St Mary’s Cathedral is de katholieke kathedraal van Sydney, een neogotische kerk van goudkleurige zandsteen aan de oostrand van het centrum, tegenover Hyde Park. De bouw duurde meer dan 60 jaar, van 1868 tot 1928, en de twee torenspitsen op de voorgevel, onderdeel van het oorspronkelijke ontwerp, kwamen er pas in 2000 bij.
St Mary’s Cathedral in het kort
- Waar: College Street, aan de oostkant van Hyde Park, aan de rand van het zakencentrum van Sydney.
- Gebouwd: 1868–1928 naar een ontwerp van William Wardell; de torenspitsen van de gevel werden in 2000 voltooid.
- Door: William Wardell, een neogotische architect die ook de St Patrick’s Cathedral in Melbourne ontwierp.
- Wat het nu is: de zetel van de katholieke aartsbisschop van Sydney en een basilica minor, buiten de diensten open voor bezoekers; opgenomen in het erfgoedregister van New South Wales.
- Benodigde tijd: 30–45 minuten voor de kerk, langer als de crypte open is.
Drie kerken vóór de kathedraal
Katholieke priesters werden pas in 1820 officieel toegelaten in de kolonie. Een van hen, pater John Therry, vroeg om grond voor een kerk, en de regering gaf hem een terrein aan de rand van wat nu Hyde Park is. Gouverneur Macquarie legde in 1821 de eerste steen van de eerste St Mary’s. Die kerk brandde in 1865 af, en ook de houten noodkerk die ervoor in de plaats kwam brandde in 1869 af.
Aartsbisschop John Bede Polding vroeg daarop William Wardell een nieuwe kathedraal te ontwerpen en gaf hem de vrije hand: elk plan, elke stijl, alles wat mooi en groots is. In 1868 werd de eerste steen gelegd, in 1882 werd het eerste deel ingewijd en in 1928 was het schip klaar, op tijd voor een Internationaal Eucharistisch Congres. Wardells spitsen op de twee geveltorens werden toen niet gebouwd, en tientallen jaren zag de gevel er onaf uit. Met een overheidsbijdrage ter gelegenheid van het nieuwe millennium kwamen ze er in 2000 alsnog.
Waar je op moet letten
- De twee torenspitsen aan de zuidgevel, voltooid in 2000, en de middentoren boven de kruising; met de spitsen is de kathedraal ongeveer 75 meter hoog.
- De oriëntatie: ongebruikelijk genoeg loopt ze van noord naar zuid in plaats van oost naar west, vanwege de grootte van het terrein en de helling.
- De glas-in-loodramen van het atelier Hardman in Birmingham, waaronder het grote noordraam met de kroning van Maria.
- Binnen een lichte verandering in kleur en structuur van de zandsteen op de muren, die de overgang tussen de eerste en tweede bouwfase markeert.
- De vloer van de crypte, als die open is: een terrazzomozaïek van de gebroeders Melocco in de vorm van een Keltisch kruis, met medaillons van de scheppingsdagen.
De klokken van de middentoren
In de middentoren hangt een luidklokkenspel van 14 klokken, gegoten door de Whitechapel Bell Foundry in Londen, het zwaarste stel van 14 klokken voor wisselluiden in Australië. De eerste klokken van de kathedraal kwamen in 1843 aan en waren de eerste in Australië die voor wisselluiden werden opgehangen; het huidige stel klonk voor het eerst in 1986. Ben je op een zondag of feestdag in de buurt, luister dan vanuit Hyde Park.
Tips voor je bezoek
- Kom op een doordeweekse ochtend, als de kerk rustiger is en je de ramen op je gemak kunt bekijken.
- Voor het volledige zicht op gevel en spitsen loop je een stukje Hyde Park in en kijk je terug over College Street.
- Het is een kathedraal in gebruik: kleed je gepast, praat zacht en loop niet rond tijdens de mis.
- Combineer het met een wandeling door Hyde Park naar de Archibald-fontein en verder naar de Hyde Park Barracks.
In de buurt
- Hyde Park: het historische park voor de kathedraal, met de Archibald-fontein en lanen van vijgenbomen.
- Hyde Park Barracks: een voormalige kazerne voor dwangarbeiders uit de tijd van gouverneur Macquarie, onderdeel van de Australische strafkolonies op de UNESCO-lijst.
- Australian Museum: het oudste museum van het land, aan de overkant van College Street, een paar minuten lopen.
- Art Gallery of New South Wales: een wandeling door The Domain, met Australische, Europese en Aziatische kunst.
Ontdek Sydney met World City Trail
Onze schattenjacht in Sydney maakt van het centrum een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer 3 uur, met zo’n 68 minuten lopen, en komt onder meer langs Darling Harbour en St Andrew’s Cathedral.
Heb je liever een ander format? In Sydney is er ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Sydney →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Sydney →
Speel de outdoor escape game in Sydney →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.