De Piazza dei Signori is het elegante plein in het centrum van Padua waar de stad vroeger haar toernooien, processies en officiële feesten hield. Aan de westkant wordt het afgesloten door de Klokkentoren, waarvan de astronomische klok teruggaat op een ontwerp van Jacopo Dondi uit 1344 en, zoals bekend, maar elf tekens van de dierenriem toont.
De Piazza dei Signori in het kort
- Waar: in het historische centrum, net ten noorden van de Piazza delle Erbe en de Piazza della Frutta, tussen de Klokkentoren en de kerk San Clemente.
- Aangelegd: in de 14e eeuw onder de heren van Carrara, die een oude wijk voor San Clemente lieten slopen.
- Wat het nu is: een rechthoekig plein met huizen op zuilengangen, een ochtendmarkt en ‘s avonds een van de favoriete plekken van de stad voor een aperitivo.
- Benodigde tijd: 20 tot 30 minuten, langer als je onder de arcaden een café binnenloopt.
Van het hof van de Carrara tot Venetiaanse ceremonies
In de 14e eeuw regeerde de familie Carrara over Padua, en Ubertino da Carrara liet een dichtbebouwde wijk afbreken om een plein te openen voor de toegangstoren van het paleis dat hij liet bouwen. Volgens de overlevering dankt het plein zijn naam aan deze signori. Door zijn lange, regelmatige vorm werd het een natuurlijk podium voor toernooien en hoofse spelen. De oorlog tussen de Carrara en de Visconti uit Milaan aan het eind van de eeuw beschadigde het zo erg dat men het het plein van de Verwoesting noemde.
Nadat Venetië Padua in 1405 had ingenomen, herstelden de Venetianen het plein in de jaren 1420 en maakten het tot decor van stedelijke rituelen: steekspelen, optochten, concerten, een stierenjacht met carnaval en op 17 juli de feesten ter herinnering aan de herovering van de stad door Venetië in 1509. In 1848, op het hoogtepunt van het anti-Oostenrijkse sentiment, werd het plein omgedoopt tot Piazza Pio IX, na de Italiaanse eenwording tot Piazza Unità d’Italia, voordat het in de 20e eeuw zijn oude naam terugkreeg. Het bakstenen visgraatplaveisel werd vanaf de 18e eeuw vervangen door platen van Euganeïsch trachiet.
Waar je op moet letten
- De astronomische klok: uren in Romeinse cijfers, een band met sterren, de dierenriem en de aarde in het midden, volgens het oude geocentrische wereldbeeld.
- De ontbrekende Weegschaal: Dondi volgde Romeinse bronnen waarin de Schorpioen twee maanden besloeg, dus er staat geen apart teken voor de Weegschaal op de wijzerplaat.
- De boog onder de klok, in de 16e eeuw door Giovanni Maria Falconetto omgevormd tot triomfboog met de leeuw van Sint-Marcus.
- De Marciana-zuil aan de linkerkant van het plein: een Romeinse zuil die in 1764 werd gevonden, met daarop een leeuw uit 1870 ter vervanging van een die in 1797 door Franse troepen werd vernield.
- De voet van de vlaggenmast, in de 16e eeuw gebeeldhouwd met reliëfs van de kardinale deugden.
- Een marmeren plaquette over een misdaad tegen universiteitsstudenten op 15 februari 1722 en de straffen voor de daders.
Een klok ouder dan zijn toren
Jacopo Dondi, ingenieur en astronoom uit Chioggia, ontwierp in 1344 de eerste astronomische klok van Padua; zijn familie heette later Dondi dall’Orologio, die van de klok. Het origineel ging verloren in de oorlogen aan het eind van de 14e eeuw, en de klok die je nu ziet werd in de 15e eeuw door de Venetianen opnieuw gebouwd. Hij wordt vaak genoemd als een van de oudste werkende astronomische klokken van Europa in zijn oorspronkelijke toren, die zo’n 30 meter hoog is en in 2010 na een lange restauratie weer openging.
Tips voor je bezoek
- Kom ‘s ochtends voor de marktkramen, of rond 18.00 uur als de cafés vollopen voor het spritz-uur.
- Ga aan de oostkant bij San Clemente staan voor het beste zicht op de toren en de hele lengte van het plein.
- Loop door de boog onder de klok naar de Piazza del Capitaniato, het rustigere plein erachter, dat verder leidt naar de kathedraal.
In de buurt
- Piazza delle Erbe en Palazzo della Ragione: de marktpleinen en de enorme middeleeuwse rechtszaal, een paar minuten lopen naar het zuiden.
- Kathedraal en baptisterium: het baptisterium is helemaal beschilderd met 14e-eeuwse fresco’s van Giusto de’ Menabuoi, op korte loopafstand.
- Palazzo Bo: de historische zetel van de Universiteit van Padua, met het 16e-eeuwse anatomisch theater, een paar minuten lopen naar het zuidoosten.
- Caffè Pedrocchi: het 19e-eeuwse café tegenover de universiteit, ooit trefpunt van studenten en patriotten.
Ontdek Padua met World City Trail
Onze schattenjacht in Padua maakt van de oude stad een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer 2 uur, met zo’n 42 minuten lopen. Onderweg kom je onder meer bij de Scrovegnikapel en Piazza Garibaldi.
Heb je liever een ander format, dan is er in Padua ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Padua →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Padua →
Speel de outdoor escape game in Padua →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.