La catedral de San Duje (Katedrala svetog Duje) se alza dentro del Palacio de Diocleciano en Split y se construyó hacia el año 305 como mausoleo del propio emperador romano Diocleciano. A menudo se dice que es la catedral católica más antigua que sigue en uso en su edificio original. La paradoja: está dedicada a Domnio, un obispo ejecutado durante la persecución de cristianos ordenada por Diocleciano.
La catedral de San Duje de un vistazo
- Dónde: en el lado este del Peristilo, la plaza porticada en el centro del Palacio de Diocleciano, en el casco antiguo de Split.
- Construida: como mausoleo de Diocleciano a comienzos del siglo IV; convertida en iglesia en el siglo VII. El campanario se levantó entre los siglos XIII y XVI y se rehízo en gran parte hacia 1890–1908.
- Qué es hoy: la catedral de la archidiócesis de Split-Makarska y parte del conjunto histórico de Split con el Palacio de Diocleciano, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 1979.
- Tiempo necesario: unos 30 minutos para la catedral, 30–45 minutos si sumas el campanario, la cripta y el tesoro.
De mausoleo pagano a catedral cristiana
Diocleciano, que reinó de 284 a 305, construyó su palacio en la costa, cerca de su tierra natal, y colocó su tumba en el centro: un edificio octogonal por fuera, circular por dentro, rodeado de una columnata. En 304, durante la última gran persecución de cristianos, Domnio, obispo de la cercana Salona, fue decapitado. Cuando Salona quedó abandonada en el siglo VII, sus refugiados se instalaron dentro de las murallas del palacio, echaron al emperador y convirtieron su mausoleo en su iglesia. El sarcófago de Diocleciano desapareció y en su lugar llegaron las reliquias de Domnio.
En los siglos siguientes, la ciudad románica y gótica fue dejando su huella. Las puertas de madera tallada son de 1214, la sillería del coro del siglo XIII y los dos altares laterales del siglo XV. El campanario se empezó en época románica y se terminó en el siglo XVI; la restauración de hacia 1890–1908 sustituyó gran parte de su piedra y retiró muchas esculturas originales. La torre volvió a abrir a los visitantes en 2020, tras dos años de obras en escaleras y piedra.
Qué observar
- Las puertas principales de Andrija Buvina, talladas en nogal en 1214, con 28 escenas de la vida de Cristo, 14 en cada hoja.
- El friso romano en la base de la cúpula, con amorcillos cazando, máscaras y dos medallones que suelen identificarse con Diocleciano y su esposa Prisca. El emperador sigue mirando su antigua tumba.
- El altar de San Domnio de Bonino da Milano (1427) y el altar de San Anastasio de Juraj Dalmatinac (1448), a ambos lados de la sala.
- El púlpito hexagonal de piedra del siglo XIII, sobre finas columnas, a la izquierda de la entrada.
- El campanario, de 57 metros. La subida por escalones estrechos, en el último tramo por escaleras metálicas abiertas, ofrece vistas de los tejados rojos, el puerto y las islas.
- La esfinge de granito negro en el Peristilo, delante de la catedral, una de las que Diocleciano trajo de Egipto.
El emperador y el santo
Pocos edificios encierran una ironía tan grande. Diocleciano desató la persecución más dura que sufrió la Iglesia primitiva, y Domnio fue una de sus víctimas. En pocos siglos, la tumba del perseguidor se había convertido en la catedral del mártir. Cada 7 de mayo se honra aquí al patrón de Split en la fiesta de San Duje (Sudamja), la mayor fiesta de la ciudad.
Consejos para tu visita
- Cubre hombros y rodillas dentro de la catedral, y deja la subida al campanario para cuando lleves buen calzado y tengas unos minutos de sobra.
- Ven a primera hora de la mañana o al final de la tarde: hacia mediodía los grupos de cruceros llenan el Peristilo.
- Para la mejor vista del campanario, ponte en los escalones del Peristilo frente a la catedral o mira hacia arriba desde el paseo de la Riva.
- Entra en el Vestíbulo circular, justo al sur del Peristilo: era el vestíbulo de las estancias del emperador y tiene un eco notable.
Cerca
- Peristilo: la plaza porticada delante de la catedral, antiguo patio ceremonial del Palacio de Diocleciano.
- Templo de Júpiter: un pequeño templo romano a pocos pasos al oeste del Peristilo, convertido después en baptisterio de la catedral.
- Puerta Dorada y Gregorio de Nin: la puerta norte del palacio y, delante, la estatua gigante del obispo medieval obra de Ivan Meštrović, cuyo dedo gordo frotan los visitantes para tener suerte.
- Riva: el paseo marítimo con palmeras a lo largo del muro sur del palacio, a dos pasos.
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Datos comprobados en octubre de 2026.