Il Korenmarkt (mercato del grano) è l’animata piazza nel centro di Gand tra la chiesa di San Nicola e la Lys. Per secoli qui si vendeva il grano arrivato lungo il fiume, e nel 1340 il re d’Inghilterra Edoardo III proclamò proprio in questa piazza le sue pretese al trono di Francia. Oggi è il principale punto d’incontro di Gand, circondato da dehors e dall’ex palazzo delle poste pieno di torrette.
Il Korenmarkt in breve
- Dove: nel centro storico, tra la chiesa di San Nicola e il ponte di San Michele, dove si incontrano le vie dello shopping Veldstraat e Kortemunt.
- Creato: il mercato del grano risale al X o XI secolo; negli ultimi decenni la piazza è stata riqualificata e resa in gran parte pedonale.
- Cos’è oggi: una piazza pedonale con dehors, tram e l’ex palazzo centrale delle poste, oggi negozi e un hotel.
- Tempo necessario: 15–20 minuti per guardarsi intorno, di più con un drink in un dehors.
Dall’approdo del grano alla piazza dei caffè
La piazza prende il nome dal grano. Frumento e segale erano l’alimento base della Gand medievale, che nel Trecento doveva sfamare oltre 60.000 persone, e il grano arrivava in barca lungo la Lys e la Schelda. Veniva conservato nei magazzini sulle banchine e venduto in questa piazza, il cui nome più antico, Korenaard, fa pensare a un approdo per le navi del grano. Gand e Douai erano le uniche città delle Fiandre con un diritto di deposito sul grano: una quota fissa di tutto il grano in transito, almeno un quarto, doveva essere offerta prima sul mercato locale. Il privilegio fu abolito nel 1761, ma qui si commerciarono grano e sementi fino alla Seconda guerra mondiale.
La piazza ha visto anche la grande storia. Il 26 gennaio 1340 Edoardo III d’Inghilterra, alleato delle città fiamminghe, vi si proclamò re di Francia, una pretesa che diede il via alla guerra dei Cent’anni. Più tardi il Korenmarkt divenne una stazione delle diligenze postali, e intorno al 1900 la città avviò sul suo lato ovest un nuovo palazzo centrale delle poste, progettato da Louis Cloquet e completato per l’Esposizione universale di Gand del 1913. Le poste hanno lasciato l’edificio nel 2001; oggi ospita negozi al piano terra e un hotel ai piani superiori.
Cosa osservare
- Il vecchio palazzo delle poste: un misto eclettico di neogotico e neorinascimento con una facciata riccamente decorata e una torre dell’orologio, sul lato della piazza verso la Lys.
- La chiesa di San Nicola: la grigia chiesa gotica che chiude il lato est, una delle tre torri della città, costruita nel gotico della Schelda tipico della zona.
- La vista verso est: dal centro della piazza vedi San Nicola, il Belfort e la cattedrale di San Bavone allineati uno dietro l’altro.
- I dehors: le case intorno alla piazza sono oggi quasi tutte caffè e ristoranti, che con il bel tempo si allargano sul selciato.
- I tram: i tram di Gand attraversano ancora la piazza, quindi fai attenzione quando passi sulle rotaie.
La Piccola Turchia e la Donkersteeg
Due strade laterali partono dal Korenmarkt. La Klein Turkije (Piccola Turchia), un vicolo di caffè, deve il nome, si dice, non al paese ma a un vecchio modo di dire gandese per fallire, perché un tempo vi si tenevano le aste dei beni dei falliti. La Donkersteeg, il vicolo buio, è una stretta via di negozi con gioiellerie, pelletterie e cioccolato. Ogni anno a luglio la piazza è anche uno dei palchi principali delle Gentse Feesten, la festa cittadina di dieci giorni.
Consigli per la visita
- Sali sul ponte di San Michele, a un minuto, per la vista classica sul Korenmarkt e sulle tre torri.
- Vieni di mattina presto per fotografare le poste senza folla, o la sera quando le facciate sono illuminate.
- Durante le Gentse Feesten di luglio la piazza è piena di palchi e di gente: perfetta per la festa, meno per visitare.
- Usa il Korenmarkt come punto di partenza: la Graslei, il Belfort e il Gravensteen sono tutti a pochi passi.
Nei dintorni
- Graslei e Korenlei: le due banchine sul fiume appena a ovest della piazza, dove case delle corporazioni e vecchi magazzini del grano si fronteggiano sulla Lys.
- Ponte di San Michele: il ponte all’estremità ovest della piazza, con la vista più famosa di Gand.
- Belfort di Gand: la torre campanaria medievale dietro San Nicola, parte dei beffroi di Belgio e Francia Patrimonio UNESCO, su cui si può salire.
- Gravensteen: il castello dei conti di Fiandra, a breve distanza a piedi verso nord passando per Kortemunt e il Groentenmarkt.
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Fatti verificati a ottobre 2026.