O Korenmarkt (mercado dos cereais) é a praça movimentada do centro de Gante, entre a igreja de São Nicolau e o Lys. Durante séculos vendeu-se aqui o cereal que chegava pelo rio, e em 1340 o rei inglês Eduardo III proclamou nesta praça a sua pretensão ao trono de França. Hoje é o grande ponto de encontro de Gante, rodeado de esplanadas e do antigo edifício dos correios, cheio de torreões.
O Korenmarkt em resumo
- Onde: no centro histórico, entre a igreja de São Nicolau e a ponte de São Miguel, onde se juntam as ruas comerciais Veldstraat e Kortemunt.
- Criado: o mercado de cereais remonta aos séculos X ou XI; nas últimas décadas a praça foi renovada e ficou quase sem carros.
- O que é hoje: uma praça pedonal com esplanadas, elétricos e o antigo edifício central dos correios, agora lojas e um hotel.
- Tempo necessário: 15 a 20 minutos para olhar à volta, mais com uma bebida numa esplanada.
Do cais dos cereais à praça das esplanadas
A praça deve o nome aos cereais. O trigo e o centeio eram a base da alimentação na Gante medieval, que no século XIV tinha mais de 60 000 bocas para alimentar, e o cereal chegava de barco pelo Lys e pelo Escalda. Era guardado em armazéns nos cais e vendido nesta praça, cujo nome mais antigo, Korenaard, sugere um cais onde atracavam os barcos dos cereais. Gante e Douai eram as únicas cidades da Flandres com direito de escala sobre os cereais: uma parte fixa de todo o cereal em trânsito, pelo menos um quarto, tinha de ser oferecida primeiro no mercado local. O privilégio foi abolido em 1761, mas o comércio de cereais e sementes continuou aqui até à Segunda Guerra Mundial.
A praça também viu a história acontecer. A 26 de janeiro de 1340, Eduardo III de Inglaterra, aliado das cidades flamengas, proclamou-se aqui rei de França, uma pretensão que desencadeou a Guerra dos Cem Anos. Mais tarde o Korenmarkt tornou-se paragem das diligências do correio, e por volta de 1900 a cidade começou no lado oeste um novo edifício central dos correios, desenhado por Louis Cloquet e concluído a tempo da Exposição Universal de Gante de 1913. Os correios saíram do edifício em 2001; hoje tem lojas no rés-do-chão e um hotel nos andares de cima.
O que observar
- O antigo edifício dos correios: uma mistura eclética de neogótico e neorrenascimento, com uma fachada muito decorada e uma torre do relógio, no lado da praça virado para o Lys.
- A igreja de São Nicolau: a igreja gótica cinzenta que fecha o lado leste, uma das três torres da cidade, construída no gótico do Escalda típico da região.
- A vista para leste: do meio da praça vês São Nicolau, o campanário e a catedral de São Bavão alinhados uns atrás dos outros.
- As esplanadas: as casas à volta da praça são hoje quase todas cafés e restaurantes, que com bom tempo se estendem pela calçada.
- Os elétricos: os elétricos de Gante continuam a atravessar a praça, por isso atenção ao passar os carris.
A Pequena Turquia e a Donkersteeg
Duas ruas laterais saem do Korenmarkt. A Klein Turkije (Pequena Turquia), uma viela de cafés, deverá o nome não ao país mas a uma velha expressão de Gante para ir à falência, porque ali se faziam antigamente leilões dos bens dos falidos. A Donkersteeg, a viela escura, é uma estreita rua comercial com joalharias, artigos de couro e chocolate. Todos os anos em julho, a praça é também um dos palcos principais das Gentse Feesten, a festa da cidade que dura dez dias.
Dicas para a tua visita
- Sobe à ponte de São Miguel, a um minuto, para a vista clássica sobre o Korenmarkt e as três torres.
- Vem de manhã cedo para fotografar os correios sem multidões, ou à noite, quando as fachadas estão iluminadas.
- Durante as Gentse Feesten, em julho, a praça enche-se de palcos e de gente: ótimo para a festa, menos para fazer turismo.
- Usa o Korenmarkt como ponto de partida: a Graslei, o campanário e o Gravensteen ficam todos a uma curta caminhada.
Perto daqui
- Graslei e Korenlei: os dois cais do rio logo a oeste da praça, onde casas das corporações e antigos armazéns de cereais se olham de um lado e do outro do Lys.
- Ponte de São Miguel: a ponte no extremo oeste da praça, com a vista mais famosa de Gante.
- Campanário de Gante: a torre medieval atrás de São Nicolau, parte dos campanários da Bélgica e de França classificados pela UNESCO, onde se pode subir.
- Gravensteen: o castelo dos condes da Flandres, a uma curta caminhada para norte pela Kortemunt e pelo Groentenmarkt.
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Factos verificados em outubro de 2026.