De kathedraal van Sint-Domnius (Katedrala svetog Duje) staat midden in het Paleis van Diocletianus in Split en werd rond 305 n.Chr. gebouwd als mausoleum van de Romeinse keizer Diocletianus zelf. Ze wordt vaak de oudste katholieke kathedraal genoemd die nog in haar oorspronkelijke gebouw in gebruik is. De ironie: ze is gewijd aan Domnius, een bisschop die werd terechtgesteld tijdens de christenvervolging van Diocletianus.
De kathedraal van Sint-Domnius in het kort
- Waar: aan de oostkant van het Peristilium, het plein met zuilengalerijen in het midden van het Paleis van Diocletianus, in de oude stad van Split.
- Gebouwd: als mausoleum van Diocletianus in het begin van de 4e eeuw; in de 7e eeuw tot kerk omgevormd. De klokkentoren verrees tussen de 13e en 16e eeuw en werd rond 1890–1908 grotendeels herbouwd.
- Wat het nu is: de kathedraal van het aartsbisdom Split-Makarska en deel van het historische complex van Split met het Paleis van Diocletianus, sinds 1979 UNESCO-werelderfgoed.
- Benodigde tijd: ongeveer 30 minuten voor de kathedraal, 30–45 minuten met de klokkentoren, de crypte en de schatkamer.
Van heidens mausoleum tot christelijke kathedraal
Diocletianus, die van 284 tot 305 regeerde, bouwde zijn paleis aan de kust bij zijn geboortestreek en liet zijn graf in het midden ervan zetten: een gebouw dat buiten achthoekig en binnen rond is, omringd door een zuilengang. In 304, tijdens de laatste grote christenvervolging, werd Domnius, de bisschop van het nabije Salona, onthoofd. Toen Salona in de 7e eeuw werd verlaten, vestigden de vluchtelingen zich binnen de paleismuren, gooiden de keizer eruit en maakten van zijn mausoleum hun kerk. De sarcofaag van Diocletianus verdween; in plaats daarvan kwamen de relieken van Domnius hierheen.
In de eeuwen daarna voegde de romaanse en gotische stad er steeds iets aan toe. De gesneden houten deuren dateren van 1214, het koorgestoelte uit de 13e eeuw en de twee zijaltaren uit de 15e eeuw. De klokkentoren werd in de romaanse tijd begonnen en in de 16e eeuw voltooid; bij de restauratie van rond 1890–1908 werd veel van het steenwerk vervangen en verdwenen veel originele beelden. In 2020 ging de toren weer open voor bezoekers, na twee jaar werk aan de trappen en de steen.
Waar je op moet letten
- De hoofddeuren van Andrija Buvina, in 1214 uit notenhout gesneden, met 28 taferelen uit het leven van Christus, 14 op elke deurvleugel.
- De Romeinse fries aan de voet van de koepel, met jagende amoretten, maskers en twee medaillonportretten die meestal als Diocletianus en zijn vrouw Prisca worden gezien. De keizer kijkt nog altijd neer op zijn vroegere graf.
- Het altaar van Sint-Domnius door Bonino da Milano (1427) en het altaar van Sint-Anastasius door Juraj Dalmatinac (1448), aan weerszijden van de ruimte.
- De zeshoekige stenen preekstoel uit de 13e eeuw op slanke zuiltjes, links van de ingang.
- De 57 meter hoge klokkentoren. De klim over smalle treden, het laatste stuk via open metalen trappen, geeft uitzicht over de rode daken, de haven en de eilanden.
- De zwarte granieten sfinx op het Peristilium voor de kathedraal, een van de sfinxen die Diocletianus uit Egypte liet halen.
De keizer en de heilige
Weinig gebouwen dragen zo’n grote ironie in zich. Diocletianus ontketende de zwaarste vervolging die de vroege Kerk heeft gekend, en Domnius was een van de slachtoffers. Binnen een paar eeuwen was het graf van de vervolger de kathedraal van de martelaar geworden. Elk jaar op 7 mei wordt de beschermheilige van Split hier geëerd met het feest van Sint-Domnius (Sudamja), het grootste feest van de stad.
Tips voor je bezoek
- Bedek schouders en knieën in de kathedraal, en bewaar de torenklim voor een moment met goede schoenen en wat tijd over.
- Kom vroeg in de ochtend of laat in de middag: rond het middaguur vullen groepen van cruiseschepen het Peristilium.
- Het mooiste zicht op de toren heb je vanaf de treden van het Peristilium tegenover de kathedraal of vanaf de Riva-boulevard.
- Loop het ronde Vestibulum in, net ten zuiden van het Peristilium: het was de toegangshal naar de vertrekken van de keizer en heeft een opvallende echo.
In de buurt
- Peristilium: het zuilenplein voor de kathedraal, ooit het ceremoniële binnenhof van het Paleis van Diocletianus.
- Tempel van Jupiter: een kleine Romeinse tempel een paar stappen ten westen van het Peristilium, later het baptisterium van de kathedraal.
- Gouden Poort en Gregorius van Nin: de noordpoort van het paleis met daarbuiten het reuzenbeeld van de middeleeuwse bisschop door Ivan Meštrović, over wiens grote teen bezoekers wrijven voor geluk.
- Riva: de boulevard met palmbomen langs de zuidmuur van het paleis, op een paar stappen.
Ontdek Split met World City Trail
Onze schattenjacht in Split maakt van de oude stad een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer 2 uur, met zo’n 20 minuten lopen. Hij gaat onder meer langs de Gouden Poort van het Paleis van Diocletianus, het beeld van Gregorius van Nin en het Kroatisch Nationaal Theater.
Heb je liever een ander format, dan is er in Split ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Split →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Split →
Speel de outdoor escape game in Split →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.