A igreja de São Tiago (Sint-Jacobskerk) ergue-se no meio da sua própria praça, Bij Sint-Jacobs, a poucos minutos a norte do campanário de Gante. As suas duas torres românicas da fachada oeste são do século XII, o que faz dela uma das igrejas mais antigas da cidade. É também considerada a igreja mais antiga dos antigos Países Baixos dedicada ao apóstolo Tiago, uma lembrança dos peregrinos que partiam de Gante para Santiago de Compostela.
A igreja de São Tiago num relance
- Onde: Bij Sint-Jacobs, entre o Vrijdagmarkt e o campanário, na cidade velha de Gante.
- Construída: aqui existiu uma igreja de madeira no século XI; no século XII veio a igreja românica com as torres da fachada, depois ampliada em estilo gótico e restaurada no século XIX.
- O que é hoje: uma igreja paroquial que funciona também como «igreja de cultura», com concertos e eventos além das celebrações.
- Tempo necessário: 20–30 minutos lá dentro, mais se a feira da ladra estiver lá fora.
De igreja românica a interior barroco
No século XI existia neste local uma igreja de madeira dedicada a São Tiago, talvez ligada aos peregrinos que partiam de Gante ou por ali passavam a caminho de Compostela. Cerca de um século depois foi substituída por uma igreja românica de pedra, cujas duas torres ainda enquadram a fachada oeste. Nos séculos seguintes, a igreja foi danificada, reparada e ampliada, ganhando o seu corpo gótico; no século XIX foi profundamente restaurada.
A igreja sofreu muito com a fúria iconoclasta de 1566. O cronista Marcus van Vaernewyck, que era fabriqueiro desta igreja, descreveu como alguns jovens a danificaram a 21 de agosto e como, na noite de 22 para 23 de agosto, quase todo o recheio foi destruído. Em 1579, o abade Ghisleen Temmerman, da abadia de São Pedro, encomendou ao pintor flamengo Michiel Coxcie um novo tríptico para o altar-mor, que continua na igreja. O interior que vês hoje é em grande parte barroco.
O que observar
- As duas torres românicas da fachada oeste, a parte mais antiga da igreja, do século XII.
- A concha de vieira embutida numa laje da entrada principal, símbolo de São Tiago e dos peregrinos de Compostela.
- O tríptico de Michiel Coxcie de 1579 para o altar-mor. As portas exteriores estiveram escondidas durante séculos em nichos da parede, foram redescobertas em 1899 e colocadas na nave em 1997.
- O túmulo de Jan Palfijn, o cirurgião a quem se atribui a invenção de um fórceps obstétrico.
- O órgão da família de organeiros Van Peteghem, e a mistura de estrutura românica com altares e pinturas barrocos.
A praça das Festas de Gante
Bij Sint-Jacobs é a casa tradicional das Gentse Feesten, a festa de dez dias da cidade em julho. Em 1969, o cantor folk Walter De Buck relançou as festas a partir do café Trefpunt, nesta praça, e a zona à volta da igreja continua a ser das mais animadas durante a festa. Nos outros dias, a praça recebe uma feira da ladra com longa tradição, com lojas de antiguidades e curiosidades nas ruas à volta.
Dicas para a tua visita
- O horário é limitado e muda ao longo do ano, e a igreja às vezes fecha para celebrações ou cerimónias privadas, por isso confirma antes de vires de propósito.
- Junta a visita a uma volta pela feira da ladra na praça e segue depois para o Vrijdagmarkt.
- Para uma fotografia das duas torres, põe-te no extremo oeste da praça, de frente para a entrada principal.
Perto daqui
- Vrijdagmarkt: uma das praças mais antigas de Gante, com a estátua do líder do século XIV Jacob van Artevelde, a dois minutos a pé.
- Dulle Griet: o enorme canhão vermelho do século XV, numa pequena praça junto ao Vrijdagmarkt.
- Campanário de Gante: a torre medieval, parte do Património Mundial dos campanários da Bélgica e de França, a poucos minutos a pé para sul.
- Catedral de São Bavão: guarda o Retábulo de Gante dos irmãos Van Eyck, ao lado do campanário.
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Factos verificados em outubro de 2026.