over de Leie en de Schelde. Het werd opgeslagen in pakhuizen aan de kaaien en op dit plein verkocht, waarvan de oudste naam, Korenaard, wijst op een aanlegplaats voor graanschepen. Gent en Douai waren de enige Vlaamse steden met een graanstapelrecht: een vast deel van al het doorgevoerde graan, minstens een vierde, moest eerst op de lokale markt worden aangeboden. Het privilege werd in 1761 afgeschaft, maar tot de Tweede Wereldoorlog werd hier nog in graan en zaad gehandeld.
Ook de grote geschiedenis passeerde hier. Op 26 januari 1340 riep Eduard III van Engeland, bondgenoot van de Vlaamse steden, zich hier uit tot koning van Frankrijk, een aanspraak die de Honderdjarige Oorlog in gang zette. Later werd de Korenmarkt een halte voor postkoetsen, en rond 1900 begon de stad aan de westkant een nieuw hoofdpostkantoor, ontworpen door Louis Cloquet en klaar voor de Wereldtentoonstelling van 1913 in Gent. De post verliet het gebouw in 2001; nu zitten er winkels op de begane grond en een hotel erboven.
Waar je op moet letten
- Het oude Postgebouw: een eclectische mix van neogotiek en neorenaissance met een rijk versierde gevel en een klokkentoren, aan de kant van het plein naar de Leie.
- De Sint-Niklaaskerk: de grijze gotische kerk aan de oostkant, een van de drie torens van de stad, gebouwd in de typische Scheldegotiek.
- Het zicht naar het oosten: vanuit het midden van het plein zie je de Sint-Niklaaskerk, het Belfort en de Sint-Baafskathedraal achter elkaar op een rij.
- De terrassen: de huizenrijen rond het plein zijn nu bijna allemaal cafés en restaurants, die bij mooi weer de kasseien op schuiven.
- De trams: de Gentse trams rijden nog altijd over het plein, dus let op als je de sporen oversteekt.
Klein Turkije en de Donkersteeg
Twee zijstraten komen uit op de Korenmarkt. Klein Turkije, een steegje vol cafés, dankt zijn naam naar verluidt niet aan het land, maar aan een oude Gentse uitdrukking voor failliet gaan, omdat daar vroeger goederen uit faillissementen werden geveild. De Donkersteeg is een smalle winkelstraat met juweliers, lederwaren en chocolade. Elk jaar in juli is het plein bovendien een van de hoofdpodia van de Gentse Feesten, het tiendaagse stadsfeest.
Tips voor je bezoek
- Loop de minuut naar de Sint-Michielsbrug voor het klassieke zicht terug over de Korenmarkt en de drie torens.
- Kom ‘s ochtends vroeg voor foto’s van het Postgebouw zonder drukte, of ‘s avonds als de gevels verlicht zijn.
- Tijdens de Gentse Feesten in juli staat het plein vol podia en mensen: top voor het feest, minder voor sightseeing.
- Gebruik de Korenmarkt als vertrekpunt: de Graslei, het Belfort en het Gravensteen liggen allemaal op korte loopafstand.
In de buurt
- Graslei en Korenlei: de twee kaaien net ten westen van het plein, waar gildehuizen en oude graanpakhuizen elkaar over de Leie aankijken.
- Sint-Michielsbrug: de brug aan de westkant van het plein, met het bekendste uitzicht van Gent.
- Belfort van Gent: de middeleeuwse klokkentoren achter de Sint-Niklaaskerk, deel van het UNESCO-werelderfgoed van de belforten in België en Frankrijk, die je kunt beklimmen.
- Gravensteen: de burcht van de graven van Vlaanderen, een korte wandeling noordwaarts via de Kortemunt en de Groentenmarkt.
Ontdek Gent met World City Trail
Onze schattenjacht in Gent maakt van de oude stad een spel dat je op je telefoon speelt. De route verbindt 11 stops en duurt ongeveer 3 uur, met zo’n 30 minuten wandelen. Onderweg kom je onder meer langs de Sint-Michielskerk, de Sint-Michielsbrug, het Belfort en de Sint-Baafskathedraal.
Heb je liever een ander format, dan is er in Gent ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Gent →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Gent →
Speel de outdoor escape game in Gent →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.