A Catedral de Santa Maria (St Mary’s Cathedral) é a catedral católica de Sydney, uma igreja neogótica de arenito dourado no limite leste do centro, em frente a Hyde Park. A construção demorou mais de 60 anos, de 1868 a 1928, e as duas flechas da fachada, previstas no projeto original, só foram acrescentadas em 2000.
A Catedral de Santa Maria em resumo
- Onde: College Street, no lado leste de Hyde Park, no limite do centro de negócios de Sydney.
- Construída: 1868–1928 segundo o projeto de William Wardell; as flechas da fachada foram concluídas em 2000.
- De: William Wardell, arquiteto neogótico que também projetou a Catedral de São Patrício em Melbourne.
- O que é hoje: a sé do arcebispo católico de Sydney e basílica menor, aberta a visitantes fora das celebrações; inscrita no registo de património de Nova Gales do Sul.
- Tempo necessário: 30–45 minutos para a igreja, mais se a cripta estiver aberta.
Três igrejas antes da catedral
Os padres católicos só foram oficialmente admitidos na colónia em 1820. Um deles, o padre John Therry, pediu terreno para construir uma igreja, e o governo atribuiu-lhe um lote à beira do que é hoje Hyde Park. O governador Macquarie lançou a primeira pedra da primeira St Mary’s em 1821. Essa igreja ardeu em 1865, e a igreja provisória de madeira que a substituiu ardeu também em 1869.
O arcebispo John Bede Polding pediu então a William Wardell que projetasse uma nova catedral, dando-lhe liberdade total: qualquer planta, qualquer estilo, tudo o que seja belo e grandioso. A primeira pedra foi lançada em 1868, a primeira parte foi dedicada em 1882 e a nave ficou concluída em 1928, a tempo de um Congresso Eucarístico Internacional. As flechas de Wardell nas duas torres da fachada não foram construídas na altura, e durante décadas a fachada pareceu inacabada. Com um apoio público para assinalar o novo milénio, foram finalmente acrescentadas em 2000.
O que observar
- As duas flechas da fachada sul, concluídas em 2000, e a torre central sobre o cruzeiro; com as flechas, a catedral atinge cerca de 75 metros.
- A orientação: invulgarmente, vai de norte para sul e não de leste para oeste, devido ao tamanho do terreno e ao declive.
- Os vitrais, feitos pelo ateliê Hardman de Birmingham, incluindo a grande janela norte com a Coroação da Virgem.
- No interior, uma ligeira mudança de cor e textura do arenito nas paredes, que marca a junção entre a primeira e a segunda fase de obras.
- O chão da cripta, quando está aberta: um mosaico de terrazzo dos irmãos Melocco em forma de cruz celta, com medalhões dos dias da Criação.
Os sinos da torre central
A torre central tem um conjunto de 14 sinos fundidos pela Whitechapel Bell Foundry de Londres, o mais pesado conjunto de 14 sinos para toque em mudança da Austrália. Os primeiros sinos da catedral chegaram em 1843 e foram os primeiros na Austrália pendurados para este tipo de toque; o conjunto atual tocou pela primeira vez em 1986. Se estiveres por perto num domingo ou dia de festa, ouve-os a partir de Hyde Park.
Dicas para a tua visita
- Vem numa manhã de semana, quando a igreja está mais calma e podes ver os vitrais com tempo.
- Para ver toda a fachada com as flechas, entra um pouco em Hyde Park e olha para trás, para College Street.
- É uma catedral em funcionamento: veste-te com respeito, fala baixo e não andes pela igreja durante a missa.
- Junta a visita a um passeio por Hyde Park até à fonte Archibald e depois aos Hyde Park Barracks.
Perto daqui
- Hyde Park: o parque histórico em frente à catedral, com a fonte Archibald e avenidas de figueiras.
- Hyde Park Barracks: um antigo quartel de condenados do tempo do governador Macquarie, parte dos Sítios Penais Australianos classificados pela UNESCO.
- Australian Museum: o museu mais antigo do país, do outro lado de College Street, a poucos minutos a pé.
- Art Gallery of New South Wales: a um passeio através do The Domain, com arte australiana, europeia e asiática.
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Factos verificados em outubro de 2026.