A Piazza dei Signori é a elegante praça do centro de Pádua onde a cidade realizava antigamente os seus torneios, procissões e festas oficiais. A oeste fecha-a a Torre do Relógio, cujo relógio astronómico remonta a um projeto de Jacopo Dondi de 1344 e, como se sabe, mostra apenas onze signos do zodíaco.
A Piazza dei Signori num relance
- Onde: no centro histórico, logo a norte da Piazza delle Erbe e da Piazza della Frutta, entre a Torre do Relógio e a igreja de San Clemente.
- Criada: aberta no século XIV sob os senhores de Carrara, que mandaram demolir um velho bairro em frente a San Clemente.
- O que é hoje: uma praça retangular com casas sobre arcadas, mercado de manhã e, ao fim do dia, um dos lugares preferidos da cidade para o aperitivo.
- Tempo necessário: 20 a 30 minutos, mais se parares num café debaixo das arcadas.
Da corte dos Carrara às cerimónias venezianas
No século XIV, a família Carrara governava Pádua, e Ubertino da Carrara mandou deitar abaixo um bairro apertado para abrir uma praça diante da torre de acesso do palácio que estava a construir. Segundo a tradição, a praça tirou o nome destes signori. A forma comprida e regular fez dela um palco natural para torneios e jogos de corte. A guerra entre os Carrara e os Visconti de Milão, no fim do século, danificou-a tanto que lhe chamaram a praça da Desolação.
Depois de Veneza tomar Pádua em 1405, os venezianos recuperaram a praça na década de 1420 e fizeram dela o cenário do ritual cívico: justas, cortejos, concertos, uma caça ao touro no Carnaval e, a 17 de julho, as festas pela reconquista da cidade por Veneza em 1509. Em 1848, em pleno sentimento antiaustríaco, foi rebatizada Piazza Pio IX e, depois da unificação, Piazza Unità d’Italia, antes de recuperar o nome antigo no século XX. O pavimento de tijolo em espinha foi substituído a partir do século XVIII por lajes de traquito dos montes Euganeus.
O que observar
- O relógio astronómico: as horas em numeração romana, uma faixa de estrelas, o zodíaco e a Terra ao centro, segundo a antiga visão geocêntrica do universo.
- A Balança que falta: Dondi seguiu fontes romanas em que o Escorpião ocupava dois meses, por isso não há signo da Balança no mostrador.
- O arco por baixo do relógio, redesenhado no século XVI por Giovanni Maria Falconetto como arco triunfal com o leão de São Marcos.
- A coluna Marciana, do lado esquerdo da praça: uma coluna romana encontrada em 1764, encimada por um leão de 1870 que substituiu o destruído pelas tropas francesas em 1797.
- A base do mastro da bandeira, esculpida no século XVI com relevos das virtudes cardeais.
- Uma lápide de mármore que recorda um crime contra estudantes universitários a 15 de fevereiro de 1722 e as penas aplicadas aos culpados.
Um relógio mais antigo do que a torre
Jacopo Dondi, engenheiro e astrónomo de Chioggia, desenhou em 1344 o primeiro relógio astronómico de Pádua; a família passou mais tarde a chamar-se Dondi dall’Orologio, a do relógio. O original foi destruído nas guerras do fim do século XIV, e o relógio que vês hoje foi reconstruído pelos venezianos no século XV. É muitas vezes descrito como um dos relógios astronómicos mais antigos da Europa ainda a funcionar na torre original, com cerca de 30 metros e reaberta em 2010 depois de um longo restauro.
Dicas para a tua visita
- Vem de manhã para ver as bancas do mercado, ou por volta das 18h, quando os cafés enchem para a hora do spritz.
- Fica na ponta leste, junto a San Clemente, para a melhor vista da torre e de toda a praça.
- Passa por baixo do arco do relógio para a Piazza del Capitaniato, a praça mais sossegada por trás, que segue em direção à catedral.
Perto daqui
- Piazza delle Erbe e Palazzo della Ragione: as praças do mercado e o enorme salão medieval da justiça, a dois minutos a pé para sul.
- Catedral e batistério: o batistério está todo coberto de frescos do século XIV de Giusto de’ Menabuoi, a um curto passeio.
- Palazzo Bo: a sede histórica da Universidade de Pádua, com o teatro anatómico do século XVI, a poucos minutos a pé para sudeste.
- Caffè Pedrocchi: o café do século XIX em frente à universidade, antigo ponto de encontro de estudantes e patriotas.
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Factos verificados em outubro de 2026.