La catedral de Santa María (St Mary’s Cathedral) es la catedral católica de Sídney, una iglesia neogótica de arenisca dorada en el borde este del centro, frente a Hyde Park. Su construcción duró más de 60 años, de 1868 a 1928, y las dos agujas de la fachada, previstas en el proyecto original, no se añadieron hasta el año 2000.
La catedral de Santa María de un vistazo
- Dónde: College Street, en el lado este de Hyde Park, en el límite del distrito financiero de Sídney.
- Construida: 1868–1928 según el diseño de William Wardell; las agujas de la fachada se completaron en 2000.
- De: William Wardell, arquitecto neogótico que también diseñó la catedral de San Patricio de Melbourne.
- Qué es hoy: la sede del arzobispo católico de Sídney y basílica menor, abierta a los visitantes fuera de los oficios; inscrita en el registro de patrimonio de Nueva Gales del Sur.
- Tiempo necesario: 30–45 minutos para la iglesia, más si la cripta está abierta.
Tres iglesias antes de la catedral
Los sacerdotes católicos no fueron admitidos oficialmente en la colonia hasta 1820. Uno de ellos, el padre John Therry, pidió un terreno para construir una iglesia y el gobierno le concedió un solar al borde de lo que hoy es Hyde Park. El gobernador Macquarie colocó la primera piedra de la primera St Mary’s en 1821. Esa iglesia ardió en 1865, y la iglesia provisional de madera que la sustituyó también ardió en 1869.
El arzobispo John Bede Polding pidió entonces a William Wardell que diseñara una nueva catedral y le dio carta blanca: cualquier planta, cualquier estilo, todo lo que sea bello y grandioso. La primera piedra se colocó en 1868, la primera parte se dedicó en 1882 y la nave se terminó en 1928, a tiempo para un Congreso Eucarístico Internacional. Las agujas de Wardell en las dos torres de la fachada no se construyeron entonces, y durante décadas la fachada pareció inacabada. Con una subvención pública por el nuevo milenio, por fin se añadieron en 2000.
Qué observar
- Las dos agujas de la fachada sur, terminadas en 2000, y la torre central sobre el crucero; con las agujas, la catedral alcanza unos 75 metros.
- Su orientación: de forma poco habitual, va de norte a sur y no de este a oeste, por el tamaño del solar y la pendiente.
- Las vidrieras, hechas por el taller Hardman de Birmingham, entre ellas la gran vidriera norte con la Coronación de la Virgen.
- En el interior, un ligero cambio de color y textura de la arenisca en los muros, que marca la unión entre la primera y la segunda fase de obras.
- El suelo de la cripta, cuando está abierta: un mosaico de terrazo de los hermanos Melocco en forma de cruz celta, con medallones de los días de la Creación.
Las campanas de la torre central
La torre central alberga un juego de 14 campanas fundidas por la Whitechapel Bell Foundry de Londres, el más pesado de 14 campanas para toque de cambios de Australia. Las primeras campanas de la catedral llegaron en 1843 y fueron las primeras de Australia colgadas para este tipo de toque; el juego actual sonó por primera vez en 1986. Si estás cerca un domingo o un día de fiesta, escúchalas desde Hyde Park.
Consejos para tu visita
- Ven una mañana entre semana, cuando la iglesia está más tranquila y puedes mirar las vidrieras con calma.
- Para ver toda la fachada con las agujas, adéntrate un poco en Hyde Park y mira hacia College Street.
- Es una catedral en uso: viste con respeto, habla en voz baja y no te pasees durante la misa.
- Combínala con un paseo por Hyde Park hasta la fuente Archibald y luego a los Hyde Park Barracks.
Cerca
- Hyde Park: el parque histórico frente a la catedral, con la fuente Archibald y avenidas de higueras.
- Hyde Park Barracks: un antiguo cuartel de convictos de la época del gobernador Macquarie, parte de los Sitios de Presidios Australianos de la UNESCO.
- Australian Museum: el museo más antiguo del país, al otro lado de College Street, a pocos minutos a pie.
- Art Gallery of New South Wales: a un paseo por The Domain, con arte australiano, europeo y asiático.
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Datos comprobados en octubre de 2026.