De Basílica de Sant Francesc is de grote gotische kerk van de franciscanen in de oude binnenstad van Palma, begonnen in 1281, met een massieve barokke zandstenen gevel en een van de mooiste kloostergangen van Mallorca. Binnen ligt haar beroemdste bewoner, de middeleeuwse filosoof en mysticus Ramon Llull, in een albasten graf uit 1487. Buiten staat het beeld van een andere Mallorcaanse franciscaan die in dit klooster woonde: Junípero Serra, stichter van de eerste missieposten in Californië.
Sant Francesc in het kort
- Waar: aan de Plaça de Sant Francesc in de oude binnenstad van Palma, een paar minuten lopen ten oosten van de Plaça de Cort en het stadhuis.
- Gebouwd: begonnen in 1281; de gotische kerk dateert uit de late 13e en de 14e eeuw, de barokgevel uit de tweede helft van de 17e eeuw.
- Door: de gevel werd herbouwd door Francesc de Herrera en Pere Horrach nadat de bliksem de oorspronkelijke in 1580 had verwoest.
- Wat het nu is: een franciscaanse kerk en basiliek die nog in gebruik is en die je buiten de diensten samen met de kloostergang kunt bezoeken.
- Benodigde tijd: 30–45 minuten voor kerk en kloostergang.
Broeders, bliksem en een filosoof
De franciscanen kwamen in 1232 naar Mallorca, amper drie jaar na de christelijke verovering van het eiland, en vestigden zich eerst bij de poort van Santa Margalida. In 1281 begonnen ze hier aan klooster en kerk, in de wijk die het handelscentrum van het eiland was geweest. De kerk groeide door in de 14e eeuw: het ene brede schip met zijkapellen had eerst een houten dak, en het stenen ribgewelf dat je nu ziet, was in 1384 klaar.
In 1580 verwoestte een blikseminslag de oorspronkelijke gevel. In de tweede helft van de 17e eeuw verrees hij opnieuw als de vlakke, vestingachtige muur van goudkleurig zandsteen die nu op het plein uitkijkt, met een gebeeldhouwd barokportaal en een groot roosvenster. Ook het interieur werd in barokstijl ingericht: het hoofdaltaarstuk van Joan d’Aragó dateert uit 1739. De bovenkant van de gevel werd in 1861 vernieuwd.
Waar je op moet letten
- Het roosvenster en het portaal: het ronde venster hoog in de sobere zandstenen gevel en daaronder het rijk versierde barokportaal.
- Het graf van Ramon Llull: in een zijkapel bij het hoogaltaar, een albasten sarcofaag uit 1487 van beeldhouwer Francesc Sagrera, met een liggende figuur van Llull; de zeven lege nissen eronder waren bedoeld voor beelden van de zeven vrije kunsten.
- Het hoofdaltaar: een torenhoog barok retabel uit 1739, verguld en vol gesneden figuren.
- De kloostergang: een gotische kloostergang met een onregelmatige, trapeziumvormige plattegrond, spitse, gelobde bogen op slanke zuiltjes, een beschilderd houten plafond, en sinaasappel- en citroenbomen rond een put. De noordgalerij uit de 14e eeuw is de oudste.
- Het beeld van Junípero Serra: voor de kerk, een monument voor de broeder uit Petra op Mallorca die in de 18e eeuw missieposten in Californië stichtte.
Wie was Ramon Llull?
Ramon Llull werd in de jaren 1230 in Palma geboren, kort na de verovering, en leefde als hoveling tot, zoals hij later vertelde, een religieuze bekering zijn leven veranderde. Hij werd een van de productiefste schrijvers van de middeleeuwen, met werken in het Catalaans, Latijn en Arabisch over filosofie, theologie, logica en mystiek, en wordt vaak gerekend tot de grondleggers van de Catalaanse literatuur. Hij reisde veel om te prediken en te pleiten voor missiescholen, en stierf rond 1316. Zijn graf maakt Sant Francesc tot een pelgrimsplek voor zijn bewonderaars.
Tips voor je bezoek
- Kom ‘s ochtends, als de kloostergang op zijn rustigst is en het licht zacht door de bogen valt.
- Kleed je respectvol en vermijd de mistijden; de kerk is nog in gebruik.
- Ga voor een foto van de hele gevel aan de overkant van het plein staan, met het beeld van Junípero Serra op de voorgrond.
In de buurt
- Kathedraal van Palma (La Seu): de enorme gotische kathedraal boven de zeemuur, met interieurwerk van Antoni Gaudí, zo’n tien minuten lopen.
- Arabische baden (Banys Àrabs): een klein bewaard badhuis uit de islamitische tijd, met een koepelruimte op zuilen, in een tuin een paar minuten naar het zuiden.
- Kerk van Santa Eulàlia: een van de oudste gotische kerken van Palma, aan een eigen plein net ten westen van Sant Francesc.
- Plaça de Cort: het plein van het stadhuis, met een eeuwenoude olijfboom in het midden.
Ontdek Palma de Mallorca met World City Trail
Onze schattenjacht in Palma de Mallorca maakt van de oude binnenstad een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer twee uur, met zo’n 38 minuten lopen. Onderweg kom je onder meer op de Plaça Major, de Plaça d’Espanya en bij het station van de Sóller-trein. Je kunt spelen in het Nederlands, Engels, Duits, Frans, Italiaans of Spaans.
Heb je liever een ander format, dan is er in Palma de Mallorca ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Palma de Mallorca →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Palma de Mallorca →
Speel de outdoor escape game in Palma de Mallorca →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.