Der Marktplatz, auf Finnisch Kauppatori und auf Schwedisch Salutorget, ist Helsinkis Freiluftmarkt am Südhafen, dort, wo der Esplanadi-Park auf das Meer trifft. Vor zweihundert Jahren war hier das schlammige Ende einer Bucht, an der Fischer ihre Boote festmachten und ihren Fang verkauften. Heute trinkst du hier Kaffee unter einem orangefarbenen Zeltdach und nimmst die Fähre zur Seefestung Suomenlinna.
Der Marktplatz auf einen Blick
- Wo: am Südhafen am östlichen Ende der Esplanadi, zwischen Pohjoisesplanadi und Ufer, im Zentrum von Helsinki.
- Angelegt: Anfang des 19. Jahrhunderts auf aufgeschüttetem Land, nach dem Stadtplan von Johan Albrecht Ehrenström von 1812; Anfang der 1830er-Jahre gepflastert.
- Von: Die Anlage geht auf Ehrenströms Plan zurück; Carl Ludvig Engel entwarf den Kaiserinnenstein in der Mitte und mehrere Gebäude ringsum.
- Heute: ein ganzjähriger Marktplatz mit Ständen für Lebensmittel, Kunsthandwerk und Souvenirs, Straßencafés und dem Anleger der Fähren nach Suomenlinna und zu Inselrundfahrten.
- Zeitbedarf: 30 Minuten für einen Kaffee und einen Rundgang; plane einen halben Tag mehr ein, wenn du mit der Fähre nach Suomenlinna fährst.
Von Fischerstegen zum Eingangstor der Stadt
Bis Anfang des 19. Jahrhunderts lag der eigentliche Markt am Suurtori, ungefähr dort, wo heute der Senatsplatz ist, und dieses Ufer war eine flache Bucht voller Fischerstege. Als die Hauptstadt des neuen Großfürstentums Finnland von Turku nach Helsinki zog, machte Ehrenströms Plan von 1812 aus dem alten Platz einen Repräsentationsplatz und legte einen neuen Markt ans Wasser. Die Bucht wurde aufgeschüttet, an beiden Enden entstanden Hafenbecken, und der Kanal, der Katajanokka vom Festland trennt, wurde gegraben. In den 1890er-Jahren verlegte man eine Hafenbahn am Ufer entlang, mit Drehbrücken an beiden Enden, und der Platz wurde zum Meer hin verbreitert.
Der Platz wurde zum Ort, an dem Helsinki seine Gäste vom Meer aus empfängt. König Gustav V. von Schweden ging hier 1925 beim ersten offiziellen Staatsbesuch im unabhängigen Finnland an Land, und die königliche Jacht Britannia von Elizabeth II. legte 1976 und 1994 hier an. Der Handel veränderte sich: Strengere Lebensmittelgesetze schränkten das Angebot ein, der Fleischverkauf endete 1927, und 1957 beschloss die Stadt, dass die Standdächer orange sein sollen. Deshalb leuchtet der Markt bis heute in dieser Farbe.
Worauf du achten solltest
- Der Kaiserinnenstein: ein Obelisk aus rotem Granit nach Entwurf von Engel, gekrönt von einer Bronzekugel und einem Doppeladler. Er markiert die Stelle, an der Zar Nikolaus I. und Kaiserin Alexandra 1835 an Land gingen, und ist Helsinkis ältestes öffentliches Denkmal.
- Die Bahngleise: Etwa 20 Meter der alten Hafenbahn liegen noch im Kopfsteinpflaster. Die Züge nach Katajanokka fuhren bis in die 1980er-Jahre.
- Das Brückenwärterhäuschen: eine kleine Hütte am Becken Kolera-allas am Westende, ein Überbleibsel der Drehbrücken, über die die Züge das Wasser querten.
- Die Gebäude an der Pohjoisesplanadi: Präsidentenpalast, Oberster Gerichtshof, Schwedische Botschaft und das Rathaus, das Engel als Hotel entwarf, säumen die Nordseite.
- Havis Amanda: Ville Vallgrens Brunnen von 1908 am Westende beim Esplanadi-Park, eine der bekanntesten Statuen der Stadt.
- Die orangefarbenen Zelte und die Boote: Achte auf Stände mit Fisch, Beeren und Rentierprodukten und auf den hölzernen Fährpavillon von 1951.
Abgerissen und zurückgebracht
Der Kaiserinnenstein hat sein eigenes kleines Drama. 1917, im Jahr der Russischen Revolution, rissen russische Matrosen die Kugel und den kaiserlichen Adler von der Spitze des Obelisken. Die Teile wurden aufbewahrt, 1971 restauriert und wieder an ihren Platz gesetzt. Der Platz ist außerdem Helsinkis Festplatz: Hier feierten Menschenmengen 1995 Finnlands ersten Eishockey-Weltmeistertitel und 2006 den Eurovisionssieg von Lordi.
Tipps für deinen Besuch
- Komm am Vormittag, wenn die Stände am vollsten sind und das Licht über den Hafen fällt. Beheizte Cafézelte machen den Platz auch im Winter lohnend.
- Pass auf dein Essen auf: Die Möwen sind dreist und stoßen auf Gebäck und Eis herab. Iss unter einem Zeltdach oder mit dem Rücken zur Wand.
- In der ersten Oktoberwoche füllt der Ostseeheringsmarkt das Ufer mit Fischerbooten, die Hering verkaufen, eine Tradition, die bis 1743 zurückreicht.
- Am ersten Freitag im Monat treffen sich traditionell Besitzer amerikanischer Oldtimer auf dem Platz, ein netter Anblick, wenn du gerade in der Stadt bist.
In der Nähe
- Alte Markthalle: Gustaf Nyströms Backsteinhalle von 1889 am Ufer, die älteste Markthalle Finnlands, gut für Suppe und Räucherfisch, wenn es kalt ist.
- Uspenski-Kathedrale: die orthodoxe Backsteinkathedrale von 1868 auf den Felsen von Katajanokka, wenige Gehminuten östlich über den Kanal.
- Senatsplatz und Dom von Helsinki: Engels weißer klassizistischer Platz, ein kurzer Weg vom Markt hinauf.
- Suomenlinna: die Seefestung auf Inseln, UNESCO-Welterbe, erreichbar mit der ganzjährigen Fähre vom Platz.
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Fakten geprüft im Oktober 2026.