Het Marktplein, in het Fins Kauppatori en in het Zweeds Salutorget, is de openluchtmarkt van Helsinki aan de Zuidhaven, waar het Esplanadi-park de zee raakt. Tweehonderd jaar geleden lag hier het modderige einde van een baai waar vissers hun boten aanlegden en hun vangst verkochten. Nu drink je hier koffie onder een oranje luifel en stap je op de veerboot naar de zeevesting Suomenlinna.
Het Marktplein in het kort
- Waar: aan de Zuidhaven aan het oostelijke eind van de Esplanadi, tussen de Pohjoisesplanadi en het water, in het centrum van Helsinki.
- Aangelegd: begin 19e eeuw op opgespoten land, volgens het stadsplan van Johan Albrecht Ehrenström uit 1812; begin jaren 1830 met kinderkopjes bestraat.
- Door: de indeling komt uit het plan van Ehrenström; Carl Ludvig Engel ontwierp de Keizerinnesteen in het midden en verschillende gebouwen rond het plein.
- Wat het nu is: een markt die het hele jaar open is, met kraampjes voor eten, handwerk en souvenirs, terrassen en de aanlegplaats van de veerboten naar Suomenlinna en de eilanden.
- Benodigde tijd: 30 minuten voor een koffie en een rondje; reken een halve dag extra als je de veerboot naar Suomenlinna neemt.
Van vissteigers tot voordeur van de stad
Tot begin 19e eeuw was Suurtori de echte markt van de stad, ongeveer waar nu het Senaatsplein ligt, en deze oever was een ondiepe baai vol vissteigers. Toen de hoofdstad van het nieuwe Grootvorstendom Finland van Turku naar Helsinki verhuisde, maakte het plan van Ehrenström uit 1812 van het oude plein een monumentaal plein en kreeg de stad een nieuwe markt aan het water. De modderige baai werd gedempt, aan beide uiteinden kwamen havenbekkens en het kanaal tussen Katajanokka en het vasteland werd gegraven. In de jaren 1890 kwam er een havenspoorlijn langs de kade, met draaibruggen aan beide kanten, en werd het plein naar zee toe verbreed.
Het plein werd de plek waar Helsinki zijn gasten over zee ontvangt. Koning Gustaaf V van Zweden kwam hier in 1925 aan land bij het eerste officiële staatsbezoek aan het onafhankelijke Finland, en het koninklijke jacht Britannia van Elizabeth II lag hier in 1976 en 1994 aan. De handel veranderde: strengere voedselwetten beperkten het aanbod, de vleesverkoop stopte in 1927 en in 1957 besloot de stad dat de luifels van de kramen oranje moesten zijn. Daarom kleurt de markt nog steeds oranje.
Waar je op moet letten
- De Keizerinnesteen: een obelisk van rood graniet naar ontwerp van Engel, met bovenop een bronzen globe en een dubbelkoppige adelaar. Hij markeert de plek waar tsaar Nicolaas I en keizerin Alexandra in 1835 aan land gingen en is het oudste openbare monument van Helsinki.
- De spoorrails: zo’n 20 meter van de oude havenlijn ligt nog in de keien. De treinen naar Katajanokka reden tot in de jaren 1980.
- Het brugwachtershuisje: een klein hokje bij het bekken Kolera-allas aan de westkant, een overblijfsel van de draaibruggen waarmee treinen het water overstaken.
- De gebouwen aan de Pohjoisesplanadi: het Presidentieel Paleis, het Hooggerechtshof, de Zweedse ambassade en het stadhuis, dat Engel als hotel ontwierp, staan aan de noordkant.
- Havis Amanda: de fontein van Ville Vallgren uit 1908, aan de westkant bij het Esplanadi-park, een van de bekendste beelden van de stad.
- De oranje tenten en de boten: let op kramen met vis, bessen en rendierproducten, en op het houten veerpaviljoen uit 1951.
Neergehaald en teruggezet
De Keizerinnesteen heeft zijn eigen kleine drama. In 1917, het jaar van de Russische Revolutie, trokken Russische matrozen de globe en de keizerlijke adelaar van de top van de obelisk. De stukken werden bewaard, gerestaureerd en in 1971 teruggeplaatst. Het plein is ook het feestplein van Helsinki: hier vierden menigten in 1995 de eerste wereldtitel ijshockey van Finland en in 2006 de Eurovisiezege van Lordi.
Tips voor je bezoek
- Kom ‘s ochtends, als de kramen het volst zijn en het licht over de haven valt. Verwarmde koffietenten maken het ook in de winter de moeite waard.
- Let op je eten: de meeuwen zijn brutaal en duiken op gebak en ijsjes. Eet onder een luifel of met je rug tegen een muur.
- In de eerste week van oktober vult de Baltische Haringmarkt de kade met vissersboten die haring verkopen, een traditie die teruggaat tot 1743.
- Op de eerste vrijdag van de maand komen eigenaren van klassieke Amerikaanse auto’s traditioneel samen op het plein, leuk om te zien als je in de stad bent.
In de buurt
- Oude Markthal: de bakstenen hal van Gustaf Nyström uit 1889 aan het water, de oudste markthal van Finland, fijn voor soep en gerookte vis als het koud is.
- Oespenski-kathedraal: de orthodoxe kathedraal van rode baksteen uit 1868 op de rotsen van Katajanokka, een paar minuten lopen naar het oosten over het kanaal.
- Senaatsplein en Dom van Helsinki: het witte neoclassicistische plein van Engel, een kort stukje omhoog vanaf de markt.
- Suomenlinna: de zeevesting op eilanden, UNESCO-werelderfgoed, bereikbaar met de veerboot die het hele jaar vanaf het plein vaart.
Ontdek Helsinki met World City Trail
Onze schattenjacht in Helsinki maakt van het centrum een spel dat je op je telefoon speelt. De route verbindt 11 stops en duurt ongeveer drie uur, met zo’n 53 minuten lopen. Het Marktplein is een van de stops, samen met de Dom van Helsinki, het Ateneum en het Fins Nationaal Theater.
Wil je liever een ander format, dan zijn er in Helsinki ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Helsinki →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Helsinki →
Speel de outdoor escape game in Helsinki →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.