La iglesia de Santiago (Sint-Jacobskerk) se alza en medio de su propia plaza, Bij Sint-Jacobs, a pocos minutos al norte del campanario de Gante. Sus dos torres románicas de la fachada oeste son del siglo XII, lo que la convierte en una de las iglesias más antiguas de la ciudad. También se considera la iglesia más antigua de los antiguos Países Bajos dedicada al apóstol Santiago, un recuerdo de los peregrinos que salían de Gante hacia Santiago de Compostela.
La iglesia de Santiago de un vistazo
- Dónde: Bij Sint-Jacobs, entre el Vrijdagmarkt y el campanario, en el casco antiguo de Gante.
- Construida: aquí hubo una iglesia de madera en el siglo XI; en el siglo XII llegó la iglesia románica con sus torres de fachada, que después se amplió en estilo gótico y se restauró en el siglo XIX.
- Qué es hoy: una iglesia parroquial que funciona también como «iglesia de cultura», con conciertos y actos además de los oficios.
- Tiempo necesario: 20–30 minutos dentro, más si fuera está el mercadillo.
De iglesia románica a interior barroco
En el siglo XI había en este lugar una iglesia de madera dedicada a Santiago, quizá ligada a los peregrinos que salían de Gante o pasaban por aquí camino de Compostela. Un siglo después aproximadamente la sustituyó una iglesia románica de piedra, cuyas dos torres todavía enmarcan la fachada oeste. En los siglos siguientes la iglesia sufrió daños, se reparó y se amplió, y adquirió su cuerpo gótico; en el siglo XIX se restauró a fondo.
La iglesia sufrió mucho en la ola iconoclasta de 1566. El cronista Marcus van Vaernewyck, que era mayordomo de la fábrica de esta iglesia, contó cómo unos jóvenes la dañaron el 21 de agosto y cómo en la noche del 22 al 23 de agosto se destruyó casi todo su mobiliario. En 1579 el abad Ghisleen Temmerman, de la abadía de San Pedro, encargó al pintor flamenco Michiel Coxcie un nuevo tríptico para el altar mayor, que sigue en la iglesia. El interior que ves hoy es en gran parte barroco.
Qué observar
- Las dos torres románicas de la fachada oeste, la parte más antigua de la iglesia, del siglo XII.
- La concha de vieira incrustada en una losa de la entrada principal, símbolo de Santiago y de los peregrinos que iban a Compostela.
- El tríptico de Michiel Coxcie de 1579 para el altar mayor. Sus puertas exteriores estuvieron ocultas durante siglos en hornacinas del muro, se redescubrieron en 1899 y se colocaron en la nave en 1997.
- La tumba de Jan Palfijn, el cirujano al que se atribuye la invención de un fórceps obstétrico.
- El órgano de la familia de organeros Van Peteghem, y la mezcla de estructura románica con altares y cuadros barrocos.
La plaza de las Fiestas de Gante
Bij Sint-Jacobs es el hogar tradicional de las Gentse Feesten, la fiesta de diez días de la ciudad en julio. En 1969 el cantante folk Walter De Buck relanzó las fiestas desde el café Trefpunt de esta plaza, y la zona de la iglesia sigue siendo de las más animadas durante la fiesta. Los demás días la plaza acoge un mercadillo de larga tradición, con tiendas de antigüedades y curiosidades en las calles de alrededor.
Consejos para tu visita
- El horario es limitado y cambia a lo largo del año, y a veces la iglesia cierra por oficios o ceremonias privadas, así que infórmate antes de venir expresamente.
- Combina la visita con una vuelta por el mercadillo de la plaza y sigue luego hacia el Vrijdagmarkt.
- Para una foto de las dos torres, ponte en el extremo oeste de la plaza, frente a la entrada principal.
Cerca
- Vrijdagmarkt: una de las plazas más antiguas de Gante, con la estatua del líder del siglo XIV Jacob van Artevelde, a un par de minutos a pie.
- Dulle Griet: el gigantesco cañón rojo del siglo XV, en una placita junto al Vrijdagmarkt.
- Campanario de Gante: la torre medieval, parte del Patrimonio Mundial de los campanarios de Bélgica y Francia, a pocos minutos a pie hacia el sur.
- Catedral de San Bavón: guarda el Políptico de Gante de los hermanos Van Eyck, junto al campanario.
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Datos comprobados en octubre de 2026.