Boven op de Arnarhóll, de grasheuvel boven de haven van Reykjavík, staat een bronzen Viking in harnas: Ingólfur Arnarson, volgens de traditie de eerste vaste Noorse kolonist van IJsland. Volgens het middeleeuwse Landnámabók vestigde hij zich in 874 in deze baai en gaf hij Reykjavík zijn naam. Het beeld van Einar Jónsson kijkt sinds 1924 uit vanaf de heuvel.
Het standbeeld van Ingólfur Arnarson in het kort
- Waar: op de top van de Arnarhóll, tussen de Lækjargata en de haven, tegenover concertgebouw Harpa.
- Gemaakt: ontworpen door Einar Jónsson begin 20e eeuw, in brons gegoten en onthuld op 24 februari 1924.
- Door: Einar Jónsson, de eerste grote moderne beeldhouwer van IJsland; de ambachtsvereniging van Reykjavík bracht het geld bijeen en plaatste het beeld.
- Nu: een nationaal monument in bezit van de IJslandse staat; de heuvel eromheen is stadspark en ontmoetingsplek.
- Benodigde tijd: 10 tot 15 minuten, langer als je van het uitzicht geniet.
Van een Noorse vete naar een rokende baai
Ingólfur kwam uit West-Noorwegen. Het Landnámabók, twee of drie eeuwen na de gebeurtenissen geschreven, vertelt dat hij na een bloedvete vertrok en met zijn pleegbroer Hjörleifur naar het pas ontdekte eiland zeilde. Toen land in zicht kwam, gooide hij zijn hoogzetelpalen, de gesneden palen van een hoofdmanszetel, overboord en beloofde zich te vestigen waar de goden ze aan land zouden brengen. Zijn slaven zochten drie jaar langs de kust voordat ze ze in een kleine baai vonden. Hij noemde die Reykjavík, rookbaai, waarschijnlijk naar de stoom van warme bronnen.
Zijn vestiging wordt traditioneel op 874 gedateerd, en zijn land besloeg een groot deel van het zuidwesten. Moderne archeologie wijst erop dat er iets eerder al mensen kwamen, en de middeleeuwse schrijver Ari Þorgilsson noemt Ierse monniken die vóór de Noormannen in IJsland woonden, al is van hen geen spoor gevonden. Ingólfurs zoon Þorsteinn zou de eerste regionale volksvergadering van IJsland hebben gesticht, een voorloper van het Althing. In 1924, vijftig jaar na de IJslandse millenniumviering van de kolonisatie, schonken de ambachtslieden van Reykjavík de hoofdstad haar stichter in brons.
Waar je op moet letten
- De geharnaste figuur: Ingólfur draagt een helm en maliënkolder uit de Vikingtijd en houdt een hellebaard vast, eerder kalm dan strijdlustig.
- De paal met drakenkop: naast hem staat een deel van een hoogzetelpaal die eindigt in een gesneden drakenkop, een verwijzing naar de palen die in de saga de plek van Reykjavík kozen.
- De hoge kale sokkel: Einar Jónsson plande reliëfs op alle vier de zijden, met thema’s uit de Noorse mythologie, maar die werden nooit gemaakt.
- De heuvel zelf: Arnarhóll, de Arendsheuvel, wordt traditioneel verbonden met de plek waar de hoogzetelpalen werden gevonden.
- Het uitzicht: vanaf de top kijk je over Harpa en de haven naar de baai Faxaflói en op heldere dagen naar de berg Esja.
Hoe waar is het verhaal?
Zie de details van de saga als overlevering, niet als feit. Het Landnámabók werd lang na de gebeurtenissen geschreven, en verhalen als dat van de drijvende hoogzetelpalen komen vaak voor in de Noorse literatuur. Wat de archeologie wel bevestigt, is een nederzetting uit de Vikingtijd midden in Reykjavík: op een paar minuten van het beeld toont de Nederzettingstentoonstelling aan de Aðalstræti de resten van een langhuis uit de 10e eeuw en een stuk muur dat net vóór een vulkanische aslaag van rond 871 werd gebouwd.
Tips voor je bezoek
- Beklim de heuvel op een heldere dag, het liefst ‘s avonds, als het licht boven de baai en de bergen het zachtst is.
- De grashellingen zijn in de zomer een geliefde zitplek, en grote evenementen in de openlucht zoals de viering van de nationale feestdag op 17 juni vinden hier plaats.
- Fotografeer het beeld van onderen tegen de lucht en draai je dan om voor het uitzicht op Harpa en de zee.
- Combineer het met de Nederzettingstentoonstelling om de archeologische kant van Ingólfurs verhaal te zien.
In de buurt
- Harpa: het concertgebouw met glazen gevel aan de haven, vlak onder de heuvel, vrij toegankelijk.
- Regeringsgebouw: het witte 18e-eeuwse gebouw aan de voet van de Arnarhóll, nu het kantoor van de premier.
- Nederzettingstentoonstelling: resten uit de Vikingtijd onder de oude stad aan de Aðalstræti, een korte wandeling naar het westen.
- Laugavegur: de belangrijkste winkelstraat van Reykjavík begint op een paar minuten en loopt omhoog richting Hallgrímskirkja.
Ontdek Reykjavik met World City Trail
Onze schattenjacht door Reykjavík maakt van het centrum een spel dat je op je telefoon speelt. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer 2 uur, met zo’n 41 minuten lopen, en komt onder meer langs de Hallgrímskirkja.
Heb je liever een ander format, dan is er in Reykjavik ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Reykjavik →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Reykjavik →
Speel de outdoor escape game in Reykjavik →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.