Het Peristylium (Peristil in het Kroatisch) is het plein met zuilengangen in het midden van het Paleis van Diocletianus in Split, het paleis dat een Romeinse keizer rond 300 n.Chr. voor zijn pensioen liet bouwen. Het was het ceremoniële hof voor zijn privévertrekken, en 1700 jaar later is het nog altijd het hoofdplein van de oude stad, met aan één kant een kathedraal en op de trappen een Egyptische sfinx van 3500 jaar oud.
Het Peristylium in het kort
- Waar: midden in het Paleis van Diocletianus, waar de twee hoofdstraten elkaar kruisen, een paar treden omhoog vanaf de boulevard via de kelders van het paleis.
- Gebouwd: rond 295–305 n.Chr., als deel van het paleis van keizer Diocletianus.
- Wat het nu is: het hoofdplein van de oude stad van Split en podium voor concerten en het Zomerfestival van Split, binnen een UNESCO-werelderfgoed sinds 1979.
- Benodigde tijd: 15–20 minuten, langer als je de kathedraal, het Vestibulum of de klokkentoren in gaat.
Het ceremoniële hof van een keizer
Diocletianus regeerde van 284 tot 305 en was de eerste Romeinse keizer die uit vrije wil aftrad. Hij trok zich terug in het paleis dat hij aan de kust bij Salona, de Romeinse hoofdstad van Dalmatië, had laten bouwen. Het Peristylium was het plechtige hof tussen het openbare deel van het paleis en zijn privévertrekken: aan de zuidkant omlijstte het Protiron, een verhoogd portaal met driehoekig fronton, de keizer als hij zich liet zien, en daarachter leidde een ronde zaal, het Vestibulum, naar zijn kamers. Aan de oostkant stond zijn achthoekige mausoleum, aan de westkant zijn tempels.
Toen Salona in de 7e eeuw werd verlaten, vluchtten de bewoners binnen de paleismuren en maakten er een stad van. Het mausoleum werd de kathedraal van Sint-Domnius, de tempel van Jupiter een doopkapel, en in de zuilengangen werden kapellen en familiepaleizen gebouwd. Daarom zitten er renaissancevensters tussen Romeinse zuilen. Op 11 januari 1968 schilderde een groep jongeren in één nacht de hele vloer van het plein rood. De actie veroorzaakte een schandaal in Joegoslavië, en de groep werd bekend als het Rode Peristylium.
Waar je op moet letten
- De zuilengangen aan de oost- en westkant: granieten zuilen, deels uit Egypte gehaald, met Korinthische kapitelen die bogen dragen in plaats van een rechte balk.
- Het Protiron aan de zuidkant, met vier zuilen en een driehoekig fronton. Loop de trap op naar het Vestibulum, de ronde zaal waarvan de koepel nu open is naar de hemel; klapa-groepen zingen er vaak vanwege de galm.
- De sfinx: een sfinx van zwart graniet van zo’n 3500 jaar oud, meestal gedateerd in de regering van farao Thoetmosis III. Diocletianus liet er meer dan een dozijn uit Egypte halen; een zonder kop staat voor de tempel van Jupiter.
- De kathedraal van Sint-Domnius aan de oostkant, het mausoleum van Diocletianus dat een kerk werd, met de romaanse klokkentoren boven de zuilengang.
- Latere toevoegingen in het Romeinse kader: de kapel van Onze-Lieve-Vrouw van de Gordel (1544) naast het Protiron en de renaissancekapel van Sint-Rochus (1516) aan het eind van de oostelijke zuilengang.
De middagwacht en de zomeropera
In het zomerseizoen wordt om twaalf uur ‘s middags op het Peristylium een Romeinse wisseling van de wacht opgevoerd, met figuranten als soldaten en op veel dagen een acteur als Diocletianus op het Protiron. Het is een show, geen historisch ritueel, maar het gebruikt het plein zoals het bedoeld was. Tijdens het Zomerfestival van Split wordt het Peristylium een openluchtpodium voor opera, met het Protiron als decor.
Tips voor je bezoek
- Kom vroeg in de ochtend of na het avondeten: rond het middaguur staat het plein in de zomer vol groepen.
- Kom vanaf de boulevard via de paleiskelders en het Vestibulum: die klim naar het plein is de beste kennismaking met het paleis.
- Voor een blik omlaag op het hele Peristylium klim je de klokkentoren van de kathedraal op; bovenin worden de treden steil en smal.
In de buurt
- Tempel van Jupiter: een minuut lopen naar het westen door een smal steegje, met een stenen cassetteplafond en de sfinx zonder kop voor de deur.
- Kelders van Diocletianus: de gewelfde zalen onder het paleis, die de plattegrond van de verdwenen keizerlijke vertrekken erboven bewaren; hier werden scènes van Game of Thrones opgenomen.
- Gouden Poort en het beeld van Gregorius van Nin: de noordpoort van het paleis en de reusachtige bronzen bisschop van Ivan Meštrović, over wiens grote teen bezoekers volgens de traditie wrijven voor geluk.
- De Riva: de boulevard met palmen langs de zuidmuur van het paleis.
Ontdek Split met World City Trail
Onze schattenjacht in Split maakt van de oude stad een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer 2 uur, met zo’n 20 minuten lopen. Hij gaat onder meer langs de Gouden Poort van het Paleis van Diocletianus, het beeld van Gregorius van Nin en het Kroatisch Nationaal Theater.
Heb je liever een ander format, dan is er in Split ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Split →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Split →
Speel de outdoor escape game in Split →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.