La basilica di Sant Francesc è la grande chiesa gotica dei frati francescani nel centro storico di Palma, iniziata nel 1281, con una massiccia facciata barocca in arenaria e uno dei chiostri più belli di Maiorca. All’interno riposa il suo ospite più famoso, il filosofo e mistico medievale Raimondo Lullo (Ramon Llull), in una tomba di alabastro del 1487. Davanti alla chiesa c’è la statua di un altro francescano maiorchino che visse in questo convento: Junípero Serra, fondatore delle prime missioni in California.
Sant Francesc in breve
- Dove: in Plaça de Sant Francesc, nel centro storico di Palma, a pochi minuti a piedi a est di Plaça de Cort e del municipio.
- Costruita: iniziata nel 1281; la chiesa gotica risale alla fine del XIII e al XIV secolo, la facciata barocca alla seconda metà del XVII secolo.
- Di: la facciata fu ricostruita da Francesc de Herrera e Pere Horrach dopo che un fulmine distrusse l’originale nel 1580.
- Cos’è oggi: una chiesa francescana e basilica tuttora in uso, visitabile insieme al chiostro fuori dagli orari delle funzioni.
- Tempo necessario: 30–45 minuti per chiesa e chiostro.
Frati, un fulmine e un filosofo
I francescani arrivarono a Maiorca nel 1232, appena tre anni dopo la conquista cristiana dell’isola, e si stabilirono prima vicino alla porta di Santa Margalida. Nel 1281 iniziarono convento e chiesa in questo luogo, nel quartiere che era stato il cuore commerciale dell’isola. La chiesa crebbe nel corso del Trecento: la sua unica, ampia navata, fiancheggiata da cappelle laterali, ebbe in origine un tetto di legno, e la volta a crociera in pietra che vedi oggi fu completata nel 1384.
Nel 1580 un fulmine distrusse la facciata originale. Fu ricostruita nella seconda metà del Seicento come il muro piatto di arenaria dorata, simile a una fortezza, che oggi si affaccia sulla piazza, con un portale barocco scolpito e un grande rosone. Anche l’interno fu rinnovato in stile barocco: la pala dell’altare maggiore, di Joan d’Aragó, è del 1739. La parte alta della facciata fu rifatta nel 1861.
Cosa osservare
- Il rosone e il portale: la finestra rotonda in alto nella spoglia facciata di arenaria e, sotto, il portale barocco riccamente scolpito.
- La tomba di Raimondo Lullo: in una cappella laterale vicino all’altare maggiore, un sarcofago di alabastro del 1487 dello scultore Francesc Sagrera con la figura giacente di Lullo; le sette nicchie vuote sotto erano destinate alle figure delle sette arti liberali.
- La pala dell’altare maggiore: un imponente retablo barocco del 1739, dorato e affollato di figure scolpite.
- Il chiostro: un chiostro gotico a pianta irregolare trapezoidale, con archi acuti e polilobati su colonnine sottili, un soffitto di legno dipinto e aranci e limoni intorno a un pozzo centrale. La galleria nord, del Trecento, è la più antica.
- La statua di Junípero Serra: davanti alla chiesa, un monumento al frate di Petra, a Maiorca, che nel Settecento fondò missioni in California.
Chi era Raimondo Lullo?
Raimondo Lullo nacque a Palma negli anni Trenta del Duecento, poco dopo la conquista, e visse da cortigiano finché, come raccontò più tardi, una conversione religiosa gli cambiò la vita. Divenne uno degli autori più prolifici del Medioevo, scrivendo in catalano, latino e arabo di filosofia, teologia, logica e mistica, ed è spesso considerato tra i fondatori della letteratura catalana. Viaggiò molto per predicare e sostenere scuole missionarie, e morì intorno al 1316. La sua sepoltura fa di Sant Francesc un luogo di pellegrinaggio per i suoi ammiratori.
Consigli per la visita
- Vieni al mattino, quando il chiostro è più tranquillo e la luce filtra morbida tra gli archi.
- Vesti in modo rispettoso ed evita gli orari della messa: la chiesa è ancora in uso.
- Spostati sul lato opposto della piazza per fotografare tutta la facciata, con la statua di Junípero Serra in primo piano.
Nei dintorni
- Cattedrale di Palma (La Seu): l’enorme cattedrale gotica sopra le mura sul mare, con interventi interni di Antoni Gaudí, a circa dieci minuti a piedi.
- Bagni arabi (Banys Àrabs): un piccolo bagno superstite di epoca islamica, con una sala a cupola su colonne, in un giardino a pochi minuti a sud.
- Chiesa di Santa Eulàlia: una delle più antiche chiese gotiche di Palma, sulla sua piazza subito a ovest di Sant Francesc.
- Plaça de Cort: la piazza del municipio, con un ulivo secolare al centro.
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Fatti verificati a ottobre 2026.